ของขวัญจากโหราจารย์

คู่สามีภรรยาอายุน้อยคู่หนึ่งรักกันมากแต่ไม่ค่อยมีเงิน ขณะวันคริสต์มาสใกล้เข้ามา ทั้งคู่อยากจะหาของขวัญที่แสดงถึงความรักที่มีต่ออีกฝ่ายหนึ่ง ในที่สุดในวันก่อนวันคริสต์มาส เดลล่าตัดสินใจขายผมที่ยาวถึงเข่าของเธอ เพื่อซื้อสายทองคำขาวสำหรับนาฬิกาที่จิมผู้เป็นสามีได้รับเป็นมรดกจากพ่อและปู่ของเขา ในขณะที่จิมขายนาฬิกาเพื่อจะซื้อชุดหวีราคาแพงสำหรับผมของเดลล่า

เป็นเหมือนพ่อ

ผมวางรองเท้าบู้ททรงสูงแบบคาวบอยที่เปื้อนฝุ่นของพ่อไว้บนพื้นห้องทำงาน เพื่อเตือนให้ระลึกถึงคุณลักษณะของพ่อทุกวัน งานหนึ่งในหลายงานที่พ่อทำคือ เลี้ยงและฝึกม้าสำหรับแข่งขันขี่ม้าต้อนวัว ม้าชนิดนี้จะต้องไวเหมือนปรอท ผมชอบนั่งมองเวลาพ่อทำงาน นึกประหลาดใจที่พ่อสามารถทรงตัวอยู่บนอานม้าได้

ผู้เชี่ยวชาญพูดอะไร

เจฟ จาโคบี้ นักเขียนคอลัมน์ของนิตยสารบอสตั้นโกลบ เขียนถึง “ความสามารถเกินคาดของผู้เชี่ยวชาญที่เข้าใจบางเรื่องผิดอย่างร้ายแรง” เมื่อย้อนดูประวัติศาสตร์ก็รู้ว่าเจฟพูดถูก เช่น โธมัส เอดิสันนักประดิษฐ์ผู้ยิ่งใหญ่เคยบอกว่า ภาพยนตร์ที่มีเสียงพูดจะไม่มีวันมาแทนที่ภาพยนตร์เงียบ และเฮนรี่ ฟอร์ดพูดไว้ว่า “มนุษย์เราฉลาดขึ้นมากจนไม่น่าจะเกิดสงครามได้อีก” ยังมี “ผู้เชี่ยวชาญ” อีกมากมายที่ทายอนาคตผิด แม้แต่อัจฉริยะก็ยังมีข้อจำกัด

พระสิริอันน่าตื่นตะลึง

สิ่งหนึ่งที่ผมประทับใจจากการไปเที่ยวยุโรปคือ การได้เยี่ยมชมมหาวิหารหลายแห่งซึ่งงดงามตระการตา ทั้งยังสูงตระหง่านตรงสู่สวรรค์ทั้งสถาปัตยกรรม ศิลปะ และสัญลักษณ์ที่พบในอาคารล้วนน่าพิศวงและอลังการ ซึ่งเป็นประสบการณ์ที่น่าตื่นตะลึง

บากบั่นมุ่งไป

ขณะเดินผ่านกำแพงนอกอาคารที่ฉันทำงานอยู่ ฉันประหลาดใจที่เห็นดอกไม้อันงดงามดอกหนึ่งงอกผ่านรอยแยกของแผ่นคอนกรีตที่พื้น แม้จะอยู่ในสถานการณ์ที่ไม่เอื้ออำนวย แต่ต้นไม้ต้นนี้ก็ยังหาที่หยั่งรากและเบ่งบานได้แม้ในรอยแตกที่แห้ง ต่อมาฉันพบว่า มีน้ำหยดจากเครื่องปรับอากาศที่ติดตั้งอยู่เหนือดอกไม้นั้นตลอดทั้งวัน ถึงแม้สิ่งแวดล้อมดูไม่เอื้อแก่การเติบโต ต้นไม้ต้นนี้ก็ได้รับความช่วยเหลือที่จำเป็นจากน้ำที่หยดจากด้านบน

เริ่มอีกครั้ง

หลังจากเทศกาลคริสต์มาสสิ้นสุดในปลายเดือนธันวาคม ฉันมักจะคิดถึงปีใหม่ที่กำลังจะมาถึง ขณะที่ลูกๆ หยุดเรียนและชีวิตประจำวันก็เคลื่อนไปอย่างเชื่องช้า ฉันใคร่ครวญถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในปีที่ผ่านมา และสิ่งที่ฉันหวังในปีต่อไป ความคิดคำนึงเหล่านั้นบางครั้งก็ทำให้เจ็บปวดและเสียใจในความผิดพลาดที่ฉันได้ทำ แต่โอกาสที่จะได้เริ่มต้นปีใหม่ก็ทำให้ฉันเต็มไปด้วยความหวังใจและความคาดหวัง ฉันรู้สึกได้ถึงโอกาสที่จะเริ่มต้นด้วยความสดใหม่ ไม่ว่าปีที่ผ่านมาจะเป็นอย่างไรก็ตาม

ความทรงจำสร้างความเชื่อ

ฉันก้าวเข้ามาในพระวิหารที่มีเสียงดนตรีและผู้คนที่มาฉลองวันสิ้นปี ความชื่นชมยินดีทำให้ใจฉันมีความหวัง เมื่อคิดถึงคำอธิษฐานในปีที่แล้ว คริสตจักรเราร่วมทุกข์ด้วยกันทั้งเรื่องของวัยรุ่นอันธพาล การจากไปของคนที่รัก การตกงาน และความสัมพันธ์ที่ร้าวฉาน แล้วเรายังได้เห็นพระคุณของพระเจ้าจากจิตใจที่เปลี่ยนแปลง ความสัมพันธ์ที่ดีขึ้น เราได้ฉลองชัยชนะ งานแต่งงาน การจบการศึกษา และพิธีบัพติศมาเข้าสู่ครอบครัวของพระเจ้า ต้อนรับเด็กเกิดใหม่ ลูกบุญธรรม หรือเด็กที่เราถวายแด่พระเจ้า และอื่นๆ อีกมากมาย

เวลาแห่งความสำเร็จ

ช่วงสิ้นปี งานที่ยังไม่เสร็จอาจทำให้เราอ่อนล้า ความรับผิดชอบที่บ้านและที่ทำงานดูไม่จบไม่สิ้น งานค้างวันนี้ ก็สะสมไปวันพรุ่งนี้ แต่บนเส้นทางแห่งความเชื่อ เราควรมีเวลาหยุดและระลึกถึงความสัตย์ซื่อของพระเจ้าและการงานที่เสร็จสมบูรณ์แล้ว

ติดตาตรึงใจ

นกฮัมมิ่งเบิร์ดได้ชื่อในภาษาอังกฤษมาจากเสียงที่มันกระพือปีกรัวเร็วชื่อในภาษาอื่นคือ “นักจูบดอกไม้” (โปรตุเกส) หรือ “อัญมณีบินได้” (สเปน) แต่ชื่อหนึ่งที่ฉันชอบมากคือ บิวลู แปลว่า “สิ่งที่ติดตาตรึงใจ” (เม็กซิกัน ซาโพเท็ค) คือ เมื่อคุณเห็นนกฮัมมิ่งเบิร์ดแล้ว คุณจะไม่ลืมมันเลย

จี.เค. เชสเตอร์ตันเขียนไว้ว่า “โลกจะไม่มีวันขาดสิ่งน่าอัศจรรย์ใจ ยกเว้นคนเราจะขาดความอัศจรรย์ใจเสียเอง” นกฮัมมิ่งเบิร์ดเป็นสิ่งหนึ่งในที่น่าอัศจรรย์ นกตัวเล็กนี้มีอะไรที่น่าสนใจหรือ อาจเป็นเพราะมันตัวเล็ก (ยาวประมาณ 2-3 นิ้ว) หรือมันกระพือปีกเร็วประมาณ 50-200 ครั้งต่อวินาที

เราไม่แน่ใจว่าใครเป็นผู้เขียนสดุดี 104 แต่แน่นอนว่าผู้เขียนหลงใหลในความงามของธรรมชาติ หลังจากที่ได้บรรยายความอัศจรรย์ของการทรงสร้าง เช่น สนสีดาร์แห่งเลบานอนและลาป่าแล้ว ผู้เขียนร้องว่า “ขอพระเจ้าทรงเปรมปรีดิ์ในบรรดาพระราชกิจของพระองค์” (ข้อ 31) จากนั้นก็อธิษฐานว่า “ขอการภาวนาของข้าเป็นสิ่งที่พอพระทัย” (ข้อ 34)

ธรรมชาติมีความงดงามและความสมบูรณ์มากมายที่ติดตาตรึงใจ เราจะใคร่ครวญถึงธรรมชาติเหล่านั้นและทำให้พระเจ้าพอพระทัยได้อย่างไร? เราสามารถสังเกต ชื่นชมยินดี และขอบพระคุณได้ เมื่อเราพิจารณาพระราชกิจของพระองค์และคิดถึงความมหัศจรรย์อีกครั้ง