ของขวัญที่ดีที่สุด
สวนพฤกษศาสตร์ในท้องถิ่นของเราจัดแสดงการเฉลิมฉลองคริสต์มาสจากทั่วโลก ฉันชอบนิทรรศการจากฝรั่งเศสที่จำลองการประสูติของพระเยซู เพราะไม่ได้เป็นรูปแบบที่มีคนเลี้ยงแกะและนักปราชญ์ถือของขวัญคือทองคำ กำยาน และมดยอบยืนล้อมรอบรางหญ้า แต่กลับเป็นชาวบ้านในฝรั่งเศสนำของขวัญมาถวายแด่พระกุมารเยซูเป็นขนมปัง ไวน์ เนย ดอกไม้ และผลิตผลอื่นๆ ที่พระเจ้าประทานความสามารถให้ผลิตได้มาถวาย ฉันคิดถึงพระคัมภีร์พันธสัญญาเดิมที่สั่งให้เรานำผลแรกของการทำงานมาถวายที่พระนิเวศน์ของพระเจ้า (อพยพ 23:16-19) ทุกสิ่งที่เรามีมาจากพระเจ้า ดังนั้นสิ่งที่เราจะนำมาถวายคือสิ่งที่พระเจ้าได้ประทานให้เรา
กำเนิดวันคริสต์มาส
เมื่อทูตสวรรค์กาเบรียลมาบอกข่าวดีสำหรับโลกนี้แก่มารีย์และคนเลี้ยงแกะ (ลูกา 1:26-27; 2:10) สำหรับสาววัยรุ่นอย่างมารีย์ นี่เป็นข่าวดีหรือไม่ มารีย์อาจคิดว่า “ฉันจะอธิบายเรื่องการตั้งครรภ์ให้ครอบครัวฟังอย่างไร โยเซฟจะถอนหมั้นหรือไม่ ชาวบ้านจะว่าอย่างไร และแม้ฉันจะได้รับการไว้ชีวิต แล้วฉันจะอยู่อย่างไรถ้าต้องเลี้ยงลูกเพียงคนเดียว
เรื่องของวันคริสต์มาส
เมื่อห้าสิบปีที่แล้วการ์ตูนคริสต์มาสของชาร์ลี บราวน์ ออกอากาศทางทีวีในสหรัฐเป็นครั้งแรก ผู้บริหารสถานีคิดว่าจะไม่มีใครสนใจ และการอ้างอิงพระคัมภีร์จะทำให้ผู้ชมไม่พอใจ จึงให้ตัดเรื่องคริสต์มาสออก แต่ผู้สร้างยืนยันที่จะคงไว้ การ์ตูนได้รับความนิยมและถูกนำกลับมาฉายซ้ำทุกปีนับจากปี 1965
พระเยซูยังอยู่ที่นี่ไหม
บ้านในโคโลราโดของ เทด โรเบิร์ตสัน เป็นบ้านหลังหนึ่งในบรรดาบ้านกว่า 500 หลังที่ถูกทำลายจากไฟไหม้ป่าในเดือนมิถุนายน 2013 ตอนที่เขาได้รับอนุญาตให้กลับเข้าไปสำรวจข้าวของ เขาหวังว่าจะได้เจอมรดกล้ำค่าของครอบครัวที่ภรรยาเป็นคนปั้น คือ รูปปั้นเซรามิกรูปพระกุมารเยซูขนาดเท่าแสตมป์ ขณะที่ค้นหาในซากที่ดำเป็นตอตะโก เขาสงสัยอยู่ตลอดว่า “พระกุมารยังอยู่ที่นี่หรือเปล่า”
ออกจากอียิปต์
ครั้งหนึ่งเมื่อครอบครัวของเรากำลังเดินทางผ่านรัฐโอไฮโอ เพื่อมุ่งหน้าไปบ้านย่า เรามาถึงเมืองโคลัมบัสในเวลาเดียวกับที่มีการประกาศเตือนภัยทอร์นาโดพอดี เราเปลี่ยนทุกอย่างในทันใดเพราะเรากลัวว่าลูก ๆ จะมีอันตราย
แถวบ้าน
มีข่าวใหญ่แพร่สะพัดในหมู่บ้านของเราว่า นักฟุตบอลอาชีพที่มีชื่อเสียงคนหนึ่งย้ายเข้ามาอยู่ในบ้านถัดจากบ้านเราไปแค่ 2 หลัง เราเคยเห็นเขาในทีวี และเคยอ่านข่าวความเก่งกาจของเขาในสนาม แต่เราไม่เคยคิดว่าเขาจะเลือกมาอาศัยอยู่แถวบ้านเรา ตอนแรก พวกเราคิดว่าจะต้อนรับเขา และจะได้เป็นเพื่อนกัน แต่เอาเข้าจริงชีวิตเขายุ่งมากจนไม่มีเวลาให้เราได้รู้จักเขาเป็นการส่วนตัว
กลิ่นคอกสัตว์
คอกสัตว์หรือ ไม่น่าจะเป็นที่กำเนิดของพระเมสสิยาห์ กลิ่นและเสียงของโรงนาคือประสบการณ์แรกแบบมนุษย์ขององค์พระผู้ช่วยให้รอด เช่นเดียวกับทารกทั่วไปพระองค์อาจทรงร้องไห้เพราะเสียงสัตว์และคนแปลกหน้าที่เดินไปมารอบเปลชั่วคราวของพระองค์
สันติสุขนิรันดร์
คืนก่อนวันคริสตมาสในปี 1914 ช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง เสียงปืนเงียบกริบตลอดแนวรอบด้านตะวันตกยาว 48 กิโลเมตร ทหารค่อยๆขึ้นจากสนามเพลาะอย่างระแวดระวัง บางคนออกมาซ่อมแซมที่มั่นของตนเอง และฝังศพผู้เสียชีวิตเมื่อมืดลง ทหารเยอรมันส่วนหนึ่งจุดตะเกียงและร้องเพลงคริสตมาส ทหารฝ่ายอังกฤษพากันปรบมือและร้องทักทาย
สิ่งสำคัญจริงๆ
ตอนที่ลูกๆ ยังเล็กและอยู่ด้วยกันกับเรา ธรรมเนียมวันคริสตมาสที่เรียบง่าย แต่มีความหมายที่สุดสำหรับพวกเราคือ การมาอยู่ล้อมรอบต้นคริสตมาส ที่เรานำเอาของขวัญที่มอบให้กันและกันมาวางไว้ เราจะอ่านเรื่องราววันคริสตมาสด้วยกัน เพื่อเตือนใจเราว่าที่เราให้ของขวัญ ไม่ใช่เพราะนักปราชญ์ได้นำของขวัญมาถวายแด่พระกุมาร แต่ของขวัญที่เรามอบให้แก่กันด้วยความรัก เป็นการทำตามแบบอย่างที่พระเจ้าประทานของขวัญด้วยความรักอันยิ่งใหญ่ให้แก่เรา
