ปกป้องใครอยู่
เมื่อครูเรียกแคธลีนไปหน้าชั้นเพื่อวิเคราะห์ประโยคภาษาอังกฤษ เธอรู้สึกตื่นตระหนก เธอเพิ่งย้ายโรงเรียนมาและยังไม่ได้เรียนเรื่องนั้น เพื่อนทั้งห้องหัวเราะเยาะเธอ
จงรักเพื่อนบ้าน
เรื่องนี้เกิดขึ้นเมื่อนักมานุษยวิทยาคนหนึ่งกำลังจะกลับบ้านหลังใช้เวลาหลายเดือนทำวิจัยในหมู่บ้านเล็กๆ แห่งหนึ่ง ขณะรอให้รถมารับไปสนามบิน เขาคิดเกมขึ้นมาอย่างหนึ่งให้เด็กๆ เล่น เขาตั้งใจจะให้เด็กวิ่งแข่งกันไปที่ตะกร้าผลไม้และขนมที่เขาวางไว้ใกล้ต้นไม้ แต่เมื่อเขาให้สัญญาณเริ่มวิ่ง ไม่มีสักคนที่พุ่งตัวออกไปก่อน แต่เด็กๆ กลับจับมือและวิ่งไปยังต้นไม้นั้นด้วยกัน
ความอ่อนแอที่มองเห็นได้
หลังจากผ่านการผ่าตัดไหล่มาหลายสัปดาห์ ฉันรู้สึกกลัว ที่ผ่านมาฉันสบายใจที่ได้ใช้ผ้าคล้องแขน แต่ตอนนี้หมอบอกให้ฉันเลิกใช้ ฉันเห็นมีข้อความเขียนไว้ว่า “ในขั้นนี้ การใช้ผ้าคล้องแขนไม่มีประโยชน์อะไรอีก นอกจากจะใช้บ่งบอกถึงความอ่อนแอในสถานการณ์ที่นอกเหนือการควบคุม”
วิถีชีวิตของเรา
ผมติดใจวลีหนึ่งที่มาจากพระคัมภีร์แปลฉบับร่วมสมัย เมื่อผมค้นคำว่า “วิถีชีวิตของเรา” ในกูเกิลเพื่อหาว่ามาจากพระธรรมตอนไหนผลการค้นหาจำนวนมากเกี่ยวกับสิ่งที่ผู้คนรู้สึกว่ากำลังคุกคามวิถีชีวิตของพวกเขา ภัยที่เด่นๆ ได้แก่ สภาพอากาศที่เปลี่ยนไป การก่อการร้าย และนโยบายต่างๆ ของรัฐ
เรียนรู้ที่จะรู้จัก
ความรักทำได้มากกว่า “ทำให้โลกหมุน” ดังที่บทเพลงเก่าแก่ว่าไว้ มันยังทำให้เราอ่อนแอมาก บางครั้งเราอาจถามตัวเองว่า “ทำไมต้องรักในเมื่ออีกฝ่ายไม่เห็นคุณค่า” หรือ “ทำไมต้องรักและเปิดโอกาสให้ตัวเองเจ็บปวด” แต่อัครทูตเปาโลให้เหตุผลในการแสวงหาความรักไว้อย่างชัดเจนและเรียบง่ายว่า “ดังนั้นยังตั้งอยู่สามสิ่ง คือความเชื่อ ความหวังใจ และความรัก แต่ความรักใหญ่ที่สุด จงมุ่งหาความรัก” (1 โครินธ์ 13:13-14:1)
สิ่งสำคัญ
ชายสองคนนั่งทบทวนเกี่ยวกับการเดินทางไปทำธุรกิจและผลที่ได้รับ คนหนึ่งบอกว่าการเดินทางนั้นคุ้มค่าเพราะได้มีการสร้างความสัมพันธ์ใหม่ๆ ที่ดีผ่านคู่ค้าทางธุรกิจของพวกเขา อีกคนหนึ่งบอกว่า “ความสัมพันธ์ก็ดีอยู่หรอก แต่ยอดขายคือสิ่งที่สำคัญที่สุด” เห็นได้ชัดว่าสองคนนี้มีแนวคิดที่ต่างกันมาก
พริก
"ก่อนนอนแม่ของผมจะให้เรากินพริก” ซามูเอลรำลึกถึงชีวิตขัดสนในวัยเยาว์ทางตอนใต้ของซาฮาราในอัฟริกา “เราดื่มน้ำเพื่อบรรเทาความเผ็ดร้อนในปาก แล้วก็จะรู้สึกอิ่ม” เขาเล่าต่อว่า “แต่ไม่ค่อยได้ผลเท่าไหร่”
สิ่งที่ต้องการ
ผมยืนอยู่หลังห้องในศูนย์ผู้สูงอายุที่เมืองปาล์มเมอร์รัฐอลาสก้า และฟังคณะนักร้องโรงเรียนมัธยมของลูกสาวร้องเพลง “จิตใจข้าสุขสบาย” ผมสงสัยว่า ทำไมลูกสาวผมซึ่งเป็นผู้อำนวยการคณะจึงเลือกเพลงนี้ เพลงนี้เคยเล่นในพิธีไว้อาลัยเมลิสสาพี่สาวของเธอและลิซ่ารู้ว่าทุกครั้งที่ได้ยิน ผมจะรู้สึกสะเทือนใจ
คุณพลาดโอกาส
วันนี้ผมได้ยินคำพูดที่เศร้าที่สุด ผู้เชื่อในพระคริสต์สองคนกำลังถกประเด็นที่ทั้งสองมีความเห็นต่างกัน คนสูงวัยกว่าดูไม่ใส่ใจความรู้สึกของคู่สนทนา เขาใช้ข้อพระคัมภีร์เป็นอาวุธฟาดฟันไปยังสิ่งที่เขาเห็นว่าไม่ถูกต้องในชีวิตของอีกฝ่าย ชายอายุน้อยกว่าดูเบื่อหน่าย ทั้งระอาใจกับอีกฝ่าย และท้อแท้
