ทรงรับสภาพเดียวกับเรา
เดวิด ดิลลาร์ดต้องการช่วยพนักงานสถาปนิกรุ่นใหม่ให้เข้าใจความต้องการของลูกค้าที่ว่าจ้างให้ออกแบบ เขาจึงส่งพนักงานไป “นอนค้างคืน” พวกเขาสวมชุดนอนและใช้เวลา 24 ชั่วโมงในศูนย์ดูแลผู้สูงอายุในสภาพเดียวกับคนอายุ 80-90 ปี ทั้งใส่เครื่องช่วยฟัง พันนิ้วมือเพื่อจำกัดความคล่องตัวในการใช้มือ และสลับแว่นตากันเพื่อให้เหมือนคนมีปัญหาด้านสายตา ดิลลาร์ดบอกว่า “ข้อดีที่สุดคือเมื่อผมส่งคนอายุ 27 ปีไป ผมจะได้คนที่มีใจกว้างกว่าเดิม 10 เท่ากลับมา พวกเขาได้พบเจอคนอื่นและเข้าใจสถานการณ์ของคนเหล่านั้น”
ต้านทานการล่อลวง
กาบหอยแครง เป็นพืชกินแมลงที่ย่อยเหยื่อได้ภายใน 10 วัน เริ่มต้นด้วยการที่แมลงได้กลิ่นน้ำหวานบนใบที่เป็นกับดัก เมื่อแมลงเข้าใกล้และคลานเข้าไปในกรงเล็บของต้นไม้นั้น ใบจะหุบปิดภายในเสี้ยววินาทีและคายน้ำย่อยแมลงทันที
ใกล้เกินไป
ผมเติบโตในเมืองโอกลาโฮม่า ซึ่งมักมีสภาพอากาศรุนแรงในช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิถึงปลายฤดูร้อน ผมจำได้ว่าเย็นวันหนึ่ง มีเมฆมืดทึบปกคลุมท้องฟ้า ข่าวพยากรณ์อากาศเตือนว่ามีพายุทอร์นาโดกำลังใกล้เข้ามา แล้วไฟฟ้าก็ดับ พ่อแม่ พี่สาว กับผมจึงรีบลงบันไดไปอยู่ในห้องหลบภัยใต้ดินทันที จนกระทั่งพายุผ่านไป
เดินออกมา
เมื่อพ่อของผมมาเชื่อพระเจ้าขณะที่อายุมากแล้ว ท่านทำให้ผมทึ่งกับวิธีเอาชนะการทดลองของท่าน นั่นคือ การเดินหนี เช่น เมื่อท่านมีเรื่องไม่ลงรอยกับเพื่อนบ้านและเริ่มจะกลายเป็นทะเลาะกัน พ่อจะถอยออกมาสักพักก่อนที่จะกลายเป็นเรื่องใหญ่โต
เหม็นโฉ่
เดือนสิงหาคม 2013 ผู้คนมากมายพากันมาที่ศูนย์พฤกษศาสตร์ฟิปส์ในเพนซิลวาเนีย เพื่อดูพืชเมืองร้อนชื่อดอกซากศพบาน ดอกนี้มาจากอินโดนีเซียและบานเพียงครั้งเดียวในรอบหลายปี เวลาบานจึงน่าตื่นตามาก เมื่อบาน ดอกไม้ยักษ์กลีบสีแดงขอบหยักจะส่งกลิ่นเหมือนเนื้อเน่า กลิ่นรุนแรงนี้เองที่ดึงดูดบรรดาแมลงที่ชอบเนื้อเน่า และไม่มีน้ำหวานให้
บทเรียนจากการตกปลา
ผมกำลังตกปลาอยู่เงียบๆ ในน้ำที่ใสสะอาดและสงบของทะเลสาบเพียต โดยหย่อนเบ็ดลงใกล้ๆ กับกอหญ้าเขียวชอุ่ม ผมมองปลาปากเล็กตัวเขื่องที่โผล่ออกมาจากกอหญ้าเพื่อสำรวจลู่ทาง มันว่ายเข้ามาใกล้เหยื่อที่ปลายเบ็ด จ้องมองดูและถอยกลับเข้าไปในกอหญ้า เป็นอย่างนี้อยู่หลายครั้งจนมันเห็นตะขอเบ็ด มันจึงสะบัดหางแล้วว่ายหายไปในที่ซ่อนตัว ไม่กลับออกมาอีกเลย
ริมปากเหว
ทางใต้ของเมืองคูนา รัฐไอดาโฮ มีอุโมงค์ลาวาใต้ดินที่มีเรื่องร่ำลือ อุโมงค์นี้มีทางเข้าทางเดียวเป็นเหวปากกว้างที่ดิ่งลงสู่ความมืดมิด หลายปีก่อนผมไปยืนอยู่ริมปากเหวและมองลงไป ผมรู้สึกถูกดึงดูดให้โน้มเข้าไปใกล้และเกือบเสียการทรงตัว ผมกลัวจนใจสั่นและรีบถอยออกมาทันที
บ่อโคลน
เอ็ด เพื่อนของผม เล่าเรื่องลูกชายของเขาให้ฟังว่า ลูกของเขายืนอยู่ในแอ่งโคลน เอ็ดจึงบอกให้เขาออกมา แต่เขากลับไม่ฟังและวิ่งฝ่าแอ่งโคลน แล้วลูกชายก็เริ่มเดินลุยน้ำ เอ็ดห้ามเขา แต่เด็กน้อยก็ยืนเขย่งปลายเท้าในน้ำ แล้วมองพ่ออย่างท้าทาย ลูกรู้ว่าพ่อต้องการอะไร แต่เขาไม่อยากทำ
ทางลัดอันตราย
ในการเลือกตั้งที่ประเทศของฉันครั้งที่ผ่านมา แม่ผู้ยากลำบากคนหนึ่งยอมขายสิทธิ์ของเธอ แลกกับผ้าอ้อมสำเร็จรูปหนึ่งห่อ เราเคยคุยกันถึงข้อดีของผู้สมัครแต่ละคน ฉันจึงรู้สึกผิดหวังกับการตัดสินใจของเธอ “ใจสำนึกผิดชอบของเธอว่ายังไง” ฉันถาม แต่เธอไม่ได้ตอบ เมื่อผู้สมัครที่เธอเลือกชนะการเลือกตั้ง มีการขึ้นภาษี ของแพงขึ้นแม้แต่ผ้าอ้อม
