เปลี่ยนทิศทางโดยพระเจ้า
อาจเป็นเรื่องยากเมื่อเราได้รับคำสั่งว่า “ไม่” หรือ “ไม่ใช่ตอนนี้” โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเราสัมผัสว่าพระเจ้าได้ทรงเปิดประตูให้เราไปรับใช้ผู้อื่น ในช่วงต้นของการรับใช้ ผมได้รับโอกาสถึงสองครั้งซึ่งผมคิดว่าตัวเองมีของประทานและทักษะที่ตรงกับความต้องการของคริสตจักรพอดี แต่ในที่สุดประตูทั้งสองบานก็ปิดลง หลังจากความผิดหวังทั้งสองครั้ง ก็มีอีกตำแหน่งหนึ่งเข้ามาและเขาเลือกผม เป็นเวลา 13 ปีในพันธกิจนั้นที่ผมรับใช้ในบทบาทของผู้เลี้ยงที่ต้องสัมผัสชีวิตของผู้คน
สถิตท่ามกลางพายุ
เปลวเพลิงได้เผาผลาญบ้านของครอบครัวหนึ่งซึ่งมีสมาชิก 6 คนในคริสตจักร พ่อกับลูกชายรอดชีวิตแต่ยังต้องรักษาตัวที่โรงพยาบาล ขณะที่ภรรยา แม่ และลูกเล็กอีกสองคนเสียชีวิต น่าเศร้าที่เหตุการณ์ทำนองนี้ยังคงเกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำอีก พร้อมกับคำถามเดิมที่ว่า ทำไมคนดีๆ ถึงต้องเจอแต่เรื่องเลวร้าย และไม่น่าแปลกใจเลยที่คำตอบยังคงเหมือนเดิม
เราพักได้หรือยัง?
ดาร์เนลรู้ว่าจะต้องเจ็บปวดมากเมื่อเข้าไปในห้องกายภาพบำบัด นักบำบัดยืดและบิดแขนของเขา จับให้อยู่ในตำแหน่งเดิมเพราะมันเคลื่อนจากตำแหน่งเดิมไปหลายเดือนเพราะบาดเจ็บ เมื่อเธอจับให้เขาอยู่ในท่าที่ไม่สบายนี้ 2-3 นาที เธอจะบอกอย่างอ่อนโยนว่า “เอาล่ะ คุณพักได้แล้ว” เขาเล่าว่า “ผมคิดว่าในการบำบัดแต่ละครั้งผมได้ยินอย่างน้อย 50 ครั้งว่า ‘เอาล่ะ คุณพักได้แล้ว’ ”
ยามกะกลางคืน
ตอนที่เป็นนักศึกษา ผมใช้เวลาช่วงฤดูร้อนทำงานที่ศูนย์นักท่องเที่ยวบนภูเขาอันงดงามในโคโรลาโด งานที่เจ้าหน้าที่ต้องผลัดเวรกันคือ “ยามกะกลางคืน” เฝ้าระวังไฟป่าเพื่อปกป้องนักท่องเที่ยวที่นอนหลับ งานที่ดูเหน็ดเหนื่อยและไม่น่าชื่นชมนี้ได้มอบโอกาสพิเศษให้ผมได้หยุดนิ่ง ใคร่ครวญ และแสวงหาการปลอบโยนในฤทธานุภาพแห่งการทรงสถิตของพระเจ้า
อยู่คนละฝั่ง
เมื่อสะพานข้ามไปยังเทคิมานในประเทศกานาถูกน้ำซัดพัง ประชาชนในนิวโครโบที่อยู่อีกฝั่งของแม่น้ำทาโนถูกตัดขาด สมาชิกคริสตจักรของศิษยาภิบาลแซมมวล แอปไพยาห์ในเทคิมานหลายคนเดือดร้อนเพราะอาศัยอยู่ในนิวโครโบซึ่งอยู่ “คนละฝั่ง” แม่น้ำ
เรียนรู้ที่จะวางใจ
ตอนเป็นวัยรุ่น บางครั้งผมท้าทายแม่ เวลาที่ท่านพยายามหนุนใจให้ผมมีความเชื่อ แม่จะบอกว่า “วางใจพระเจ้านะ พระองค์จะดูแลลูก” แต่ผมเถียงกลับว่า “ไม่ง่ายอย่างนั้นหรอกแม่! พระเจ้าช่วยคนที่ช่วยตัวเอง!”
ความสุขยั่งยืน
มีคนพูดว่าความสุขมาจากการได้ทำตามใจชอบ แต่คำนี้ไม่เป็นความจริง ปรัชญาแบบนั้นมีแต่จะพาเราไปสู่ความว่างเปล่า วิตกกังวล และเสียใจ
สวนลอยฟ้า
ตอนไปลอนดอน เพื่อนให้ผมกับมาร์ลีนภรรยาของผมได้ไปชมสวนลอยฟ้าที่ชั้นบนสุดของอาคาร 35 ชั้นในย่านธุรกิจของลอนดอน สวนนี้เป็นดาดฟ้าผนังกระจกที่เต็มด้วยพรรณพืช ต้นไม้และดอกไม้ แต่สิ่งที่น่าสนใจคือดาดฟ้า เรามองลงมาจากความสูงกว่า 150 เมตร ได้ชื่นชมมหาวิหารเซนต์ปอลหอคอยลอนดอนและสิ่งอื่นๆ มุมมองนี้น่าทึ่งเพราะได้ให้บทเรียนที่เป็นประโยชน์ในเรื่องมุมมอง
ฝ่าน้ำเชี่ยว
ไกด์พากลุ่มของเราไปที่ริมน้ำและบอกให้ทุกคนสวมเสื้อชูชีพและหยิบไม้พาย ขณะที่เราก้าวลงเรือ เขากำหนดตำแหน่งที่นั่งให้เรือสมดุลเพื่อเรือจะมั่นคงตอนผ่านแก่ง หลังจากเล่าถึงความตื่นเต้นที่กำลังรอคอยพวกเราอยู่ เขาพูดถึงรายละเอียดข้อปฏิบัติต่างๆ ที่เราควรรู้และต้องทำตามเพื่อจะสามารถแล่นเรือผ่านน้ำเชี่ยวไปได้ด้วยดี เขาย้ำให้พวกเรามั่นใจว่าถึงแม้จะมีความตึงเครียดบ้างระหว่างเส้นทาง แต่การเดินทางของเราจะทั้งน่าตื่นเต้นและปลอดภัย
