นำด้วยการรับใช้
ในสังคมแอฟริกันสมัยก่อน การสืบทอดตำแหน่งผู้นำเป็นเรื่องจริงจังหลังจากกษัตริย์สวรรคต จะมีการเลือกผู้ปกครองคนต่อไปอย่างเข้มงวดคือจะต้องเป็นราชวงศ์และต้องเข้มแข็ง กล้าหาญและมีเหตุผล ผู้เข้าคัดเลือกจะต้องตอบคำถามเพื่อจะรู้ว่าเขาจะรับใช้ประชาชนหรือจะปกครองอย่างกดขี่ ผู้สืบทอดราชบัลลังก์ต้องเป็นผู้นำ แต่ก็รับใช้ประชาชนด้วย
สร้างคนรุ่นต่อไป
เมื่อหัวหน้าคุมงานก่อสร้างถนนคนหนึ่งเสียชีวิตกะทันหันจากอุบัติเหตุความรักที่เขามีต่อครอบครัว เพื่อนร่วมงานและชุมชน ทำให้ทุกคนรู้สึกสูญเสีย คริสตจักรไม่มีที่พอที่จะรองรับผู้มาร่วมไว้อาลัย จึงต้องย้ายไปจัดพิธีไว้อาลัยในอาคารขนาดใหญ่ เห็นได้ชัดว่าชีวิตของทิม แตะใจคนมากมายในแบบของเขาทั้งความใจดี อารมณ์ขันและความกระตือรือร้น
ความสำคัญของทัศนคติ
สมัยเรียนที่โรงเรียนพระคริสต์ธรรม ผมและชาร์ลีย์ เพื่อนของผมทำงานที่ร้านเฟอร์นิเจอร์ เรามักจะได้ไปส่งของโดยมีนักตกแต่งภายในไปด้วย เขาจะคุยกับลูกค้าในระหว่างที่เราขนของจากรถเข้าไปในบ้าน บางครั้งเราต้องยกเฟอร์นิเจอร์ขึ้นบันไดหลายชั้นในอพาร์ทเมนท์ ชาร์ลีย์กับผมอยากเป็นนักตกแต่งมากกว่าคนขนของ
ผู้รับใช้สัตย์ซื่อ
มาดาเลโนเป็นช่างก่ออิฐ ตั้งแต่วันจันทร์ถึงวันพฤหัสเขาจะก่อกำแพงและซ่อมหลังคา เขาเป็นคนเงียบ ไว้ใจได้ และขยัน จากนั้นวันศุกร์ถึงวันอาทิตย์เขาจะขึ้นไปบนภูเขาเพื่อสอนพระคำของพระเจ้า มาดาเลโนพูดภาษานาฮวาทัล (ภาษาถิ่นของเม็กซิโก) เขาจึงเล่าเรื่องข่าวประเสริฐของพระเยซูให้คนในแถบนั้นได้เป็นอย่างดี ในวัย 70 ปี เขายังคงใช้มือทำงานสร้างบ้าน และที่ยิ่งกว่านั้นเขายังทำงานสร้างครอบครัวของพระเจ้าด้วย
ใครคือเพื่อนบ้าน
แมรี่ชอบการนัดพบกลุ่มกลางสัปดาห์ ที่เธอและเพื่อนมาร่วมกันอธิษฐาน นมัสการและถกคำถามจากการเทศนาอาทิตย์ที่แล้ว สัปดาห์นี้พวกเขาจะคุยกันเรื่องความแตกต่างระหว่างการ “ไป” คริสตจักรและการ “เป็น” คริสตจักรในโลกที่เจ็บปวด เธอตื่นเต้นที่จะได้พบเพื่อนและถกกันอย่างออกรส
ทำอย่างเต็มที่
ซีเอส.ลูอิส เคยเป็นทหารในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 เขาจึงเข้าใจความกดดันในภาวะสงครามเป็นอย่างดี ต่อมาในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 เขาได้บรรยายถึงความทุกข์ยากที่เกิดกับทหารในช่วงสงครามผ่านทางวิทยุกระจายเสียงว่า “ทหารในสงครามต้องเผชิญกับความทุกข์ยากลำบากทุกรูปแบบที่เราหวาดกลัว ไม่ว่าจะเป็นการบาดเจ็บล้มตาย ความเป็นอยู่ที่ต้องอดทนต่อความหนาว ความร้อน ความหิว ความกระหาย กระทั่งการตกเป็นเชลยถูกใช้แรงงานอย่างหนัก ถูกทำให้อับอาย ถูกปฏิบัติอย่างไม่ยุติธรรม ถูกใช้อำนาจโดยมิชอบ และถูกแยกจากคนที่รัก”
คนอย่างเรา
ปลายศตวรรษที่19 วิลเลียม แคร์รี่รู้สึกถึงการทรงเรียกให้เป็นมิชชันนารีในอินเดียเพื่อประกาศข่าวประเสริฐของพระเยซู ศิษยาภิบาลรอบตัวเขาต่างเยาะเย้ยว่า “พ่อหนุ่ม ถ้าพระเจ้าต้องการช่วยอินเดีย พระองค์จะทรงทำโดยไม่ต้องพึ่งความช่วยเหลือของเรา” พวกเขาลืมเรื่องการเป็นหุ้นส่วนไป สิ่งที่พระเจ้าทรงทำในโลก มีน้อยมากที่ไม่ได้ทำผ่านคนอย่างเรา
คนธรรมดา
กิเดโอนเป็นคนธรรมดา เรื่องของท่านในผู้วินิจฉัย 6 เป็นแรงบันดาลใจให้กับฉัน ท่านเป็นชาวนาขี้อาย เมื่อพระเจ้าทรงเรียกท่านให้ปลดปล่อยอิสราเอลจากชาวมีเดียน คำตอบแรกของกิเดโอนคือ “ข้าพระองค์จะช่วยอิสราเอลได้อย่างไร ดูเถิด ตระกูลบิดาของข้าพระองค์ต่ำต้อยที่สุดในเผ่ามนัสเสห์ และตัวข้าพระองค์ก็เป็นคนเล็กน้อยที่สุดในครอบครัวของข้าพระองค์” (ผู้วินิจฉัย 6:15) พระเจ้าทรงสัญญาว่าจะอยู่กับกิเดโอนและท่านจะทำสิ่งที่ต้องทำได้สำเร็จ (ผู้วินิจฉัย 6:16) การเชื่อฟังของกิเดโอนทำให้อิสราเอลได้ชัยชนะ และท่านกลายเป็นคนหนึ่งในวีรบุรุษแห่งความเชื่อ (ฮีบรู 11:32)
เสียงยามค่ำคืน
สดุดี 134 มีเพียงสามข้อ แต่ได้พิสูจน์ว่าสิ่งเล็กน้อยก็มีความหมายยิ่งใหญ่ได้ สองข้อแรกเป็นคำเตือนถึงปุโรหิตที่รับใช้ในพระนิเวศทุกคืน อาคารนั้นมืดและร้าง ดูเหมือนไม่มีอะไรสลักสำคัญเกิดขึ้น แต่ผู้เขียนหนุนใจผู้รับใช้เหล่านี้ให้ “ยกมือของท่านขึ้นตรงต่อสถานนมัสการและถวายสาธุการแด่พระเจ้า” (สดุดี 134:2) ข้อสามเป็นเสียงจากที่ประชุมร้องท่ามกลางความมืดและเงียบเหงาของยามค่ำคืนว่า “ขอพระเจ้าทรงอำนวยพระพรท่านจากศิโยน คือพระองค์ผู้ทรงสร้างฟ้าสวรรค์และแผ่นดินโลก”
