รักไร้อุปสรรค

ไม่นานมานี้ ผมได้ยินเสียงลูกนกร้องดังมาจากข้างบ้านของเพื่อนบ้าน และพบว่ารังของลูกนกอยู่ในช่องลมที่มีตาข่ายปิดกั้นระหว่างแม่นกที่กำลังพยายามป้อนอาหารให้ลูกนกที่หิวโหย ผมบอกให้เพื่อนบ้านรู้ พวกเขาจึงเอาตาข่ายออก แล้วนำเอารังนกไปดูแลในที่ปลอดภัย

หินโค้ด

ทั่วกรุงลอนดอนมีอนุสาวรีย์และสิ่งปลูกสร้างอื่น ที่ทำขึ้นจากวัสดุก่อสร้างชนิดพิเศษที่เรียกว่า หินโค้ด ซึ่งคิดค้นโดย เอเลนอร์ โค้ดเป็นธุรกิจครอบครัวเมื่อปลายศตวรรษที่ 17 หินเทียมชนิดนี้แข็งแรงและทนทาน ทั้งต่อสภาพอากาศ มลพิษ และกาลเวลา ถึงแม้มันจะเป็นสิ่งมหัศจรรย์ในยุคปฏิวัติอุตสาหกรรม แต่หินโค้ดก็เสื่อมความนิยมลงในทศวรรษที่ 1840 หลังจากเอเลนอร์เสียชีวิต และถูกแทนที่ด้วยปูนซีเมนต์ปอร์ตแลนด์ แต่กระนั้น ทุกวันนี้ยังมีผลิตผลจากหินที่มีลักษณะเหมือนเซรามิกนี้ซึ่งทนทานต่อสภาพอากาศรุนแรงของลอนดอนมากว่า 150 ปี หลงเหลืออยู่เป็นจำนวนมาก

ความฝันครั้งวัยเยาว์

เมื่อหลายปีก่อน ผมเคยให้นักเรียนชั้นประถมปีที่ 5 เขียนคำถามที่จะถามพระเยซูหากพระองค์มาปรากฏตัวต่อหน้าพวกเขา และได้ให้ผู้ใหญ่เขียนด้วย ผลลัพธ์แตกต่างกันอย่างน่าตกใจ คำถามของเด็กมีตั้งแต่น่าเอ็นดูไปจนถึงน่าตี เช่น “พวกเราจะต้องสวมเสื้อคลุม นั่งล้อมวงร้องเพลงในสวรรค์ทั้งวันหรือ? ลูกหมาของผมจะได้ไปสวรรค์ไหม? ปลาวาฬได้เข้าไปในเรือของโนอาห์หรือเปล่า? คุณตาของผมที่อยู่บนสวรรค์กับพระองค์สบายดีไหม?” แต่คำถามเกือบทั้งหมดนั้น ผู้ถามมั่นใจว่าสวรรค์มีอยู่จริงและพระเจ้าทรงกระทำสิ่งอัศจรรย์ได้

เมล็ดพันธุ์กับดิน

ถ้าคุณชอบปลูกฟักทอง คุณคงเคยได้ยินชื่อของเมล็ดฟักทองยักษ์พันธุ์ ดิลส์ แอตแลนติก ไจแอนท์ เมล็ดพันธุ์นี้ถูกพัฒนาขึ้นที่ฟาร์มแบบครอบครัวในประเทศแคนาดา ผลของฟักทองพันธุ์นี้ทำลายสถิติไปทั่วโลก ในปี 2011 ฟักทองที่ปลูกในรัฐควิเบก ได้สร้างสถิติโลกใหม่ด้วยน้ำหนัก 825 กิโลกรัม ผลฟักทองขนาดนั้นสามารถใช้ทำขนมพายได้ถึง 1,000 ชิ้น

เมื่อผู้สื่อข่าวถามว่าทำอย่างไรจึงปลูกฟักทองได้ผลโตขนาดนั้น ชาวไร่ตอบว่าสิ่งสำคัญอยู่ที่ดินเมล็ดฟักทองเป็นพันธุ์ที่ใหญ่พิเศษก็จริง แต่ดินที่ใช้จะต้องเหมาะสมด้วย มิเช่นนั้นฟักทองจะไม่เติบโตดีเท่าที่ควร

องค์พระเยซูคริสต์ทรงใช้คำอุปมาเปรียบเทียบดินชนิดต่างๆ กับการที่คนเราตอบสนองต่อพระคำของพระเจ้า (มัทธิว 13) เมล็ดบางส่วนถูกนกจิกกิน บางส่วนงอกขึ้นมา แต่ถูกวัชพืชรบกวน บางส่วนเติบโตอย่างรวดเร็ว แต่มีเนื้อดินไม่มาก ส่วนเมล็ดที่ตกลงในดินดี “เกิดผลร้อยเท่าบ้าง หกสิบเท่าบ้าง สามสิบเท่าบ้าง” (มัทธิว 13:8)

เราทุกคนต้องถามตัวเองว่า “ฉันเป็นดินแบบไหน?” พระเจ้าปรารถนาจะปลูกพระคำของพระองค์ลงในหัวใจของเรา เพื่อที่เราจะได้เติบโตขึ้นในความรู้เรื่องพระองค์ - Brent Hackett ผู้อำนวยการอาร์บีซี แคนาดา

เผชิญอดีต

ชัค โคลสัน ผู้ก่อตั้งพันธกิจเรือนจำใช้เวลา40 ปี ประกาศให้คนรู้และเข้าใจพระกิตติคุณ เมื่อเขาเสียชีวิตในเดือนเมษายน 2012บทความในหนังสือพิมพ์ฉบับหนึ่งขึ้นหัวข้อว่า “ชาร์ลส์ โคลสัน ลูกน้อง ‘จอมโกง’ ของนิกสันตายแล้วด้วยวัย 80” น่าประหลาดใจเหลือเกินที่บุคคลซึ่งได้รับการเปลี่ยนแปลงชีวิตด้วยความเชื่อแล้ว กลับต้องถูกเชื่อมโยงไปถึงสิ่งที่เขาทำตั้งแต่สมัยยังเป็นผู้ช่วยประธานาธิบดีผู้อื้อฉาวเมื่อหลายสิบปีที่แล้ว ก่อนที่เขาจะรู้จักกับพระเจ้า

ไร้ตัวตน

เจนซึ่งเป็นเพื่อนของฉัน พูดอะไรบางอย่างในการประชุมที่ทำงาน และไม่มีใครตอบสนองเธอจึงพูดซ้ำอีก และก็ยังไม่มีใครตอบอะไรเพื่อนร่วมงานไม่สนใจเธอเลย เธอรู้สึกว่าความคิดเห็นของเธอไม่มีความสำคัญ เธอรู้สึกถูกมองข้ามและไม่มีตัวตน คุณอาจจะเข้าใจว่าความรู้สึกนั้นเป็นอย่างไรเช่นกัน

“มีดีที่ข้างใน”

บ้านที่ดูธรรมดาหลังหนึ่งตั้งอยู่บนถนนที่มีการสัญจรคับคั่ง บ้านหลังนี้ไม่ได้โดดเด่นอะไร จึงมักไม่ค่อยมีคนสังเกตเห็น แต่วันหนึ่งขณะที่ผมขับรถผ่านไป ผมเห็นป้าย “ขาย” ตั้งอยู่ในสนาม และบนป้ายนั้นมีข้อความเล็กๆเขียนไว้อย่างอารมณ์ดีว่า “มีดีที่ข้างใน” ขนาดผมไม่ได้กำลังหาซื้อบ้าน ยังรู้สึกสนใจป้ายนั้นอะไรที่ทำให้บ้านหลังนี้มีดีที่ข้างใน?

เป็นพยาน

สมัยเป็นวัยรุ่น ผมเห็นอุบัติเหตุทางรถยนต์กับตา เป็นประสบการณ์ที่สะเทือนความรู้สึกของผมอย่างยิ่ง เนื่องจากผมเป็นคนเดียวที่เห็นเหตุการณ์ ตลอดหลายเดือนหลังจากนั้นจึงต้องเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำอีก ให้กับทนายและตัวแทนประกันภัยฟัง เขาไม่ได้บอกให้ผมอธิบายความเสียหายด้วยหลักฟิสิกส์หรือใช้หลักการแพทย์อธิบายว่าจิตใจของผมได้รับผลกระทบอย่างไรบ้าง แต่ขอให้เล่าว่าผมเห็นอะไรเท่านั้น

ชีวิตที่ปราศจากอาหาร

ในสังคมที่มีอาหารให้เลือกมากมาย ขนมปังไม่ใช่สิ่งที่จำเป็นสำหรับการบริโภคอีกต่อไปหลายคนจึงเลือกที่จะไม่กินขนมปังด้วยเหตุผลต่างๆ แต่ในศตวรรษแรก ขนมปังถือเป็นอาหารหลักที่จำเป็นอย่างยิ่ง อาหารที่ไม่มีขนมปังถือเป็นอาหารต่างชาติสำหรับคนอเมริกัน