ขาวอย่างหิมะ

เดือนธันวาคมที่ผ่านมา ฉันและครอบครัวไปเที่ยวภูเขา เราอาศัยอยู่ในเขตร้อนชื้นมาตลอดชีวิต จึงเป็นครั้งแรกที่เราเห็นหิมะและความงดงามของมัน ขณะที่เรามองดูผ้าคลุมสีขาวผืนนี้ที่ห่มทับทุ่งนาอยู่นั้น สามีของฉันก็เอ่ยข้อความจากอิสยาห์ว่า “ถึงบาปของเจ้าเหมือนสีแดงเข้ม ก็จะขาวอย่างหิมะ” (อสย.1:18)

หลังจากที่ถามความหมายของคำว่าสีแดงเข้มแล้ว ลูกสาววัยสามขวบของเราก็ถามอีกว่า “สีแดงไม่ดีหรือคะ” เธอรู้ว่าความบาปเป็นสิ่งที่พระเจ้าไม่พอพระทัย แต่พระธรรมตอนนี้ไม่ได้พูดเกี่ยวกับสี ผู้เผยพระวจนะกำลังบรรยายถึงสีย้อมผ้าแดงสดที่ได้จากไข่ของแมลงตัวเล็กซึ่งต้องนำผ้าย้อมในสีแดงสดนี้สองครั้ง สีจึงจะติดทน น้ำฝนหรือการซักผ้าก็ไม่ทำให้สีหลุดออก ความบาปก็เป็นเช่นนั้น ความพยายามของมนุษย์ไม่สามารถลบล้างบาปได้ มันฝังรากลงในจิตใจ

มีเพียงพระเจ้าที่สามารถชำระความบาปออกจากใจของเรา และขณะที่เรามองดูภูเขา เราชื่นชมในความขาวบริสุทธิ์ ที่ขาวกว่าผ้าสีแดงเข้มซึ่งถูกขัดและฟอกจนขาว เมื่อเราทำตามคำสอนของเปโตร “จงหันกลับและตั้งใจใหม่ เพื่อพระเจ้าจะทรงลบล้างความผิดบาปของท่านเสีย” (กจ.3:19) พระเจ้าจะทรงให้อภัยและประทานชีวิตใหม่แก่เรา โดยการสิ้นพระชนม์ของพระเยซูเท่านั้น ที่เราสามารถได้รับจิตใจอันบริสุทธิ์ ซึ่งไม่มีผู้ใดให้ได้ เป็นของขวัญที่แสนอัศจรรย์!

ลบหนี้

ฉันพยายามกลั้นน้ำตาเมื่อเห็นใบแจ้งค่ารักษาพยาบาล สามีของฉันไม่มีเงินเดือนเพราะว่างงานมานาน แม้จะจ่ายเพียงครึ่งเดียวก็ยังต้องใช้เวลาผ่อนรายเดือนหลายปี ฉันอธิษฐานก่อนจะโทรไปโรงพยาบาลเพื่ออธิบายสถานการณ์และขอผ่อนชำระ

เริ่มอีกครั้ง

หลังจากเทศกาลคริสต์มาสสิ้นสุดในปลายเดือนธันวาคม ฉันมักจะคิดถึงปีใหม่ที่กำลังจะมาถึง ขณะที่ลูกๆ หยุดเรียนและชีวิตประจำวันก็เคลื่อนไปอย่างเชื่องช้า ฉันใคร่ครวญถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในปีที่ผ่านมา และสิ่งที่ฉันหวังในปีต่อไป ความคิดคำนึงเหล่านั้นบางครั้งก็ทำให้เจ็บปวดและเสียใจในความผิดพลาดที่ฉันได้ทำ แต่โอกาสที่จะได้เริ่มต้นปีใหม่ก็ทำให้ฉันเต็มไปด้วยความหวังใจและความคาดหวัง ฉันรู้สึกได้ถึงโอกาสที่จะเริ่มต้นด้วยความสดใหม่ ไม่ว่าปีที่ผ่านมาจะเป็นอย่างไรก็ตาม

รู้ดีขึ้นกว่าเดิม

เมื่อเราพาลูกบุญธรรมมาจากต่างประเทศ ฉันกระตือรือร้นที่จะแสดงความรักและให้สิ่งที่เขาขาดตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา โดยเฉพาะอาหารดีๆ เพราะเขาขาดสารอาหาร แต่แม้เราจะพยายามเต็มที่ ทั้งปรึกษาผู้เชี่ยวชาญ เขาก็ยังโตช้ามาก ผ่านไปเกือบสามปีเราจึงรู้ว่าเขาแพ้อาหารบางอย่างอย่างรุนแรงเมื่อในอาหารไม่มีสิ่งที่เขาแพ้ เขาสูงขึ้นถึงห้านิ้วภายในไม่กี่เดือน แม้ฉันจะเสียใจที่เขาได้รับอาหารที่ขัดขวางไม่ให้เขาเติบโตอยู่นาน ฉันก็ดีใจที่สุขภาพเขาดีขึ้นมาก!

เสี้ยวหนึ่งของสวรรค์

ฉันมองออกนอกหน้าต่างห้องทำงานที่เปิดอยู่ ได้ยินเสียงนกร้องได้ยินและเห็นลมพัดผ่านต้นไม้เบาๆ มีหญ้าแห้งหลายกองทั่วไร่ของเพื่อนบ้านที่เพิ่งไถเสร็จ เมฆก้อนใหญ่สีขาวลอยตัดกับท้องฟ้าสีสด

กำจัดจุดอ่อน

กำหนดส่งงานเขียนใกล้เข้ามา ฉันกลับคิดเรื่องที่ทะเลาะกับสามีเมื่อเช้านี้ ฉันวางนิ้วบนแป้นพิมพ์ ใจคิดว่า เขาก็ผิดเหมือนกันนะพระเจ้า เมื่อหน้าจอดับไปก็สะท้อนใบหน้าบึ้งตึงของฉัน การที่ฉันไม่ยอมรับผิดไม่เพียงเป็นอุปสรรคในการทำงาน แต่ยังส่งผลเสียต่อความสัมพันธ์ระหว่างฉันกับสามีและพระเจ้าด้วย

งานที่ยังไม่เสร็จ

ตอนที่ไมเคิลแองเจโล ศิลปินผู้ยิ่งใหญ่เสียชิวิต เขาทิ้งผลงานที่ยังไม่เสร็จไว้มากมาย แต่มีรูปสลักที่เขาตั้งใจทำแบบไม่เสร็จ คือ รูปสลักทาสทั้ง 4 ได้แก่ เดอะเบียร์ด, ดิแอทลาส, ดิอเวกเคนนิ่ง และ เดอะยังก์สลาฟ การที่รูปสลักเหล่านี้ไม่เสร็จสมบูรณ์ก็เพราะเขาตั้งใจสื่อให้เห็นว่า การตกเป็นทาสชั่วชีวิตนั้น ให้ความรู้สึกอย่างไร

แหวนและพระคุณ

ทุกครั้งที่มองดูมือตัวเอง ฉันรู้สึกถูกตอกย้ำว่าฉันทำแหวนหมั้นและแหวนแต่งงานหาย ฉันทำหลายอย่างพร้อมกันตอนจัดกระเป๋าไปเที่ยว จนป่านนี้ยังไม่รู้ว่าไปลืมไว้ที่ไหน

ฉันไม่กล้าบอกสามีเรื่องความสะเพร่าครั้งนี้ กังวลว่าจะทำให้เขาไม่สบายใจ แต่เขาตอบสนองด้วยความเมตตาและห่วงใยฉันมากยิ่งกว่าห่วงแหวน กระนั้นก็ยังมีบางเวลาที่ฉันอยากทำอะไรเพื่อให้สมกับความใจดีของเขา! ส่วนเขานั้นตรงกันข้าม เขาไม่เคยถือโทษฉันเลย

หลายต่อหลายครั้งเราจดจำความบาปของเราและรู้สึกว่าจะต้องทำอะไรบางอย่างเพื่อขอการอภัยจากพระเจ้า แต่พระเจ้าตรัสว่าเรารอดโดยพระคุณ ไม่ใช่เพราะสิ่งที่เราทำ (อฟ.2:8-9) พระเจ้าทรงสัญญากับชนอิสราเอลเมื่อตรัสถึงพันธสัญญาใหม่ว่า “เราจะให้อภัยบาปชั่วของเขา และจะไม่จดจำบาปของเขาทั้งหลายอีกต่อไป” (ยรม.31:34) เรามีพระเจ้าผู้ทรงให้อภัยและไม่รื้อฟื้นสิ่งผิดที่เราทำ

เราอาจยังรู้สึกเสียใจกับอดีต แต่เราต้องวางใจในพระสัญญาและเชื่อว่าพระคุณและการอภัยของพระองค์เป็นความจริงผ่านทางความเชื่อในพระเยซูคริสต์ ข่าวนี้ควรทำให้เราขอบพระคุณและมีความมั่นใจในความเชื่อเมื่อพระเจ้าทรงให้อภัย พระองค์ไม่ทรงจดจำอีก

หาทางออก

ถนนสายหนึ่งในเมืองซานตาบาบาร่า รัฐแคลิฟอร์เนีย มีชื่อที่น่าสนใจว่า “ซัลซิเปวเดส” แปลว่า “ถ้าเป็นได้ จงไปให้พ้น” ตอนที่ตั้งชื่อถนน แถวนั้นมีน้ำล้อมรอบและมักมีน้ำท่วม คนวางผังเมืองที่พูดภาษาสเปน จึงเรียกชื่อแถบนั้น เป็นคำเตือนให้อยู่ห่างๆ

พระคำพระเจ้าเตือนเราให้อยู่ห่าง “เส้นทางที่ผิด” ของบาปและการทดลอง “จงหลีกเสียอย่าเดินบนนั้น เลี้ยวออกไปเสียและจงผ่านไป” (สภษ.4:15) ซึ่งไม่ใช่เพียง “ถ้าทำได้ จงไปให้พ้น” แต่ยังให้คำมั่นว่า “พระเจ้าทรงสัตย์ธรรม พระองค์จะไม่ทรงให้ท่านต้องถูกทดลองเกินกว่าที่ท่านจะทนได้และเมื่อท่านถูกทดลองนั้น พระองค์จะทรงโปรดให้ท่านมีทางที่จะหลีกเลี่ยงได้ด้วยเพื่อท่านจะมีกำลังทนได้” (1 คร.10:13)

พระเจ้าทรงสัญญาว่าจะไม่ยอมให้เราถูกทดลองจนเกินกว่าที่เราจะทนได้ เป็นคำเตือนที่หนุนใจเรา เมื่อเราหันมาหาพระเจ้ายามที่ถูกทดลอง เรารู้ว่าพระองค์ทรงยินดีที่จะช่วยให้เราห่างจากการทดลองนั้น

พระคัมภีร์ย้ำว่าพระเยซูทรง “เห็นใจในความอ่อนแอของเรา” พระองค์ได้ทรง “ถูกทดลองใจเหมือนอย่างเราทุกประการ ถึงกระนั้นพระองค์ก็ยังปราศจากบาป” (ฮบ.4:15) พระเยซูทรงรู้จักทางที่จะออกจากทุกการทดลอง พระเยซูจะทรงชี้ให้เราเห็นเมื่อเราวิ่งไปหาพระองค์!