ยิ่งกว่าเคล็ดลับ

ผมค้นพบ “เคล็ดลับ” เพราะหลานเอาตุ๊กตากระต่ายมาวางผิงให้อุ่นบนกระจกหน้าเตาผิง ขนตุ๊กตาละลายเป็นรอยดูไม่สวยเลย แต่ผู้เชี่ยวชาญด้านกระจกกันไฟมีเคล็ดลับที่ทำให้กระจกกลับดูเหมือนใหม่ และตอนนี้เราไม่ให้เด็กๆ เอาตุ๊กตามาใกล้เตาผิงอีก

ชีวิตเปลี่ยนแปลง

สตีเฟนเติบโตขึ้นในแหล่งเสื่อมโทรมทางตะวันออกของลอนดอนและเริ่มก่ออาชญากรรมเมื่ออายุสิบขวบ เขาเล่าว่า “ถ้าทุกคนขาย ยาเสพติด ปล้น และคดโกง คุณย่อมเข้าไปมีส่วนด้วย ชีวิตก็เป็นแบบนี้” แต่เมื่ออายุยี่สิบปี เขาฝันและความฝันนั้นเปลี่ยนชีวิตเขา “ผมได้ยินพระเจ้าตรัสว่า สตีเฟน เจ้าจะต้องถูกจองจำเพราะฆ่าคน” ความฝันชัดเจนนั้นเป็นเหมือนคำเตือน เขาจึงมาหาพระเจ้าและต้อนรับพระเยซูเป็นพระผู้ช่วยให้รอด และพระวิญญาณบริสุทธิ์ได้เปลี่ยนแปลงชีวิตของเขา

สัมผัสด้วยพระคุณ

เรื่องสันติสุขดั่งแม่น้ำ ของเลฟ เองเกอร์เล่าถึงเจระไมอา แลนด์ พ่อเลี้ยงเดี่ยวลูกสามคน เป็นภารโรงอยู่ในโรงเรียน เขามีความเชื่อลึกซึ้งและบางครั้งเชื่ออย่างอัศจรรย์ เขามักถูกทดสอบความเชื่ออยู่บ่อยๆ

บ้านใหม่ของเรา

ในฐานะผู้อพยพคนแรกที่เดินทางเข้าสหรัฐอเมริกาผ่านทางเกาะเอลลิสในปี 1892 แอนนี่ มอร์คงจะตื่นเต้นมากเมื่อคิดถึงบ้านใหม่และการเริ่มต้นใหม่ หลังจากนั้นมีคนอีกนับล้านที่ใช้เส้นทางนั้น แอนนี่เป็นเพียงวัยรุ่นที่ทิ้งชีวิตยากลำบากในไอร์แลนด์เพื่อมาเริ่มต้นใหม่ ในมือมีเพียงกระเป๋าใบเล็ก แต่เธอเปี่ยมไปด้วยความฝัน ความหวัง และความมุ่งหมายมากมายในดินแดนของโอกาส

บรรดาลูกของพระเจ้าจะได้เห็น “ท้องฟ้าใหม่และแผ่นดินโลกใหม่” (วว.21:1) เราจะตี่นเต้นและยำเกรงมากกว่านั้นสักแค่ไหน เราจะเข้าสู่ที่ที่พระธรรมวิวรณ์เรียกว่า “วิสุทธนครคือนครเยรูซาเล็มใหม่” (ข้อ 2) อัครทูตยอห์นอธิบายถึงสถานที่อันน่าอัศจรรย์นี้ไว้ด้วยมโนภาพอันทรงพลังที่นั่นจะมี “แม่น้ำที่มีน้ำแห่งชีวิตใสเหมือนแก้วไหลมาจากพระที่นั่งของพระเจ้าและพระที่นั่งของพระเมษโปดก” (22:1) น้ำมีความหมายถึงชีวิตและความอุดมสมบูรณ์ และน้ำนั้นมาจากแหล่งกำเนิดคือพระเจ้าผู้เป็นนิรันดร์ ยอห์นกล่าวว่า “จะไม่มีสิ่งใดถูกสาปแช่งอีกต่อไป” (ข้อ 3) สัมพันธภาพอันงดงามและบริสุทธิ์ที่พระเจ้าทรงตั้งใจไว้ระหว่างพระองค์และมนุษย์จะได้รับการฟื้นฟูอย่างสมบูรณ์แบบ

เป็นเรื่องพิเศษสุดที่ได้รู้ว่าพระเจ้าผู้ทรงรักและไถ่เราด้วยชีวิตของพระบุตรของพระองค์ ทรงกำลังจัดเตรียมบ้านใหม่อันน่าตื่นตาที่พระองค์จะทรงอยู่กับเราและเป็นพระเจ้าของเรา (21:3)

จิตวิญญาณอ่อนล้าหรือ

ในด้านอารมณ์ความรู้สึก บางครั้งเราทำงานชั่วโมงเดียวหนักเท่ากับทำงานทั้งวัน” แซค เอสไวน์เขียนไว้ในหนังสือศิษยาภิบาลผู้ไม่สมบูรณ์แบบ เขาพูดถึงภาระที่ศิษยาภิบาลมักต้องแบกรับ ซึ่งคำพูดนี้เป็นจริงสำหรับเราทุกคน ความรู้สึกและความรับผิดชอบหนักอึ้งอาจทำให้เราเหนื่อยทั้งทางกาย ใจ และจิตวิญญาณ และเราไม่อยากทำอะไรนอกจากนอน

สร้างไว้เพื่อความสัมพันธ์

ธุรกิจ “ให้เช่าครอบครัว” เติบโตในหลายประเทศเพื่อสนองความต้องการของคนที่โดดเดี่ยว บางคนใช้บริการนี้เพื่อรักษาภาพลักษณ์ทางสังคมว่ามีครอบครัวที่มีความสุข บางคนจ้างนักแสดงมาเป็นญาติที่ห่างเหินกันไป อย่างน้อยก็เพื่อจะได้สัมผัสความสัมพันธ์แบบครอบครัวที่ตนโหยหา

เรื่องเศร้า

ความเลวร้ายที่ถูกซ่อนไว้มานานเปิดเผยอย่างน่าเจ็บปวด มีผู้หญิงหลายคนถูกข่มเหงทางเพศโดยผู้ชายที่มีอำนาจเหนือกว่า ผมแทบทนไม่ได้กับพาดหัวข่าวมากมายและใจหายเมื่อได้รับรู้ข้อพิสูจน์ว่าการข่มเหงกระทำโดยชายสองคนที่ผมชื่นชม แม้แต่คริสตจักรเองก็ไม่อาจรอดพ้นจากเรื่องอย่างนี้

กระเป๋าของลินคอล์น

คืนที่อับราฮัม ลินคอล์น ประธานาธิบดีของสหรัฐอเมริกาถูกยิงที่โรงหนังฟอร์ดเมื่อปี 1865 ในกระเป๋าของเขามีสิ่งเหล่านี้ แว่นตาสองอัน ผ้าเช็ดเลนส์ มีดพับ นาฬิกา ผ้าเช็ดหน้า กระเป๋าเงินหนังที่มีธนบัตรของสมาพันธรัฐอเมริกามูลค่า 5 ดอลล่าร์ และหนังสือพิมพ์ตัดที่กล่าวชมเชยเขาและนโยบายของเขา

ภาพลวงของการควบคุม

ผลงานการศึกษาของเอลเลน แลงเงอร์ ที่ชื่อว่าภาพลวงของการควบคุม ได้กล่าวถึงระดับความพยายามของเราในการควบคุมเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในชีวิต เธอพบว่าส่วนใหญ่เราประเมินความสามารถในการควบคุมของตัวเราเองสูงเกินไป และความเป็นจริงมักทำให้ภาพที่ลวงตาเราพังทลาย