แข่งกันให้
โฆษณาทางโทรทัศน์ช่วงคริสตมาสที่ฉันชอบเล่าเรื่องของเพื่อนบ้านสองคน ซึ่งแข่งขันกันฉันมิตรเพื่อหาว่าใครคือผู้ที่ส่งความสุขวันคริสตมาสได้มากที่สุด คนหนึ่งคอยสังเกตดูเพื่อนบ้านประดับไฟที่บ้านและต้นไม้ แล้วจึงมาประดับบ้านของตนให้ดูดีกว่า ต่อมาพวกเขาเริ่มแข่งกันว่าใครจะสามารถมอบของขวัญให้เพื่อนบ้านได้มากที่สุด พวกเขาวิ่งแจกของขวัญกันอย่างสนุกสนาน
ดีและร้าย
เรื่องราวของโยนาห์ ผู้พยากรณ์หัวรั้น ทำให้เราเห็นว่าพระเจ้าทรงประสงค์จะใช้ทั้งพระพรและความทุกข์ เพื่อท้าทายและเปลี่ยนแปลงเราให้ดีขึ้น ในพระธรรมโยนาห์มีกล่าวถึงห้าครั้ง ว่าองค์พระผู้เป็นเจ้าทรงจัดเตรียมสถานการณ์ทั้งดีและร้ายไว้สำหรับท่าน
กลัวมาก
หลังจากที่คณะนักร้องประสานเสียงเด็กซักซ้อมกันมาหลายสัปดาห์ ก็ถึงคืนการแสดงดนตรีคริสตมาสประจำปี 1983 เด็กๆ ที่แต่งตัวพร้อมแล้วเริ่มทยอยเข้ามาในห้องประชุมฉับพลันเราได้ยินเสียงวุ่นวายดังมาจากประตูหลัง ผมและภรรยาหันไปดูและเห็นแมทท์ลูกชายคนเล็กของเราร้องไห้เสียงดัง สีหน้าหวาดกลัวและยึดมือจับประตูเอาไว้แน่น ไม่ยอมเข้าไปในห้องประชุม หลังจากต่อรองกันอยู่นานผู้กำกับการแสดงจึงบอกเขาว่า เขาไม่ต้องขึ้นไปบนเวทีแล้ว แมทท์จึงมานั่งกับเรา และไม่นานความกลัวของเขาก็เริ่มลดลง
ไฟคริสตมาส
ในเดือนธันวาคมของทุกปี ชุมชน 13 ครัวเรือนใกล้ละแวกที่เราอาศัยอยู่ จะประดับไฟคริสตมาสที่สว่างไสวกว่า 300,000 ดวง ผู้คนขับรถมาไกลและเข้าแถวรอหลายชั่วโมง เพื่อชมแสงสีและฟังเสียงดนตรีซึ่งถูกจัดไว้ให้เข้ากับแสงไฟการแสดงถูกจัดเตรียมไว้อย่างประณีตซับซ้อนต้องใช้คอมพิวเตอร์ 64 เครื่องทำงานร่วมกันเพื่อให้ทุกอย่างประสานลงตัว
เกินพอ
เมื่อฉันต้องต้อนรับแขกกลุ่มใหญ่ที่บ้าน ฉันเกรงว่ารายการอาหารที่เตรียมไว้จะไม่พอเลี้ยงแขกทั้งหมด แต่ฉันไม่จำเป็นต้องกังวลเลย เพื่อนหลายคนได้นำอาหารมาด้วย โดยไม่ได้นัดหมาย และเราทุกคนยังได้อิ่มหนำกับอาหารที่มีเกินพอโดยที่เราไม่คาดคิด เรามีมากเกินพอ และยังสามารถแบ่งปันให้ผู้อื่นได้อีกด้วย
ทำให้หาย “อยากได้”
เมื่อภรรยาของผมยังเด็ก เธออาศัยอยู่ที่เมืองออสติน รัฐเท็กซัส คาร์ไลน์ มาร์นีย์ เป็นทั้งเพื่อนบ้าน ศิษยาภิบาล และเพื่อนของครอบครัวของเธอ ครั้งหนึ่งเขาพูดลอยๆ เกี่ยวกับความพอใจ ซึ่งกลายมาเป็นคำพูดติดปากประจำครอบครัวของเธอ “ดร.มาร์นีย์พูดว่า ‘เราก็แค่ต้องทำให้หายอยากได้’ ”
หินยูเรก้า
ในปี 1867 ที่ไร่แห่งหนึ่งในประเทศแอฟริกาใต้ อีราสมุส เจคอบส์ วัย 15 ปี สังเกตเห็นหินก้อนหนึ่งเป็นประกายใต้แสงอาทิตย์ ต่อมาเพื่อนบ้านที่ได้รู้ข่าวเรื่องหินที่เปล่งประกายก้อนนี้ มาขอซื้อหินจากครอบครัวของเขา แม่ของอีราสมุสไม่รู้ว่ามันมีค่า จึงบอกกับเพื่อนบ้านว่า “ถ้าคุณอยากได้ ก็เอาไปเถอะ”
ยืดครั้งเดียว
ซาราห์เป็นโรคปวดหลังส่วนล่างมานานหลายปี และอาการยังคงแย่ลงเรื่อยๆ แพทย์ของเธอส่งเธอไปรักษาโดยการทำกายภาพบำบัดและเธอได้รับคำสั่งให้ยืดตัว 25 ท่าทุกวัน ความปวดทุเลาลง แต่ไม่ได้หายไปหมด แพทย์ของเธอจึงสั่งเอ็กซเรย์ และส่งตัวไปหานักบำบัดอีกคนหนึ่ง ซึ่งบอกเธอว่าไม่ต้องยืดตัวตามที่นักบำบัดคนก่อนบอก แต่ให้ยืดตัวแค่วันละครั้งตามที่จำเป็นก็พอ น่าแปลกใจที่การยืดตัวง่าย ๆ ท่าเดียวกลับให้ผลลัพธ์ดีที่สุด
สมาคมคนซื่อสัตย์
เราเรียกกลุ่มของเราว่าสมาคมคนซื่อสัตย์แต่ที่จริงแล้วเราเป็นเพียงผู้ชายกลุ่มหนึ่งที่รวมตัวกันเล่นบาสเกตบอลช่วงพักกลางวัน เราบอกเมื่อเราทำผิดกติกาแม้ไม่มีคนเห็น พยายามไม่ระเบิดความโกรธ เล่นตามกติกาและเพื่อความสนุก เราชอบการแข่งขันและไม่ชอบการพ่ายแพ้ แต่เราเห็นพ้องต้องกันว่า ที่นี่ควรมีบรรยากาศของความซื่อสัตย์และเที่ยงธรรม
