ไร้กำลัง
ปลายเดือนตุลาคม 2012 จุดศูนย์กลางของพายุเฮอร์ริเคนได้โจมตีแถบตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐที่มีประชากรหนาแน่น จากนั้น เหลือไว้เพียงน้ำท่วมใหญ่กับซากปรักหักพังมากมาย ระหว่างเกิดพายุ ประชากรกว่า 8 ล้านคนไม่มีไฟฟ้าใช้ สาเหตุนี้เพียงอย่างเดียว ก็ทำให้เกิดการขาดแคลนอาหาร น้ำมัน และ น้ำดื่ม ตามมาด้วยการคมนาคมที่หยุดชะงัก ลมปะทะและน้ำที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วทำให้เกิดความเสียหาย มีน้ำท่วมขัง และถูกทรายทับถม สื่อมวลชนรายงานข่าวเหตุการณ์นี้ว่า “หลายล้านคนขาดพลังงาน”
ยุทธการป้อมปราการที่ว่างเปล่า
ในนวนิยายอิงประวัติศาสตร์ของจีน เรื่องสามก๊ก หลัว กวั้นจง ผู้ประพันธ์ ได้บรรยายถึง “ยุทธวิธีป้อมปราการที่ว่างเปล่า” ว่าเป็นการใช้จิตวิทยาพลิกกลับเพื่อลวงข้าศึก เมื่อกองทัพ 150,000 นาย จากก๊กเว่ยบุกมณฑลซีเจง ซึ่งมีทหารไม่ถึง 2,500 นาย พวกเขาพบว่าประตูเมืองเปิดกว้างอยู่และจูกัดเหลียง นักการทหารที่มีชื่อเสียง กำลังนั่งดีดพิณอย่างสงบ โดยมีเด็กสองคนนั่งอยู่ข้างๆ นายพลของก๊กเว่ยรู้สึกฉงนที่เห็นภาพนั้นและเชื่อว่าจะถูกซุ่มโจมตีดังนั้น เขาจึงสั่งให้ทหารล่าถอยกลับไป
ใครคือฮีโร่?
บางครั้งการได้อ่านหนังสือผู้วินิจฉัยซึ่งเต็มไปด้วยเรื่องราวของสงครามและบรรดานักรบที่เก่งกล้า ให้ความรู้สึกเหมือนกำลังอ่านการ์ตูนซูเปอร์ฮีโร่ เรามีทั้งเรื่องราวของ เดโบราห์ บารัค กิเดโอน และแซมสัน แต่ในบรรดาผู้วินิจฉัย (หรือผู้ปลดปล่อย) ก็มีเรื่องราวของโอทนีเอลด้วย
อิฐไร้ฟาง
พวกเราหลายคนต้องเผชิญกับการทำงานที่มีความจำกัด ไม่ว่าจะเป็น เงินทุนน้อยเวลาจำกัด กำลังที่อ่อนแรงลงเรื่อยๆ หรือการมีคนช่วยไม่กี่คน แต่ปริมาณงานยังเท่าเดิม หรือบางครั้งอาจเพิ่มมากขึ้นเสียอีก มีคำพูดหนึ่งที่ใช้เรียกสภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกนี้ว่า “ต้องทำอิฐเพิ่ม แต่มีฟางน้อยลง”
อัศจรรย์คริสตมาส
หลังจากเรียนพระคริสตธรรมจบเทอมแรกครอบครัวของผมได้รับตั๋วเครื่องบินให้บินกลับบ้านในวันคริสตมาส คืนก่อนเดินทางเราพบว่าเรามีเงินเหลือสำหรับเดินทางไม่ถึง 20 ดอลล่าร์ค่าจอดรถ ค่ารถและค่าใช้จ่ายอื่นๆ ต้องมากกว่า 20 ดอลล่าร์แน่ เรารู้สึกสิ้นหวังจึงหาทางออกด้วยการอธิษฐาน แม้ลูกๆ จะยังเล็ก (6 และ 2 ขวบ) เราก็ให้พวกเขาอธิษฐานกับเรา
พระเจ้าในพายุ
เช้าตรู่วันหนึ่งลมเริ่มพัดแล้วฝนก็ตกลงมาราวกับก้อนหินก้อนเล็กๆ กระทบบ้าน ฉันมองฝ่าออกไปยังท้องฟ้าสีเทาอมเหลือง และเห็นต้นไม้แกว่งไปมาอย่างแรงในกระแสลมสายฟ้าแลบทำให้ฟ้าสว่างวาบ ตามด้วยเสียงฟ้าร้องดังสนั่น ไฟกระพริบติดๆ ดับๆ ฉันสงสัยว่าสภาพอากาศแย่ๆ นี้จะดำเนินต่อไปอีกนานเท่าไร
ความท้าทายที่อันตราย
มีผู้คนนับล้านติดตามดูโทรทัศน์ตอนที่ นิควัลเลนดา เดินไต่ลวดเส้นผ่าศูนย์กลาง5 นิ้วเป็นระยะทาง 540 เมตร อยู่เหนือน้ำตกไนแองการา เขานำอุปกรณ์ป้องกันทุกอย่างไปด้วยเท่าที่จะทำได้ แต่นอกจากความน่าหวาดเสียวและอันตรายของความสูงระดับนั้นและน้ำตกเชี่ยวกรากเบื้องล่างแล้ว หมอกหนายังได้บดบังทัศนวิสัยของเขา กระแสลมทำให้ทรงตัวยาก อีกทั้งละอองจากน้ำตก ก็ทำให้เขาก้าวเท้าลำบากอีกด้วย ท่ามกลางอุปสรรคเหล่านี้ เขาบอกว่าเขา “อธิษฐานหนักมาก” และสรรเสริญพระเจ้า
มากยิ่งกว่าที่ทูลขอหรือคิดได้
“เรื่องนั้นไม่มีทางเกิดขึ้นหรอก ป้าจูลี่ เลิกคิดได้เลยค่ะ” ฉันตอบว่า “ป้ารู้ว่าไม่น่าจะเป็นไปได้ แต่ไม่ได้หมายความว่าเป็นไปไม่ได้นี่นา”
ความมั่นใจในยามมีปัญหา
เด็กบางคนชอบคุยโวเรื่องพ่อของตัวเอง ถ้าคุณไปแอบฟังเด็กแถวบ้านคุยกัน คุณจะได้ยินเด็กๆ พูดว่า “พ่อฉันตัวโตกว่าพ่อเธอ!” หรือ “พ่อฉันฉลาดกว่าพ่อเธอ!” แต่เรื่องที่โอ้อวดได้ดีที่สุดคือ “พ่อฉันแข็งแรงกว่าพ่อเธอ!” คำคุยโวนี้มีไว้เตือนว่า ถ้าเด็กคนอื่นจะมาแกล้งเด็กคนนี้ พวกเขาควรจะระวังตัวไว้ เพราะพ่อของเขาสามารถคว่ำเด็กทุกคนได้ รวมทั้งพ่อของเด็กทุกคนด้วย!
