เหมือนถูกทอดทิ้ง
ในหนังสือชื่อ จดหมายของสกรูเทป ซี.เอส.ลูอิสเขียนบทสนทนาระหว่างปีศาจลุงและปีศาจหลานที่คุยกันว่าจะล่อลวงคริสเตียนอย่างไรดี ปีศาจทั้งสองต้องการทำลายความเชื่อที่ผู้เชื่อมีในพระเจ้า “อย่าหลงกล” ปีศาจลุงพูดกับปีศาจหลาน “ไม่มีอะไรที่อันตรายต่อเรามากไปกว่าเวลาที่มนุษย์...มองไปรอบๆแล้วไม่เห็นร่องรอยของพระเจ้า และถามว่า ทำไมเขาจึงถูกทอดทิ้ง แต่ยังคงเชื่อฟังอยู่"
เข็มทิศของพระเจ้า
ในระหว่างสงครามโลกครั้งที่สอง เข็มทิศเล็กๆ ได้ช่วยชีวิตลูกเรือ 27 คนที่อยู่ห่างจากชายฝั่งทะเลนอร์ธแคโรไลน่า เป็นระยะทาง 480 กิโลเมตร วาลเดมาร์ เซเมนอฟ ปฏิบัติหน้าที่เป็นวิศวกรผู้ช่วยอยู่บนเรือรบเอสเอส อัลควา ไกด์ ซึ่งถูกเรือดำน้ำของเยอรมันยิงโจมตีจนไฟไหม้ และค่อยๆ จมลง เซเมนอฟและลูกเรือของเขาได้หย่อนเรือกู้ชีพที่ติดตั้งเข็มทิศลงสู่ทะเลและใช้เข็มทิศนำทางไปสู่เส้นทางเดินเรือใกล้กับชายฝั่ง สามวันผ่านไป คนกลุ่มนี้ก็ได้รับการช่วยเหลือ
คำพูดและการกระทำ
ผมได้รับอีเมล์ด่วนจากนักศึกษาที่เรียนการเขียนในวิทยาลัยที่ผมสอน เวลานั้นเป็นช่วงปลายภาคเรียนและเขาต้องทำคะแนนให้ดีขึ้น จึงจะได้เข้าร่วมกิจกรรมกีฬา เขาจะทำอย่างไรได้บ้าง เขาไม่ได้ส่งงานบางอย่าง ผมจึงให้เวลาเขาสองวันเพื่อจะทำรายงานเหล่านั้นให้เสร็จเพื่อจะได้คะแนนเพิ่ม เขาตอบว่า “ขอบคุณครับ ผมจะทำ”
พระเจ้าทรงรัก
วันที่ 28 กรกฎาคม 2014 เป็นวันครบรอบ 100 ปีของการเริ่มสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง สื่อในอังกฤษมีการอภิปรายและสารคดีมากมายที่ย้อนถึงจุดเริ่มต้นของสงครามที่ยาวนาน 4 ปี รายการโทรทัศน์รายการหนึ่งนำเสนอเหตุการณ์ในปี 1914 ที่มีคนหนุ่มวัยทำงานเข้าแถวเพื่ออาสาสมัครเข้าร่วมกองทัพ ขณะที่ฉันมองดูการเสียสละของคนเหล่านั้น ฉันรู้สึกตื้นตันระคนเศร้าใจ ทหารเหล่านั้นยังเด็ก มีพลัง และดูเหมือนไม่อาจรอดกลับมาจากสนามรบอันโหดร้ายได้
หมีสองตัว
เมื่อหลายปีก่อน ผมและแคโรลินภรรยาไปพักแรมกันสองสามวันที่ข้างภูเขาเรเนียร์ในรัฐวอชิงตัน เย็นวันหนึ่งขณะที่เรากำลังกลับมาที่พัก เราเห็นหมีตัวผู้สองตัวกำลังต่อสู้กันอยู่กลางทุ่งหญ้า เราจึงหยุดดู ใกล้ๆ กันนั้นมีนักปีนเขาอยู่ ผมถามเขาว่า ทำไมมันถึงสู้กัน เขาตอบว่า “หมีสาว” “มันอยู่ไหน” ผมถาม
ในสวน
บรรพบุรุษของผมเป็นผู้บุกเบิกในรัฐมิชิแกน พวกท่านถางป่า ปลูกพืชผัก และทำสวนเพื่อเป็นอาหารของครอบครัว ความชอบในการทำไร่นานี้สืบทอดมาหลายชั่วอายุคน พ่อของผมเติบโตขึ้นที่ฟาร์มและรักการทำสวน ซึ่งอาจเป็นสาเหตุที่ทำให้ผมรักการทำสวนและชอบกลิ่นดิน งานอดิเรกที่ผมโปรดปรานคือการปลูกไม้ดอกที่สวยงามและการดูแลต้นกุหลาบที่ส่งกลิ่นหอมทั่วสวน ถ้าไม่มีต้นวัชพืชก็จะดีมากทีเดียว
พยุงขึ้น
ฉันไม่ได้ท่องเที่ยวทางรถยนต์กับพ่อแม่นานแล้ว ฉันจึงแทบไม่มีโอกาสไปเยี่ยมปู่กับย่าที่อยู่ไกลออกไปหลายร้อยกิโลเมตร ดังนั้นครั้งหนึ่งในช่วงวันหยุดยาว ฉันจึงตัดสินใจบินไปเยี่ยมท่านทั้งสองที่เมืองเล็กในรัฐวิสคอนซิล ขณะที่ขับรถไปสนามบินเพื่อส่งฉันกลับ ย่าซึ่งยังไม่เคยนั่งเครื่องบินก็เริ่มแสดงความกลัวโดยกล่าวว่า “เครื่องบินที่หลานนั่งมาลำนิดเดียว... ไม่มีอะไรคอยพยุงมันเลยใช่ไหม ย่าคงจะกลัวมากถ้าต้องขึ้นไปอยู่สูงขนาดนั้น”
กลิ่นหอมกับหนังสือ
ทุกครั้งที่ผมเข้าใกล้พุ่มกุหลาบหรือช่อดอกไม้ ผมอดไม่ได้ที่จะโน้มดอกไม้มาสูดดมกลิ่นหอมของมัน กลิ่นหอมหวานทำให้ใจของผมสดชื่นและกระตุ้นให้เกิดความรู้สึกดีๆ ในจดหมายถึงคริสเตียนในเมืองโครินธ์ อัครทูตเปาโลกล่าวว่า เพราะเราเป็นของพระคริสต์ พระเจ้าจึง “โปรดประทานกลิ่นหอมแห่งความรู้ของพระองค์ ให้ปรากฏด้วยตัวเราทุกแห่ง” (2 โครินธ์ 2:14) โดยพระกำลังของพระองค์ เราจึงดำเนินชีวิตที่มีชัยชนะได้โดยละทิ้งความเห็นแก่ตัวแล้วรับเอาความรักและพระเมตตาของพระองค์เข้ามาแทน และประกาศความรอดอันประเสริฐของพระองค์ เพื่อเราจะเป็นกลิ่นอันหอมหวานสำหรับพระเจ้า
แผนการของพระเจ้า
นายทหารอาจทราบแผนการรบในภาพรวม แต่ก่อนการสู้รบแต่ละครั้ง เขาจะได้รับและต้องออกคำสั่งใหม่ โยชูวาผู้นำชนชาติอิสราเอลต้องเรียนรู้บทเรียนนี้เช่นกัน ภายหลังจากประชากรของพระเจ้าใช้เวลาอยู่ในถิ่นทุรกันดาร 40 ปี พระเจ้าได้ทรงเลือกโยชูวาให้นำพวกเขาไปยังแผ่นดินที่พระองค์ทรงสัญญาไว้
