ไม่ใช่เรื่องง่าย
ชีวิตภายใต้บทบัญญัติของพระคัมภีร์เดิมดูเหมือนจะไม่ซับซ้อน เชื่อฟังพระเจ้าก็ได้รับพร ไม่เชื่อฟังก็เจอปัญหา เป็นศาสนศาสตร์ที่สมเหตุสมผล แต่มันง่ายขนาดนั้นหรือ
ตายได้เพียงครั้งเดียว
แฮเรียต ทับแมน (1822-1913) เกิดมาเป็นทาสและถูกทารุณตั้งแต่ยังเด็ก เธอได้พบความหวังจากเรื่องราวในพระคัมภีร์ที่แม่เล่าให้ฟัง ชนอิสราเอลที่หลบหนีจากการเป็นทาสของฟาโรห์ ทำให้เธอได้เห็นพระเจ้าผู้ปรารถนาให้คนของพระองค์ได้รับอิสรภาพ
พริก
"ก่อนนอนแม่ของผมจะให้เรากินพริก” ซามูเอลรำลึกถึงชีวิตขัดสนในวัยเยาว์ทางตอนใต้ของซาฮาราในอัฟริกา “เราดื่มน้ำเพื่อบรรเทาความเผ็ดร้อนในปาก แล้วก็จะรู้สึกอิ่ม” เขาเล่าต่อว่า “แต่ไม่ค่อยได้ผลเท่าไหร่”
กลยุทธ์ไม่ธรรมดา
ในปี 1980 ผู้หญิงคนหนึ่งกระโดดขึ้นรถไฟใต้ดินทั้งที่กำลังแข่งขันวิ่งมาราธอนบอสตัน ต่อมามีคนเห็นเธอกลับเข้ามาในเส้นทางการแข่งขันประมาณหนึ่งกิโลเมตรก่อนถึงเส้นชัย เธอเข้าเส้นชัยก่อนนักวิ่งหญิงทุกคนโดยไม่มีอาการเหนื่อยหอบหรือเหงื่อออกมากนัก ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ เธอดูเหมือนผู้ชนะ
พันธกิจแห่งการคืนดี
ดร. มาร์ติน ลูเธอร์ คิง จูเนียร์ เทศนาวันหนึ่งในปี 1957 เขาต่อสู้กับความรู้สึกอยากตอบโต้สังคมที่มีแต่การเหยียดผิว “คุณจะรักศัตรูได้อย่างไร” เขาถามสมาชิกคริสตจักร “ต้องเริ่มที่ตัวเอง...เมื่อคุณมีโอกาสเอาชนะศัตรู นั่นคือเวลาที่คุณต้องไม่เอาชนะศัตรู”
ฤดูแห่งความโดดเดี่ยว
ผมพบของล้ำค่าจากกองจดหมายที่ได้รับหลังคริสต์มาส เป็นบัตรอวยพรคริสต์มาสทำมือ ซึ่งวาดบนกระดาษแข็งเอนกประสงค์ การลงสีน้ำแบบเรียบง่ายทำให้เกิดภาพทิวทัศน์เนินเขาเขียวชอุ่มในฤดูหนาวอันมีชีวิตชีวา ตรงกลางด้านล่างของภาพ คือข้อความที่เขียนด้วยลายมือล้อมด้วยช่อเบอร์รี่สีแดงว่า สันติสุขจงมีแด่ท่าน
แพกซ์ โรมาน่า (สันติภาพโรมัน)
ไม่มีใครอยากรับผลของสงคราม เว็บไซต์แห่งหนึ่งรายงานว่ายังมี 64 ประเทศที่เกี่ยวข้องกับการต่อสู้ที่ใช้อาวุธ เมื่อไรและอย่างไรสงครามจึงจะหยุด เราต้องการสันติภาพ แต่ต้องไม่สูญเสียความยุติธรรมไป
บทกวีที่เจ็ด
ในฤดูร้อนปี 1861 ฟรานเซสภรรยาของเฮ็นรี่ วอดสเวิร์ธ ลองเฟลโลเสียชีวิตอย่างน่าอนาถในเหตุเพลิงไหม้ ในคริสต์มาสแรกที่ไม่มีเธอ เขาเขียนบันทึกว่า “วันหยุดแสนเศร้าสุดจะพรรณนา” ปีต่อมาก็ยังไม่ดีขึ้น เขาบันทึกว่า “เด็กๆ บอกว่า “ขอให้มีความสุขวันคริสต์มาส” แต่สำหรับผม ไม่มีอีกแล้ว”
มองข้ามความผิดหวัง
คุณอาจเคยดูวีดีโอตอนหนึ่ง ซึ่งเด็กชายตัวน้อยรู้ว่ากำลังจะได้น้องสาวอีกคน เขาร่ำไห้คร่ำครวญว่า “มีแต่ผู้หญิง ผู้หญิง ผู้หญิง!”เราขำขันกับความคาดหวังของมนุษย์ในเรื่องนี้ โลกเต็มไปด้วยความผิดหวังซึ่งไม่น่าขำ ในพระคัมภีร์ก็มีเรื่องของยาโคบที่ตกลงทำงาน 7 ปี เพื่อจะได้แต่งงานกับราเชล แต่ยาโคบกลับต้องประหลาดใจที่ตื่นมาไม่พบราเชล แต่เป็นเลอาห์ผู้เป็นพี่สาว
