ชั่วโมงที่สิบเอ็ด
สงครามโลกครั้งที่หนึ่งถูกจัดให้เป็นเหตุการณ์ความขัดแย้งที่รุนแรงที่สุดเหตุการณ์หนึ่งในประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติ คนหลายล้านคนเสียชีวิตในสงครามโลกครั้งแรก ในวันที่ 11 พฤศจิกายน 1918 มีการปฏิบัติตามข้อตกลงหยุดยิงในชั่วโมงที่ 11 ของวันที่ 11 เดือน 11 ในชั่วโมงประวัติศาสตร์นั้น ผู้คนหลายล้านคนทั่วโลกพากันสงบนิ่งใคร่ครวญถึงความเสียหายร้ายแรงอันเกิดจากสงคราม มีทั้งการสูญเสียชีวิตและความทุกข์ยาก และหวังใจว่า “มหาสงคราม” ครั้งนี้จะเป็น “สงครามที่จะยุติสงครามทั้งมวล” ได้อย่างแท้จริง
ต้องการผู้ช่วย
สำหรับบางคน คำว่าผู้ช่วยมีความหมายโดยนัยว่าชั้นรอง ผู้ช่วยในชั้นเรียนจะช่วยครูผู้เชี่ยวชาญขณะสอน ผู้ช่วยจะคอยช่วยเหลือช่างไฟ ช่างประปา และนักกฎหมายซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญขณะปฏิบัติหน้าที่ เนื่องจากพวกเขายังไม่มีความชำนาญในอาชีพ พวกเขาจึงอาจถูกมองว่าด้อยค่ากว่า แต่ทุกคนมีส่วนจำเป็นในการทำให้งานสำเร็จ
ฝึกฟัง
มีคนพูดว่า “พระเจ้าให้เรามีหูสองข้าง แต่มีปากเดียวเพราะมีจุดประสงค์บางอย่าง”ความสามารถในการฟังเป็นทักษะชีวิตที่สำคัญผู้ให้คำปรึกษาบอกให้เราฟังซึ่งกันและกัน ผู้นำฝ่ายวิญญาณบอกให้เราฟังพระเจ้า แต่แทบจะไม่มีใครบอกให้เรา “ฟังเสียงของตัวเอง” ฉันไม่ได้กำลังกล่าวเป็นนัยว่า เรามีเสียงภายในที่พูดถูกเสมอ หรือกำลังบอกว่า เราควรฟังเสียงตัวเอง แทนที่จะฟังเสียงพระเจ้าและคนอื่นๆ แต่ฉันกำลังบอกว่าเราจำเป็นต้องฟังสิ่งที่ตนเองพูดเพื่อจะรู้ว่าคนอื่นรู้สึกอย่างไรกับคำพูดของเรา
ทำให้เศร้าใจทำไม?
ศิษยาภิบาลมักตกเป็นเป้าวิพากษ์วิจารณ์ได้ง่าย ทุกสัปดาห์พวกเขาจะต้องขึ้นไปยืนอยู่บนธรรมาสน์เพื่ออธิบายพระวจนะของพระเจ้าและท้าทายให้ผู้คนดำเนินชีวิตเหมือนพระคริสต์แต่บางครั้ง เรากลับมองหาเรื่องที่จะวิพากษ์วิจารณ์เขา เรามักมองข้ามสิ่งดีๆ ในตัวศิษยาภิบาลและจดจ่ออยู่กับความคิดเห็นของตัวเอง
ผู้สร้างและผู้รักษายิ่งใหญ่
เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา ผมได้รับอุบัติเหตุร้ายแรงจากการเล่นสกี จนทำให้กล้ามเนื้อขาข้างหนึ่งฉีกขาด ที่จริงแพทย์บอกผมว่าแผลที่ฉีกขาดทำให้ผมเสียเลือดมาก กระบวนการเยียวยาดำเนินไปอย่างเชื่องช้า แต่ในระหว่างที่รอคอยนั้น ผมได้พบความอัศจรรย์ของพระผู้สร้างผู้ยิ่งใหญ่ของเรา (คส.1:16)
รักแท้
ระหว่างการซักซ้อมพิธีแต่งงานของน้องชายสามีฉันได้แอบถ่ายภาพคู่บ่าวสาวที่ยืนมองหน้ากันต่อหน้าศิษยาภิบาลเอาไว้ เมื่อกลับมาดูภาพในภายหลัง เราสังเกตเห็นว่าแสงแฟลชจากกล้อง ทำให้ไม้กางเขนโลหะที่อยู่ด้านหลังเรืองแสงขึ้นมา มองดูคล้ายไม้กางเขนเปล่งรัศมีอยู่เหนือคู่บ่าวสาว
คุณลักษณะหรือชื่อเสียง?
จอห์น วูดเด็น โค้ชบาสเก็ตบอลผู้เป็นตำนาน(1910-2010) เชื่อว่าคุณลักษณะชีวิตนั้นสำคัญกว่าชื่อเสียง โค้ชวูดเด็นมักบอกกับลูกทีมของเขาว่า “ชื่อเสียงคือสิ่งที่คนอื่นมองคุณ แต่คุณลักษณะชีวิตคือตัวจริงที่คุณเป็น คุณเป็นคนเดียวที่รู้จักตัวเอง คุณหลอกคนอื่นได้ แต่หลอกตัวเองไม่ได้”
มองหลายมุม
ช่างแกะสลักมีคำศัพท์ที่อธิบายถึงความสามารถของศิลปินที่มองก้อนหินที่หยาบๆก้อนหนึ่งและเห็นผลงานที่สำเร็จและสมบูรณ์แบบ คำนั้นคือคำว่า “การมองหลายมุม” (hyperseeing)
เมื่อเกิดความกลัว
หลังจากแต่งงานกันมานาน 12 ปี ผมและภรรยาก็เริ่มรู้สึกท้อใจกับความหวังที่ขึ้นๆลงๆ เพราะความพยายามที่จะมีบุตร เพื่อนคนหนึ่งของเราพยายามที่จะ “อธิบาย” ความคิดของพระเจ้า โดยบอกว่า “บางทีพระเจ้าอาจจะรู้ก็ได้ว่านายคงเป็นพ่อที่แย่” เขารู้ดีว่าแม่ผมมีปัญหาทางด้านอารมณ์ขนาดไหน
