ชีวิตที่ส่งกลิ่นหอม
ผมขอบพระคุณพระเจ้าที่ประทานประสาทสัมผัสการได้กลิ่นให้เรา เพื่อเราจะได้ชื่นชมกับกลิ่นต่างๆ ในชีวิต ผมคิดถึงสิ่งเรียบง่ายที่ผมชอบ อย่างกลิ่นที่สดชื่นของโลชั่นหลังโกนหนวดในตอนเช้า หรือกลิ่นอบอวลของหญ้าที่เพิ่งตัดใหม่ๆ ในฤดูใบไม้ผลิ ที่ผมชอบเป็นพิเศษคือการได้นั่งในสวนหลังบ้านเวลาที่ดอกกุหลาบส่งกลิ่นหอมฟุ้งในอากาศ นอกจากนี้ก็ยังมีกลิ่นชวนหิวที่มาจากอาหารจานอร่อย
รากฐานมั่นคง
แผ่นดินไหวมักเกิดขึ้นบ่อยครั้งในกลุ่มประเทศที่อยู่แถบมหาสมุทรแปซิฟิก ซึ่งรู้จักกันในชื่อ “วงแหวนแห่งไฟ” ร้อยละ 90 ของแผ่นดินไหวทั้งหมด และร้อยละ 81 ของแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ในโลกเกิดขึ้นในบริเวณนี้ ผมทราบมาว่าตึกจำนวนมากในฮ่องกงสร้างขึ้นบนหินแกรนิต ซึ่งจะช่วยลดความเสียหายหากเกิดแผ่นดินไหว รากฐานของตึกเป็นส่วนที่สำคัญมากในภูมิภาคที่มีแนวโน้มจะเกิดแผ่นดินไหวบ่อยครั้ง
ศิลามั่นคง
ผมและภรรยาต่างก็มีคุณย่าที่อายุเกิน 100 ปี ท่านและเพื่อนๆ มักหวนรำลึกถึงช่วงเวลาที่ยากลำบาก โดยเล่าถึงสงครามโลกครั้งที่สองสลับกับภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ ท่านหวนคิดและเล่าเรื่องความยากลำบากต่างๆ เช่น พายุหิมะ เรือนเล็กนอกบ้านในวัยเด็ก และการกินซุปกระป๋องกับขนมปังเก่าติดต่อกันสามอาทิตย์ตอนเป็นนักศึกษา
จงมาหาเรา
ชาร์ล็อต เอลเลียต ประพันธ์บทเพลงนมัสการ “ใจชั่วเท่าใด” ขึ้นในปี 1834 เธอเจ็บป่วยอยู่หลายปี และแม้ว่าเธออยากจะระดมทุนเพื่อช่วยเหลือโรงเรียนสำหรับเด็กหญิง แต่เธอป่วยมาก เธอรู้สึกว่าตนเองไร้ค่า และภาวะซึมเศร้านี้ทำให้เธอเริ่มสงสัยในความเชื่อที่มีต่อพระคริสต์ เธอเขียนเพลง “ใจชั่วเท่าใด” เพื่อตอบสนองต่อความสงสัยของตน ปมเหตุแห่งความซึมเศร้าของเธอ อาจเห็นได้ชัดเจนที่สุดในเนื้อเพลงที่กล่าวว่า
ต้นไม้แห่งรัก
ต้นหลิวเกลียวยืนตระหง่านเฝ้าสวนหลังบ้านของเรามากว่า 20 ปี และให้ร่มเงาแก่ลูกทั้งสี่คนของผมเวลาเล่นกันที่สนาม อีกทั้งเป็นบ้านหมู่กระรอก แต่เมื่อฤดูใบไม้ผลิมาถึง มันไม่ยอมตื่นจากการหลับใหลในช่วงฤดูหนาว เราจึงต้องโค่นมันทิ้ง
แล้วคุณจะหัวเราะ
เสียงดังสั่นสะเทือน แรงดัน ลูกไฟ คือคำที่คริส แฮดฟีลด์ นักบินอวกาศชาวแคนาดา ใช้บรรยายการปล่อยจรวดสู่สถานีอวกาศนานาชาติ น้ำหนักของแรงโน้มถ่วงเพิ่มขึ้น ทำให้หายใจลำบาก เมื่อเขากำลังจะหมดสติ จรวดก็พุ่งสู่สภาพไร้น้ำหนัก แทนที่จะสลบไป เขากลับระเบิดเสียงหัวเราะออกมา
สุขใจกับอาหาร
เรื่องนี้ไม่ได้อยู่ที่ว่า โต๊ะสี่เหลี่ยมหรือโต๊ะกลม เก้าอี้พลาสติกหรือไม้ และไม่ได้อยู่ที่อาหาร แม้ว่าอาหารจะช่วยได้บ้าง หากปรุงด้วยความรัก แต่เราจะมีความสุขกับมื้ออาหารเมื่อเราปิดโทรทัศน์ และโทรศัพท์มือถือ แล้วให้ความสนใจกับคนที่เราอยู่ด้วย
เจ็บปวดอย่างมีวัตถุประสงค์
ผมถามเพื่อนๆ ว่า เหตุการณ์ใดที่เจ็บปวดที่สุดในชีวิต คำตอบมีทั้งสงคราม การหย่าร้าง การผ่าตัด และการสูญเสียผู้เป็นที่รัก ภรรยาผมตอบว่า “การคลอดลูกคนแรก” ซึ่งยาวนานและยากลำบากในโรงพยาบาลทหารที่อ้างว้าง แต่เมื่อมองกลับไป เธอบอกว่า เป็นประสบการณ์ที่น่าชื่นชมยินดี “เพราะความเจ็บปวดนั้นมีวัตถุประสงค์อันยิ่งใหญ่”
ทำไมจึงเป็นเรา
มีคนถามศิษยาภิบาลชาวอังกฤษชื่อ โจเซฟ พาร์คเกอร์ว่า “ทำไมพระเยซูจึงทรงเลือกยูดาสให้เป็นสาวกของพระองค์” เขาใช้เวลาคิดหนักแต่ก็ยังหาคำตอบไม่ได้ เขายังบอกด้วยว่า เขาเกิดคำถามที่น่าสงสัยยิ่งกว่านั้นอีกคือ “ทำไมพระองค์จึงทรงเลือกผม”
