ครอบครัวแห่งความเชื่อ
ชั้นเรียนพระคัมภีร์สำหรับคนโสดที่โบสถ์ของเรา เริ่มเป็นเหมือนครอบครัวที่สนิทสนมสำหรับหลายคนที่สูญเสียคู่ชีวิต เพราะความตายหรือการหย่าร้าง เมื่อมีใครย้ายบ้าน คนในกลุ่มก็จะมาช่วยเก็บของ ยกของ และทำอาหารมาให้ วันเกิดและวันหยุด ไม่ใช่วันเงียบเหงาอีกต่อไป เพราะความเชื่อและมิตรภาพ ได้หลอมรวมเป็นสัมพันธภาพของการหนุนใจที่ยั่งยืน สายสัมพันธ์ที่เกิดขึ้นยามทุกข์ยากเมื่อสามสิบปีก่อน ยังคงงอกงาม และประคับประคองหลายคน และหลายครอบครัวมาจนถึงทุกวันนี้
ที่กำบังและผู้พิพากษา
ในศาล ผู้พิพากษาจะปกป้องจำเลยที่บริสุทธิ์ แต่ลงโทษผู้ที่ทำผิดจริง ในพระธรรมนาฮูม พระเจ้าทรงเป็นทั้งที่กำบังและผู้พิพากษา “พระเจ้าประเสริฐทรงเป็นที่กำบังเข้มแข็งในวันยากลำบาก” (นาฮูม 1:7) แต่ในข้อต่อมา “แต่พระองค์จะทรงกระทำให้ศัตรูของพระองค์สิ้นสุดลงด้วยน้ำท่วมที่ไหลท่วมท้น และจะทรงไล่ให้ปฏิปักษ์ของพระองค์เข้าไปในความมืด” (นาฮูม 1:8) ร้อยกว่าปีก่อนหน้านั้น เมืองนี้ได้กลับใจเมื่อโยนาห์เทศนาเรื่องการอภัยโทษของพระเจ้าเมืองนี้จึงรอด (โยนาห์ 3:10) แต่ในสมัยของนาฮูม เมืองนีนะเวห์คิด “อุบายชั่วร้ายต่อพระเจ้า” (นาฮูม 1:11) บทที่ 3 พูดถึงหายนะของเมืองนีนะเวห์ไว้อย่างละเอียด
ของขวัญแห่งความหวัง
เมื่อพายุไต้ฝุ่นกำลังสูง พัดถล่มเมืองทาโคลบานในฟิลิปปินส์ ในปี 2013 มีผู้เสียชีวิตราว 10,000 คน คนจำนวนมากไร้ที่อยู่ ไม่มีงานทำ และขาดแคลนสิ่งจำเป็น สามเดือนต่อมา ขณะที่เมืองนั้นยังคงต่อสู้ดิ้นรนเพื่อฟื้นฟูจากสภาพความเสียหาย มีทารกคนหนึ่งเกิดที่ข้างถนนใกล้กับทาโคลบาล ท่ามกลางสายฝนกระหน่ำและลมแรง แม้สภาพอากาศจะทำให้หวนคิดถึงความทรงจำอันเจ็บปวด แต่ผู้คนต่างช่วยกันตามหมอและส่งแม่และทารกไปคลินิก ทารกรอดตาย เติบโต และเป็นสัญลักษณ์ของความหวังท่ามกลางสถานการณ์สูญเสีย
ที่อยู่
เกลียวเชือกแห่งกาลเวลา เหตุการณ์ และผู้คน ถักทอเข้าด้วยกัน กลายเป็นผืนพรมที่เราเรียกว่า ที่อยู่อาศัย ซึ่งไม่ใช่เพียงตัวอาคาร แต่เป็นที่รวมของความหมาย ความเป็นเจ้าของ และความปลอดภัย ภายใต้ความรัก อันไร้เงื่อนไขที่เราทุ่มเทให้ มีความทรงจำที่ฝังลึกอยู่ในจิตวิญญาณ แม้ที่อยู่ของเราจะไม่สมบูรณ์แบบ แต่ก็ดึงดูดใจเราอย่างยิ่ง
ทางลัดอันตราย
ในการเลือกตั้งที่ประเทศของฉันครั้งที่ผ่านมา แม่ผู้ยากลำบากคนหนึ่งยอมขายสิทธิ์ของเธอ แลกกับผ้าอ้อมสำเร็จรูปหนึ่งห่อ เราเคยคุยกันถึงข้อดีของผู้สมัครแต่ละคน ฉันจึงรู้สึกผิดหวังกับการตัดสินใจของเธอ “ใจสำนึกผิดชอบของเธอว่ายังไง” ฉันถาม แต่เธอไม่ได้ตอบ เมื่อผู้สมัครที่เธอเลือกชนะการเลือกตั้ง มีการขึ้นภาษี ของแพงขึ้นแม้แต่ผ้าอ้อม
แขกผู้ไม่ได้รับเชิญ
ไม่นานมานี้ ผมและมาร์ลีนภรรยาของผม ได้รับโทรศัพท์จากลูกชายและลูกสะใภ้ที่กำลังตกใจ เพราะมีค้างคาวบินเข้าไปในบ้าน ผมรู้ว่าค้างคาวมีความสำคัญต่อระบบนิเวศ แต่ในบรรดาสัตว์ที่พระเจ้าสร้าง ผมไม่ชอบมัน โดยเฉพาะเวลาที่มันบินไปบินมาในบ้าน
ชื่อเสียงดี
ชื่อของ ชาร์ลส์ พอนซี่ จะทำให้ผู้คนนึกถึงแผนการต้มตุ๋นของเขาไปตลอดกาล เมื่อต้นปี 1920 หลังจากต้องเข้าออกคุก เพราะทำความผิดเล็กน้อยเกี่ยวกับการเงิน พอนซี่เสนอกับนักลงทุนว่า จะให้ผลตอบแทนร้อยละ 50 ภายใน 45 วัน และร้อยละ 100 ภายใน 90 วัน แม้ข้อเสนอนี้ฟังดูดีจนไม่น่าจะเป็นไปได้จริง แต่เงินก็หลั่งไหลเข้ามา พอนซี่ใช้เงินจากนักลงทุนใหม่มาจ่ายให้นักลงทุนเก่า และใช้จ่ายอย่างฟุ่มเฟือย แต่เมื่อแผนการหลอกลวงของเขาถูกเปิดโปงในเดือนสิงหาคม 1920 บรรดานักลงทุนต้องสูญเงินไปถึง 20 ล้านดอลล่าร์ และธนาคาร 5 แห่งต้องล้มละลาย พอนซี่ติดคุก 3 ปี และถูกเนรเทศกลับอิตาลีในเวลาต่อมา เขาตายไปอย่างสิ้นเนื้อประดาตัวในปี 1949 ด้วยวัย 66 ปี
วิถีชีวิต
หนึ่งวันก่อนที่ บิลลี่ เกรแฮม จะให้สัมภาษณ์ในรายการ เดอะ ทูเดย์ โชว์ในปี 1982 หัวหน้าประชาสัมพันธ์ขอห้องส่วนตัวให้เกรแฮมอธิษฐานก่อนสัมภาษณ์ แต่เมื่อเกรแฮมมาถึง ผู้ช่วยของท่านบอกว่า คุณเกรแฮมไม่ต้องใช้ห้อง “ท่านเริ่มอธิษฐานเมื่อ ตื่นนอนตอนเช้า ระหว่างทานอาหารเช้า ในรถระหว่างเดินทางมา และท่านคงอธิษฐานตลอดการสัมภาษณ์ด้วย” รอส กล่าวในเวลาต่อมาว่า “นั่นเป็นบทเรียนสำคัญที่ผมได้เรียนรู้เมื่อวัยหนุ่ม”
คนกลาง
ลองจินตนาการว่าคุณยืนอยู่ที่เชิงเขา ทุกคนในชุมชนยืนชิดติดกัน เกิดฟ้าร้องฟ้าแลบ คุณได้ยินเสียงแตรดังแสบแก้วหู ท่ามกลางเปลวเพลิง พระเจ้าเสด็จลงมาบนยอดเขาที่ปกคลุมไปด้วยควัน ภูเขาทั้งลูกเริ่มสั่น คุณก็เช่นกัน (อพยพ 19:16-20)
