แม่เป็นผู้ปลูกฝัง

ชื่อของท่านยาว แต่อายุของท่านยาวยิ่งกว่า แมเดอลีน แฮร์เรียต ออร์แจ็คสัน วิลเลียมส์ อายุ 101 ปี ซึ่งยืนยาวกว่าสามีสองคนของท่านที่เป็นนักเทศน์ ท่านเป็นยายของผม เราเรียกท่านว่ามัมม่า (Momma) ผมกับพี่น้องรู้จักท่านดี เราอาศัยอยู่กับท่านจนกระทั่งสามีคนที่สองพาท่านไป คุณยายเป็นสตรีที่ชอบร้องเพลงนมัสการ ท่องคำถามและคำตอบเกี่ยวกับความเชื่อของคริสเตียนได้อย่างแม่นยำ เป็นนักเปียโน ยำเกรงพระเจ้า และได้ปลูกฝังความเชื่อในชีวิตของผมและพี่น้อง

ชื่นชมยินดียามทุกข์ยาก

เมื่อใดก็ตามที่เพื่อนของฉันไม่ได้รับสาย จะมีเสียงที่เธอบันทึกไว้เชิญให้ฉันฝากข้อความและลงท้ายด้วยคำให้กำลังใจว่า “ขอให้วันนี้เป็นวันดี!” แต่ฉันตระหนักดีว่าเราไม่มีอำนาจที่จะทำให้ทุกวันเป็นวัน “ดี” ได้ เพราะบางสถานการณ์ก็แย่จริงๆ แต่หากพินิจให้ดี ฉันอาจเห็นความงดงามและการช่วยกู้ ไม่ว่าสถานการณ์จะดำเนินไปด้วยดีหรือไม่ก็ตาม

ยืนหยัดอย่างกล้าหาญ

ขณะที่ผู้นำคริสตจักรเยอรมันส่วนใหญ่ยอมจำนนต่อฮิตเลอร์ มาร์ติน นีเมอเลอร์ ซึ่งเป็นศิษยาภิบาลและนักศาสนศาสตร์ เป็นคนหนึ่งที่กล้าต่อต้านความชั่วร้ายของพวกนาซี ผมได้อ่านเรื่องราวยุคทศวรรษที่ 1970 ของชายสูงวัยชาวเยอรมันกลุ่มหนึ่งที่ยืนอยู่นอกโรงแรมใหญ่และมีชายคนหนึ่งซึ่งดูหนุ่มกว่ากำลังง่วนอยู่กับสัมภาระของคนกลุ่มนั้น มีคนถามว่าคนกลุ่มนี้เป็นใคร มีคนตอบว่า “ศิษยาภิบาลชาวเยอรมัน” “แล้วคนที่หนุ่มกว่าคนนั้นล่ะ” “นั่นมาร์ติน นีเมอเลอร์ เขาอายุ 80 แล้วแต่ยังดูหนุ่มเพราะเขาไม่กลัวสิ่งใด”

ไม่ได้เป็นเพียงสัญลักษณ์

ขณะที่จอร์แดน โบแฮนนอน ดาวบาสเกตบอลของมหาวิทยาลัยไอโอวา กำลังชู้ตลูกโทษซึ่งจะกลายเป็นประวัติศาสตร์ใหม่ของทีมทำลายสถิติที่คงอยู่มานาน 25 ปี เขาเจตนาชู้ตพลาดก็เพราะว่าในปี 1993 คริส สตรีทได้ทำลายสถิติด้วยการชู้ตลูกโทษ 34 ครั้งติดกัน ก่อนที่จะเสียชีวิตในอุบัติเหตุทางรถยนต์ และโบแฮนนอนเลือกที่จะให้เกียรติกับความทรงจำของผู้คนที่มีต่อสตรีทด้วยการไม่ทำลายสถิตินั้น

มุ่งหน้าต่อไป

การทำงานกับโลกธุรกิจทำให้ฉันได้พบกับคนเก่งและสุขุมจำนวนมาก แต่ไม่ใช่การทำงานครั้งนี้กับหัวหน้าจากต่างเมือง ในการโทรศัพท์ติดตามผลประจำสัปดาห์ แม้งานจะคืบหน้า แต่เขาก็ยังวิจารณ์อย่างเกรี้ยวกราดและเรียกร้องให้พยายามมากขึ้น ฉันรู้สึกท้อใจและกลัว และบางครั้งอยากลาออก

ชีวิตที่ดีเลิศ

มีรายการโทรทัศน์ที่ให้คนหนุ่มสาวได้ใช้ชีวิตแบบนักเรียนมัธยมเพื่อจะเข้าใจชีวิตวัยรุ่นมากขึ้น พวกเขาพบว่าสื่อสังคมออนไลน์มีผลอย่างยิ่งต่อการประเมินคุณค่าตัวเองของวัยรุ่น คนหนึ่งกล่าวว่า “คุณค่าที่นักเรียนมองตนเองผูกติดอยู่กับสื่อสังคมออนไลน์ โดยขึ้นอยู่กับว่ามีคนมา ‘ถูกใจ’ รูปมากแค่ไหน” ความต้องการการเป็นที่ยอมรับนี้อาจทำให้วัยรุ่นมีพฤติกรรมสุดขั้วบนสื่อออนไลน์

เจตนาเร่ร่อน

คีธ วาซเซอร์แมน ตัดสินใจทำตัวเป็นคนไร้บ้านปีละ 2-3 วัน มาตั้งแต่ปี 1989 เพื่อเรียนรู้เรื่องความรักและความเห็นอกเห็นใจ คีธซึ่งเป็นกรรมการบริหารองค์กรกู๊ดเวิร์คกล่าวว่า “ผมย้ายไปอาศัยอยู่ข้างถนนเพื่อขยายมุมมองและความเข้าใจ” ที่มีต่อคนเหล่านั้นที่ไม่มีบ้าน

ฉันคิดว่าการที่คีธเข้าไปเป็นส่วนหนึ่งของคนที่เขาช่วยเหลือปรนนิบัติ เป็นภาพจำลองสิ่งที่พระเยซูทำเพื่อเรา พระเจ้าผู้ทรงสร้างจักรวาลยอมจำกัดพระองค์เองมาเป็นทารกที่อ่อนแอ ใช้ชีวิตอย่างมนุษย์ เผชิญทุกอย่างที่เราประสบและที่สุดแล้วยอมตายด้วยน้ำมือมนุษย์เพื่อให้เราได้มีความสัมพันธ์กับพระเจ้า

ผู้เขียนพระธรรมฮีบรูกล่าวว่าพระเยซูทรง “ร่วมสายโลหิตกับมนุษย์เพื่อโดยทางความตายนั้นเอง พระองค์จะได้ทรงทำลายผู้ที่มีอำนาจแห่งความตาย คือมารเสียได้” (2:14) พระองค์ถูกทำให้ต่ำกว่าทูตสวรรค์แม้ว่าทรงเป็นพระผู้สร้าง (ข้อ 9) พระองค์มาเป็นมนุษย์และสิ้นพระชนม์แม้พระองค์ทรงเป็นอมตะ พระองค์ทนทุกข์เพื่อเราแม้ทรงเป็นพระเจ้าผู้ทรงฤทธิ์ ทำไมพระองค์ทำเช่นนั้น ก็เพื่อสามารถช่วยให้เราผ่านพ้นการทดลองและนำเรากลับคืนดีกับพระเจ้า (ข้อ 17-18)

วันนี้ขอให้เราได้สัมผัสความรักของพระองค์ และรู้ว่าทรงเข้าใจความเป็นมนุษย์ของเรา และได้จัดเตรียมหนทางชำระบาปให้เราแล้ว

คาดว่าจะล่าช้า

ล้อเล่นหรือเปล่า ผมสายแล้วแต่ป้ายจราจรข้างหน้าบอกให้ผมปรับระดับความคาดหวัง ความว่า “คาดว่าจะล่าช้า” การจราจรเริ่มติดขัดผมรู้สึกขำ เพราะผมคาดหวังทุกอย่างให้เป็นไปตามกำหนดของผม แต่ไม่ได้หวังว่าจะมีการทำถนน

ลบล้าง

ขณะที่วิศวกรชาวอังกฤษชื่อ เอ็ดเวิร์ด แนร์นเริ่มคิดค้นยางลบดินสอเขาเริ่มทดลองโดยใช้ขนมปัง ในปี 1770 มีการใช้ขนมปังเป็นยางลบและเมื่อเขาบังเอิญหยิบยางลาเท็กซ์เข้า จึงพบว่าใช้ลบได้และมี “ขี้ยางลบ” ที่ใช้มือปัดทิ้งได้ง่ายกว่า