เมื่อเรื่องร้ายเกิดขึ้น
พระคำที่หลายคนชอบใช้เมื่อเจอเรื่องร้ายคือ “เรารู้ว่า พระเจ้าทรงช่วยคนที่รักพระองค์ให้เกิดผลอันดีในทุกสิ่ง คือคนทั้งปวงที่พระองค์ได้ทรงเรียกตามพระประสงค์ของพระองค์” (โรม. 8:28) แต่ก็ยากที่จะเชื่อในยามนั้น ผมเคยนั่งเป็นเพื่อนชายที่สูญเสียลูกชายสามคนติดต่อกัน เขาคร่ำครวญว่า “เรื่องเศร้านี้จะเกิดผลดีกับผมได้ยังไง” ผมไม่มีคำตอบได้แต่นั่งเงียบๆ และโศกเศร้ากับเขา หลายเดือนต่อมา เขาขอบคุณพระเจ้าว่า “ความเสียใจทำให้ผมได้เข้าใกล้พระเจ้ามากขึ้น”
เจ้าหนี้และลูกหนี้
ตอนที่สามีของฉันสอนวิชาบัญชีในวิทยาลัยท้องถิ่น ฉันเอาข้อสอบชุดหนึ่งมาลองทำเล่นๆ เพื่อดูว่าจะได้คะแนนเท่าไร ผลที่ได้ออกมาไม่ดีนัก ฉันตอบผิดทุกข้อ เหตุที่ฉันสอบตกก็เพราะฉันมีความเข้าใจผิดๆ เกี่ยวกับการเงินเบื้องต้นคือ ฉันสลับเจ้าหนี้กับลูกหนี้
เซียนหมากรุก
สมัยมัธยม ผมภูมิใจกับความสามารถในการเล่นหมากรุกของตัวเอง ผมเข้าชมรมหมากรุกและช่วงพักเที่ยงผมจะไปนั่งกับเพื่อนๆ ช่วยกันวิเคราะห์หนังสือเกี่ยวกับหมากรุก ผมศึกษาเทคนิค ชนะเกือบทุกเกม และเลิกเล่นไป 20 ปี จนผมได้พบกับนักเล่นหมากรุกที่ฝึกฝนทักษะมาตลอดตั้งแต่มัธยม ผมจึงเข้าใจว่าการเล่นกับเซียนเป็นอย่างไร แม้ผมจะมีอิสระในการเดินหมากตามชอบใจ แต่กลยุทธ์ของผมแทบไม่มีความหมาย ทักษะที่เหนือกว่าของเขาทำให้ความตั้งใจของผมกลายเป็นเข้าแผนของเขาทุกครั้งไป
กระบอกไซรัส
ปี 1879 นักโบราณคดีพบวัตถุสำคัญที่อิรัก (บาบิโลนในพระคัมภีร์) กระบอกไซรัสยาว 9 นิ้ว จารึกสิ่งที่กษัตริย์ไซรัสแห่งเปอร์เซียทำเมื่อ 2,500 ปีก่อน คืออนุญาตให้คนกลุ่มหนึ่งกลับบ้านเกิดเพื่อสร้าง “เมืองศักดิ์สิทธิ์”
ไม่น่าจะเป็น
แฟนนี่ เคมเบิล เป็นนักแสดงหญิงชาวอังกฤษที่ย้ายไปอเมริกาเมื่อต้นศตวรรษที่ 18 และแต่งงานกับเจ้าของไร่ทางตอนใต้ชื่อ เพียซ บัทเลอร์ แฟนนี่สุขสบายกับชีวิตที่ร่ำรวยจากการเกษตร จนกระทั่งเธอได้เห็นถึงที่มาของความสบายนั้น ซึ่งจ่ายด้วยชีวิตทาสที่ทำงานในไร่ของสามี
วิถีลึกลับ
เมื่อลูกชายเริ่มเรียนภาษาจีน ฉันอัศจรรย์ใจเมื่อเห็นสมุดที่เขานำกลับบ้าน ฉันใช้ภาษาอังกฤษเป็นหลัก จึงไม่เข้าใจว่าตัวอักษรจีนสัมพันธ์กับเสียงอ่านได้อย่างไร สำหรับฉัน ภาษาจีนซับซ้อนอย่างเหลือเชื่อและแทบไม่สามารถเข้าใจได้
เวลาของพระเจ้า
มีหญิงชราสองคน ที่ฉันไปเยี่ยมเป็นครั้งคราว คุณยายคนแรกไม่มีปัญหาเรื่องเงิน สุขภาพแข็งแรงตามวัย และอาศัยอยู่ที่บ้านตัวเอง แต่ท่านมักพูดเรื่องแง่ลบตลอดเวลา ส่วนคุณยายอีกคนหนึ่งพิการเพราะโรคข้ออักเสบ และมักหลงลืม ท่านอาศัยอยู่ในที่พักธรรมดา และมีสมุดจดเตือนความจำเพื่อจะไม่ลืมนัด ทุกคนที่มาหาจะได้ยินคุณยายพูดอยู่เสมอว่า “พระเจ้าทรงดีต่อยายมาก” ครั้งที่แล้วที่ฉันช่วยหยิบสมุดจดให้คุณยาย ฉันสังเกตเห็นบันทึกของวันก่อนหน้าที่ว่า “นัดมื้อเที่ยงนอกบ้านพรุ่งนี้ วันแห่งความสุขอีกวัน”
พระองค์ทรงเลือก
ตอนที่ลูกของเรายังเล็ก ผมมักอธิษฐานกับพวกเขาหลังจากที่ห่มผ้าให้ลูกแล้ว ก่อนอธิษฐานบางครั้งผมจะนั่งลงที่ขอบเตียงและคุยกับพวกเขา ผมจำได้ว่าเคยบอกลิบบี้ลูกสาวของผมว่า “ถ้าพ่อเอาเด็ก 4 ขวบทั้งโลกมาเข้าแถวเรียงกันได้ พ่อก็จะเดินหาลูก หลังจากเดินครบทั้งแถวแล้ว พ่อก็จะเลือกลูกมาเป็นลูกสาวของพ่อ” ซึ่งทำให้ลิบบี้ยิ้มกว้าง เพราะเธอรู้ว่าเธอเป็นคนพิเศษ
โลกที่มองไม่เห็น
คุณรู้หรือไม่ว่าจุลินทรีย์ในมือข้างเดียวของคุณ มีจำนวนมากกว่าประชากรในโลกรวมกัน หรือเราสามารถบรรจุจุลินทรีย์นับล้านๆ ตัวลงในรูเข็มได้ สิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวนี้ มีขนาดเล็กเกินกว่าจะมองเห็นด้วยตาเปล่า แต่กลับอาศัยอยู่ในอากาศ ดิน น้ำ และแม้แต่ในร่างกายของเรา เรามีปฏิสัมพันธ์กับมันตลอดเวลา แม้เราไม่อาจรับรู้โลกของมันได้ด้วยประสาทสัมผัสก็ตาม
