ตั้งชื่อ
แต่ละครอบครัวก็มักจะมีเรื่องเล่าของตัวเอง ส่วนของครอบครัวผมเกี่ยวกับที่มาของชื่อผม เมื่อตอนที่พ่อแม่ของผมแต่งงานกันไม่นาน ทั้งสองตกลงกันไม่ได้ว่าจะตั้งชื่อลูกชายคนแรกว่าอะไร แม่อยากให้ลูกชายใช้ชื่อตามพ่อ แต่พ่อไม่อยากใส่คำว่า “จูเนียร์” ลงไปในชื่อลูก หลังจากพูดคุยกันอยู่นาน ท่านก็ได้ข้อสรุปว่า ถ้าลูกเกิดมาตรงกับวันเกิดของพ่อ จะตั้งชื่อตามพ่อ ไม่น่าเชื่อเลยที่ผมเกิดวันเดียวกับพ่อจริงๆ จึงเป็นที่มาว่าผมชื่อเหมือนพ่อและมีคำว่า “จูเนียร์” อยู่ในชื่อผมด้วย
ใจใหม่
ต้นทศวรรษที่ 1970 ในกานา มีโปสเตอร์ชื่อว่า “ใจของมนุษย์” ติดตามผนังและป้ายประกาศในที่สาธารณะ ภาพหนึ่งเป็นภาพสัตว์เลื้อยคลานทุกประเภท ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของสิ่งชั่วร้ายและน่ารังเกียจ อัดแน่นอยู่ในภาพวาดรูปหัวใจที่มีศีรษะเป็นชายสีหน้าไม่มีความสุข อีกภาพหนึ่งเป็นภาพใจที่สะอาดและสงบและใบหน้าชายที่มีความสุข คำบรรยายใต้ภาพเขียนว่า “สภาพจิตใจของคุณเป็นอย่างไร”
คนอย่างเรา
ปลายศตวรรษที่19 วิลเลียม แคร์รี่รู้สึกถึงการทรงเรียกให้เป็นมิชชันนารีในอินเดียเพื่อประกาศข่าวประเสริฐของพระเยซู ศิษยาภิบาลรอบตัวเขาต่างเยาะเย้ยว่า “พ่อหนุ่ม ถ้าพระเจ้าต้องการช่วยอินเดีย พระองค์จะทรงทำโดยไม่ต้องพึ่งความช่วยเหลือของเรา” พวกเขาลืมเรื่องการเป็นหุ้นส่วนไป สิ่งที่พระเจ้าทรงทำในโลก มีน้อยมากที่ไม่ได้ทำผ่านคนอย่างเรา
ไม่กล่าวลา
ฟรานซิส อัลเลนนำผมมาเชื่อพระเยซู และตอนนี้ก็ใกล้ถึงเวลาที่ฟรานซิสจะได้ไปพบพระเยซูต่อหน้าพระพักตร์แล้ว ผมอยู่ที่บ้านของเขาเมื่อถึงเวลาที่เขาต้องกล่าวลา ผมอยากพูดสิ่งที่น่าจดจำและมีความหมาย
มองไกลกว่าความสูญเสีย
นักเขียนวิลเลียม ซินส์เสอร์พูดถึงครั้งล่าสุดที่เขากลับไปดูบ้านที่เขารักและเติบโตขึ้นในวัยเด็ก เมื่อเขากับภรรยาขึ้นไปบนเนินเขาที่มองลงมาเห็นอ่าวแมนแฮสเซ็ตต์และปากอ่าวลองไอร์แลนด์ พวกเขาได้เห็นว่าบ้านถูกรื้อไปแล้ว เหลือไว้เพียงหลุมใหญ่ พวกเขาเดินไปที่แนวหินใกล้ๆ อย่างผิดหวังซินส์เสอร์มองข้ามอ่าวไป ซึมซับภาพและเสียงต่อมา เขาเขียนถึงประสบการณ์ครั้งนั้นว่า “ผมรู้สึกสบายใจและเศร้าเพียงนิดหน่อย วิวที่เห็นยังคงเหมือนเดิม แนวแผ่นดินและทะเลเดิมที่ผมยังคงจำได้ชัดและยังคงฝันถึง”
ที่แห้งแล้ง
ทะเลทราย (desert) แห้งแล้ง มีแต่ฝุ่น และอันตราย เป็นสถานที่ที่แทบไม่มีน้ำและไม่เอื้อต่อการดำรงชีวิต จึงไม่น่าแปลกใจที่คำว่า ร้าง (deserted) ใช้กล่าวถึงสถานที่ที่ไม่มีคนอาศัยอยู่ ทะเลทรายอยู่ยาก น้อยคนเลือกที่จะอยู่ แต่บางครั้งก็หลีกเลี่ยงไม่ได้
ช่วยแบก
คุณจะอัศจรรย์ใจกับสิ่งที่สามารถพ่วงกับจักรยาน ผู้ใหญ่ปกติถ้ามีรถพ่วงที่ออกแบบมาพิเศษ (และมีความมุ่งมั่น) สามารถใช้จักรยานพ่วงสิ่งของได้ถึง 136 กก. ด้วยความเร็ว 16 กม./ชม. ปัญหาเดียวคือ ยิ่งพ่วงน้ำหนักมากยิ่งทำให้เดินหน้าได้ช้าลง คนที่พ่วงอุปกรณ์การทำงานหรือของส่วนตัวหนัก 272 กก.จะเคลื่อนที่ได้แค่ 13 กม.ต่อชั่วโมง
เมตตาคุณในจิตใจ
ไม่กี่ปีก่อน มีที่ปรึกษาอาวุโสประธานาธิบดีเข้าใจผิด คิดว่าพลเอกปีเตอร์ เชียเรลลี (นายพลหมายเลขสองของกองทัพบกสหรัฐในขณะนั้น) เป็นพนักงานเสิร์ฟในงานเลี้ยงรับรองของรัฐบาลสหรัฐ ขณะที่ท่านนายพลยืนอยู่ข้างหลังเธอ ที่ปรึกษาอาวุโสเรียกให้ท่านยกเครื่องดื่มมาให้ ต่อมาเธอรู้ว่าเธอเข้าใจผิด ท่านนายพลเมตตาทำให้เธอไม่ต้องอาย โดยรินเครื่องดื่มให้ด้วยความยินดี และเชิญเธอมารับประทานอาหารกับครอบครัวในโอกาสต่อไป
คนธรรมดา
กิเดโอนเป็นคนธรรมดา เรื่องของท่านในผู้วินิจฉัย 6 เป็นแรงบันดาลใจให้กับฉัน ท่านเป็นชาวนาขี้อาย เมื่อพระเจ้าทรงเรียกท่านให้ปลดปล่อยอิสราเอลจากชาวมีเดียน คำตอบแรกของกิเดโอนคือ “ข้าพระองค์จะช่วยอิสราเอลได้อย่างไร ดูเถิด ตระกูลบิดาของข้าพระองค์ต่ำต้อยที่สุดในเผ่ามนัสเสห์ และตัวข้าพระองค์ก็เป็นคนเล็กน้อยที่สุดในครอบครัวของข้าพระองค์” (ผู้วินิจฉัย 6:15) พระเจ้าทรงสัญญาว่าจะอยู่กับกิเดโอนและท่านจะทำสิ่งที่ต้องทำได้สำเร็จ (ผู้วินิจฉัย 6:16) การเชื่อฟังของกิเดโอนทำให้อิสราเอลได้ชัยชนะ และท่านกลายเป็นคนหนึ่งในวีรบุรุษแห่งความเชื่อ (ฮีบรู 11:32)
