มะเขือเทศฟรี
ขณะที่ฉันกำลังเก็บของที่ซื้อมาใส่ท้ายรถ ฉันมองไปที่รถคันข้างๆ ผ่านกระจกหลังเข้าไป เห็นว่ามีตะกร้าหลายใบเต็มไปด้วยมะเขือเทศสีแดงสด ผลเงาวับ กลมโต และ สวยกว่ามะเขือเทศทั้งหมดที่ฉันเห็นในร้าน อึดใจต่อมาเมื่อเจ้าของรถมาถึง ฉันพูดกับเธอว่า “มะเขือเทศผลสวยมากนะคะ” เจ้าของรถตอบว่า “ปีนี้ผลดกมากค่ะ คุณจะแบ่งไปบ้าง ไหมคะ” ฉันประหลาดใจกับความมีน้ำใจของเธอ และตอบรับด้วยความยินดี ฉันได้มะเขือเทศ ฟรีกลับบ้านหลายผล ซึ่งรสชาติดีพอๆกับที่มันดูดีเลยทีเดียว
เชื่อมโยงกับชีวิต
เมื่ออายุได้ 16 ปี มอร์ริส แฟรงค์ (1908-1980) ตาบอดทั้งสองข้าง หลายปีต่อมา เขาเดินทางไปสวิตเซอร์แลนด์ และที่นั่นเขา ได้พบกับบัดดี้ สุนัขที่เป็นแรงบันดาลใจให้เขา มีส่วนร่วมกับโรงเรียนฝึกสุนัขจูงคนตาบอด ซีอิ้ง อาย
แต่งมาหลอก
ระหว่างที่โคตี้ ครีกตัน ปีนเขาในรัฐยูทาห์ เขาสังเกตเห็นแพะที่ดูไม่เหมือนกับตัวอื่นในฝูง เมื่อเข้าไปดูใกล้ๆจึงเห็นว่าสัตว์แปลกประหลาดตัวนี้ แท้จริงแล้วคือคนที่แต่งตัวให้ดูเหมือนแพะ เมื่อเจ้าหน้าที่เข้าไปคุยกับชายผู้นี้ เขาอธิบายว่าชุดที่เขาใส่เป็นชุดของช่างทาสีซึ่งหุ้มด้วยขนสัตว์ และเขากำลังทดสอบการพรางตัวเพื่อเตรียมไปล่าสัตว์
รักแท้
ระหว่างการซักซ้อมพิธีแต่งงานของน้องชายสามีฉันได้แอบถ่ายภาพคู่บ่าวสาวที่ยืนมองหน้ากันต่อหน้าศิษยาภิบาลเอาไว้ เมื่อกลับมาดูภาพในภายหลัง เราสังเกตเห็นว่าแสงแฟลชจากกล้อง ทำให้ไม้กางเขนโลหะที่อยู่ด้านหลังเรืองแสงขึ้นมา มองดูคล้ายไม้กางเขนเปล่งรัศมีอยู่เหนือคู่บ่าวสาว
พระเจ้าทรงสดับ
หลังจากอ่านหนังสือสำหรับเด็กด้วยกันกับลูกสาวไปหลายเล่ม ฉันก็บอกลูกว่าแม่ขอพักอ่านหนังสือของผู้ใหญ่บ้าง แล้วอีกสักพักเราค่อยกลับมาอ่านด้วยกันใหม่ จากนั้นฉันก็เปิดหนังสือและอ่านเงียบๆ ไม่กี่นาทีต่อมา ลูกมองหน้าฉันงงๆ และพูดว่า “คุณแม่ไม่ได้อ่านจริงๆ นี่คะ” ลูกคิดเอาเองว่าการที่ฉันไม่ออกเสียง แสดงว่าฉันไม่ได้อ่าน
อิฐไร้ฟาง
พวกเราหลายคนต้องเผชิญกับการทำงานที่มีความจำกัด ไม่ว่าจะเป็น เงินทุนน้อยเวลาจำกัด กำลังที่อ่อนแรงลงเรื่อยๆ หรือการมีคนช่วยไม่กี่คน แต่ปริมาณงานยังเท่าเดิม หรือบางครั้งอาจเพิ่มมากขึ้นเสียอีก มีคำพูดหนึ่งที่ใช้เรียกสภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกนี้ว่า “ต้องทำอิฐเพิ่ม แต่มีฟางน้อยลง”
ความช่วยเหลือจากพระวิญญาณ
หลายคนทำสัญญากับตัวเองพร้อมกับการเริ่มต้นปีใหม่ เราให้คำมั่นกับตัวเองเช่นฉันจะเก็บเงินให้มากขึ้น ออกกำลังกายมากขึ้นหรือเล่นอินเตอร์เน็ตให้น้อยลง เราเริ่มต้นปีด้วยความตั้งใจดีๆ แต่ยังไม่ทันไร นิสัยเดิมก็ชักชวนให้เรากลับไปทำแบบเดิม เราอาจพลาดไปบ้างจนกระทั่งเริ่มบ่อยขึ้น จนกระทั่งกลายเป็นตลอดเวลา สุดท้ายก็ดูเหมือนว่าเราไม่เคยมีความตั้งใจนั้นมาก่อนเลย
กลับทิศทาง
แม่น้ำชิคาโกแปลกกว่าแม่น้ำสายใดตรงที่มันไหลย้อนกลับ เมื่อร้อยกว่าปีก่อน วิศวกรได้เปลี่ยนทิศทางของน้ำเพราะชาวเมืองใช้มันเป็นท่อน้ำทิ้ง ทั้งน้ำล้างจาน น้ำท่อและน้ำเสียจากโรงงานถูกปล่อยลงในแม่น้ำสายนี้ที่ไหลลงสู่ทะเลสาบมิชิแกน อันเป็นแหล่งน้ำบริโภค ทำให้ประชาชนนับพันล้มป่วยและเสียชีวิต เจ้าหน้าที่รัฐจึงตัดสินใจกลับทิศทางน้ำให้ไหลย้อนห่างออกจากทะเลสาบ
ต้อนรับการกลับมา
จิมตัดสินใจติดตามพระเยซูเมื่ออายุ 10 ขวบ 15 ปีต่อมา ความตั้งใจนั้นจางไปและเขาได้ใช้ชีวิตตามปรัชญาที่ว่าใช้ชีวิตวันนี้ให้เต็มที่และบ่มเพาะนิสัยไม่ดีบางอย่าง ชีวิตของเขาเริ่มตกต่ำลง เขามีปัญหาในที่ทำงาน สมาชิกสามคนในครอบครัว เสียชีวิตลงเกือบจะพร้อมกันจิมเริ่มเกิดความกลัวและสงสัยและดูเหมือนจะไม่มีสิ่งใดช่วยเขาได้ วันหนึ่ง เมื่อเขาอ่านพระธรรมสดุดี 121:2 ว่า “ความอุปถัมภ์ของข้าพเจ้ามาจากพระเจ้า ผู้ทรงสร้างฟ้าสวรรค์และแผ่นดินโลก” ถ้อยคำนั้นแทงทะลุความกลัวและความสับสนในจิตใจ เขาหันกลับมาขอให้พระเจ้าช่วยและพระเจ้าทรงต้อนรับเขากลับมา
