ไม่กลัวอีกต่อไป

ตำรวจเอธิโอเปียพบเด็กหญิงหลังจากถูกลักพาตัวไป 1 สัปดาห์ ขณะนั้นมีสิงโตแผงคอดำ 3 ตัวล้อมปกป้องเธออยู่ ชาย 7 คนได้ลักพาตัวเด็กหญิงวัย 12 ปีคนนี้ พาเข้าไปในป่าและทุบตีทำร้าย แต่น่าอัศจรรย์ที่สิงโตเหล่านี้ได้ยินเสียงร้องไห้ จึงมาไล่คนที่ทำร้ายเธอไป “(สิงโต) มันเฝ้าเด็กอยู่จนกระทั่งเรามาพบ จึงปล่อยเด็กไว้ให้เราเหมือนเป็นของขวัญ แล้วกลับเข้าป่าไป” เจ้าหน้าที่วันดิมูกล่าวกับผู้สื่อข่าว

มนุษยชาติใหม่

ขณะชมหอศิลป์เทตโมเดิร์นที่กรุงลอนดอน ผมสนใจผลงานชิ้นหนึ่งโดยศิลปินชาวบราซิลชื่อซิลโด ไมร์เอเลส เป็นหอขนาดใหญ่สร้างจากวิทยุเก่าหลายร้อยเครื่อง วิทยุแต่ละเครื่องเปิดรับสัญญาณจากสถานีต่างกัน ทำให้เกิดเสียงเซ็งแซ่สับสนจนฟังไม่รู้เรื่อง ไมร์เอเลสเรียกผลงานชิ้นนี้ว่าบาเบล

ที่ปลอดภัยที่สุด

เฮอริเคนฟลอเรนซ์ที่มีพลังทำลายล้างกำลังเคลื่อนตัวมายังเมืองวิลมิงตันรัฐนอร์ทแคโรไลนา ลูกสาวของผมเตรียมอพยพออกมา เธอรออยู่จนนาทีสุดท้ายโดยหวังว่าพายุจะเปลี่ยนทิศทาง แต่ตอนนี้เธอต้องรีบตัดสินใจเลือกขนย้ายเอกสาร รูปภาพ และของสำคัญออกมา “หนูไม่คิดมาก่อนว่าการต้องทิ้งบ้านจะยากแบบนี้” เธอบอกผม “หนูไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะมีอะไรเหลืออยู่บ้างเมื่อหนูกลับมา”

ประตูแห่งการคืนดี

ภายในวิหารเซนต์แพททริค กรุงดับลินประเทศไอร์แลนด์ มีประตูบานหนึ่งที่บอกเรื่องที่เล่าสืบกันมา 500 ปี คือในปี 1492 มีการต่อสู้แย่งชิงอำนาจกันระหว่างตระกูลบัตเลอร์และตระกูลฟิตส์เจอรัลด์ การต่อสู้บานปลายจนฝ่ายบัตเลอร์ต้องเข้ามาหลบในวิหารแห่งนี้ เมื่อพวกฟิตส์เจอรัลด์มาขอเจรจาพักรบ กลุ่มบัตเลอร์ไม่กล้าเปิดประตูให้ จึงได้เจาะช่องที่ประตูนั้นเพื่อผู้นำจะได้จับมือกันอย่างสันติ ทั้งสองครอบครัวได้คืนดีและกลายเป็นเพื่อนกัน

พระเจ้ามีประตูแห่งการคืนดี ซึ่งเปาโลเขียนเรื่องนี้ไว้ในจดหมายถึงคริสตจักรเมืองโครินธ์ พระเจ้าเป็นผู้เริ่มต้นและเพราะความรักที่ไม่สิ้นสุดของพระองค์ จึงทรงเอาความสัมพันธ์ที่มนุษย์แตกหักกับพระองค์ออกไป แล้วแทนด้วยความสัมพันธ์ที่ได้รับการฟื้นฟูผ่านการที่พระคริสต์สิ้นพระชนม์บนไม้กางเขน เราเคยอยู่ห่างไกลจากพระเจ้า แต่ด้วยพระเมตตาพระองค์ไม่ทิ้งเราไว้แบบนั้น ทรงเสนอให้เราคืนดีกับพระองค์ “โดยไม่ถือโทษในการผิดของเขา[เรา] ” (2 คร.5:19) ความยุติธรรมเกิดขึ้นเมื่อ “พระเจ้ากระทำพระองค์ [พระเยซู] ผู้ทรงไม่มีบาปให้บาป เพราะเห็นแก่เรา” เพื่อในพระองค์เราจะมีสันติภาพกับพระเจ้า (ข้อ 21)

เมื่อเรารับเอาการคืนดีกับพระเจ้า เราก็ได้รับงานสำคัญคือการบอกเรื่องนี้กับผู้อื่น เราเป็นตัวแทนของพระเจ้าองค์อัศจรรย์และเปี่ยมด้วยรัก ผู้ทรงเสนอการยกโทษและการคืนดีที่สมบูรณ์ให้กับทุกคนที่เชื่อ

เรื่องราวจากแผลเป็น

ผีเสื้อ บินโฉบไปมาอยู่ตามดอกแพนซีที่ดูเูหมือนหน้าหมีแพนด้าของแม่ ตอนนั้นฉันยังเด็กและอยากจับมัน ฉันจึงวิ่งจากสนามหลังบ้านเข้าไปในห้องครัวไปหยิบขวดโหลแก้ว แต่ขณะที่เร่งรีบฉันสะดุดและกระแทกกับลานคอนกรีตอย่างแรง ขวดโหลแตกละเอียดอยู่ใต้ข้อมือทำให้ฉันถูกบาดเป็นรอยน่าเกลียด ต้องเย็บถึงสิบแปดเข็ม ทุกวันนี้แผลเป็นนั้นดูเหมือนหนอนผีเสื้อบนข้อมือของฉัน ที่บอกเล่าเรื่องราวทั้งการบาดเจ็บและการรักษา

แสงสว่างในความมืด

ในเรื่อง นี่คือคนรุ่นนั้น (These Are the Generations) นายเบเล่าความสัตย์ซื่อของพระเจ้าและฤทธิ์อำนาจของพระกิตติคุณที่ส่องฝ่าความมืด คุณปู่กับพ่อแม่ของเขาและครอบครัวของเขาถูกข่มเหงเพราะประกาศความเชื่อในพระคริสต์ แต่ความเชื่อของเขากลับเติบโตขึ้น เมื่อนายเบถูกจำคุกเพราะเล่าเรื่องพระเจ้าให้เพื่อนฟัง พ่อแม่ของเขาก็มีความเชื่อเข้มแข็งขึ้นเช่นกัน เมื่อทั้งคู่ถูกตัดสินให้ไปอยู่ในค่ายกักกัน เพราะแม้แต่ที่นั่นทั้งสองก็ยังเล่าถึงความรักของพระคริสต์ต่อไป นายเบพบว่าพระสัญญาในยอห์น 1:5 เป็นความจริง “ความสว่างส่องเข้ามาในความมืด และความมืดหาได้ชนะความสว่างไม่”

ถนนที่ไม่มีใครเดินผ่าน

หลายคนถามว่าผมมีแผน 5 ปีข้างหน้าหรือไม่ ผมจะวางแผน “ตลอดทาง” 5 ปี ไปบนถนนที่ผมไม่เคยไปได้อย่างไร ช่วงทศวรรษที่ 1960 ผมเป็นผู้อภิบาลนักศึกษามหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด วิชาเอกของผมในระดับปริญญาตรีคือพลศึกษา ซึ่งผมชอบมาก ไม่มีอะไรบ่งบอกเลยว่าผมจะเป็นนักวิชาการได้ ผมจึงรู้สึกไม่เหมาะสมอย่างยิ่งกับตำแหน่งใหม่ผมใช้เวลาส่วนใหญ่เดินไปทั่วมหาวิทยาลัยเหมือนชายตาบอดคลำทางในความมืด ทูลขอให้พระเจ้าสำแดงสิ่งที่ผมควรทำวันหนึ่ง “จู่ๆ” นักศึกษาคนหนึ่งก็ขอให้ผมช่วยนำศึกษาพระคัมภีร์ในชมรมของเขา และนั่นคือจุดเริ่มต้น

ดำเนินไปดุจนักรบ

เอ็มม่าวัย 18 ปีแบ่งปันเรื่องพระเยซูอย่างสัตย์ซื่อในสื่อสังคมออนไลน์แม้มีคนข่มเหงวิจารณ์ความชื่นชมยินดีและความรักยิ่งที่เธอมีต่อพระคริสต์ บางคนวิจารณ์รูปร่างหน้าตาของเธอ บ้างบอกว่าเธอโง่เขลาเพราะอุทิศตนแด่พระเจ้า แม้ถ้อยคำโหดร้ายจะกรีดลึกลงในใจ แต่เอ็มม่าก็ประกาศต่อไปด้วยความเชื่อที่กล้าหาญและด้วยความรักต่อพระเยซูและผู้อื่น บางครั้งเธออดไม่ได้ที่จะเชื่อว่าตัวตนและคุณค่าของเธอเป็นไปตามคำวิจารณ์ เมื่อใดที่รู้สึกอย่างนั้น เธอจะขอให้พระเจ้าช่วย อธิษฐานเผื่อผู้ข่มเหง ใคร่ครวญพระวจนะ และบากบั่นอย่างกล้าหาญและมั่นใจโดยกำลังจากพระวิญญาณ

ร่วมทีมภาคสนาม

เจ้าหน้าที่สาธารณสุขในซานฟรานซิสโกออกไปให้การรักษาพยาบาลตามถนนสายต่างๆ เพื่อให้คนไร้บ้านที่ติดฝิ่นได้รับยารักษาอาการเสพติด โครงการนี้เริ่มขึ้นเพราะมีคนไร้บ้านที่ต้องรับการฉีดยาเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ โดยปกติแพทย์จะรอให้ผู้ป่วยมาที่คลินิก แต่เมื่อแพทย์ออกไปหาผู้ป่วย ทำให้ผู้ป่วยไม่มีปัญหาเรื่องการเดินทางหรือต้องจดจำวันนัดหมาย