ผู้เยี่ยมเยียน
เพื่อนคนหนึ่งถามชายที่เพิ่งเกษียณว่า เขาทำอะไรเมื่อไม่ต้องทำงานเต็มเวลาแล้ว “ผมเป็นผู้เยี่ยมเยียน” ชายคนนั้นตอบ “ผมไปเยี่ยมคนในโบสถ์และชุมชน ที่อยู่ในโรงพยาบาลหรือตามศูนย์ช่วยเหลือ ทั้งคนที่อยู่คนเดียว หรือต้องการเพื่อนคุย และอธิษฐานกับพวกเขา และผมก็ชอบที่ได้ทำอย่างนั้น” เพื่อนผมประทับใจกับเป้าหมายที่ชัดเจน และความห่วงใยผู้อื่นของเขา
ภาษิตจีน
ภาษิตจีนมักเกี่ยวข้องกับเรื่องธรรมดาสามัญและมีเรื่องเล่าประกอบ ภาษิตที่ว่า “ดึงต้นกล้าให้โต” เป็นเรื่องของชายผู้ไร้ความอดทนในยุคราชวงศ์ซ่ง เขาอยากให้ต้นข้าวของเขาโตเร็ว เขาจึงใช้วิธีดึงต้นกล้าแต่ละต้นขึ้นมา 2-3 นิ้ว หลังจากหมดวันไปกับการทำงานอันน่าเบื่อนี้ เขาออกเดินดูนาข้าว และดีใจเมื่อเห็นว่าต้นกล้านั้นดูเหมือนจะ “โต” ขึ้น แต่ความยินดีของเขาช่างสั้นนัก วันถัดมาต้นกล้าทั้งหมดเริ่มเหี่ยวเฉาเพราะว่ารากของมันไม่ได้หยั่งลงลึกอีกต่อไป
ประสานเข้าด้วยกัน
จาเน็ตภรรยาผมซื้อกีตาร์ตัวใหม่รุ่น เดรดน็อท ดี-35 เป็นของขวัญวันเกิดอายุ 65 ปีให้กับผม กีตาร์เดรดน็อทเริ่มมีการผลิตตั้งแต่ช่วงต้นศตวรรษที่ 20 มันมีลักษณะกว้างกว่ากีตาร์ส่วนใหญ่ในยุคนั้น และเป็นที่รู้จักเนื่องจากเสียงที่เด่นชัดและก้องกังวาน และตั้งชื่อตามเรือหลวงเดรดน็อท ซึ่งเป็นเรือรบขนาดใหญ่ของอังกฤษในสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ด้านหลังกีตาร์รุ่นดี-35 มีเอกลักษณ์มาก เพราะไม้ชิงชันคุณภาพสูงที่มีหน้ากว้างนั้นหายาก ช่างกีตาร์จึงคิดค้นวิธีการนำไม้สามชิ้นเล็กๆมาประกอบกัน ทำให้เสียงที่ออกมานั้นทรงพลังยิ่งขึ้น
เราช่วยอะไรได้บ้าง
ฤดูหนาวปีที่แล้ว เมืองของเราถูกพายุน้ำแข็งโจมตี กิ่งก้านนับร้อยของต้นไม้ที่หักเพราะน้ำหนักของน้ำแข็ง ทำให้สายไฟขาด ส่งผลให้บ้านเรือนและธุรกิจหลายพันแห่งไม่มีไฟฟ้าใช้ไปหลายวัน ครอบครัวเรามีไฟสำรองใช้จากเครื่องปั่นไฟ แต่ไม่สามารถหุงหาอาหารได้ เราต้องขับรถออกไปหลายกิโลเมตร เพื่อหาที่รับประทานอาหาร เพราะร้านค้าต่างๆปิดหมด ในที่สุดเราก็ได้พบร้านที่มีไฟฟ้าใช้ แต่ก็ล้นไปด้วยผู้คนที่หิวโหยเหมือนกับเรา
คำสรรเสริญที่ไม่สมควร
ก่อนที่ฉันจะมีเงินพอซื้อเตาอบที่มีระบบทำความสะอาดอัตโนมัติ เตาอบของฉันก็สะอาดมาโดยตลอด เมื่อมีแขกมาทานข้าวที่บ้าน พวกเขายังเอ่ยปากชมว่า “เตาอบสะอาดจังดูเหมือนของใหม่เลย” ฉันรับคำชมทั้งๆ ที่รู้ว่าฉันไม่สมควรได้รับ เตาอบของฉันสะอาดไม่ใช่เพราะว่าฉันขัดถูเก่ง แต่สะอาดเพราะฉันแทบไม่ได้ใช้มันเลย
บทเรียนจากฮูลาฮูป
ฮูลาฮูป ของเล่นสมัยเด็กชนิดหนึ่งที่ฉันชอบกลับมาเป็นที่นิยมอีกครั้ง ฉันกับซูซี่ เพื่อนของฉันเคยใช้เวลาหลายชั่วโมงที่สนามหญ้าหน้าบ้านเพื่อปรับปรุงเทคนิค และแข่งกันว่าใครจะควงฮูลาฮูปไว้ที่เอวได้นานกว่ากัน ปีนี้ความทรงจำวัยเด็กกลับมาอีกครั้ง ขณะที่ฉันกำลังนั่งอยู่ในสวนสาธารณะ เฝ้ามองดูเด็กเล็กเด็กโตพยายามอย่างยิ่งเพื่อไม่ให้ห่วงตกลงพื้น เด็กๆ ทั้งบิดและหมุนอย่างสุดกำลัง แต่ไม่ว่าจะออกแรงเท่าไร ห่วงก็ตกพื้นอยู่ดี แต่แล้วหญิงสาวคนหนึ่งก็หยิบห่วงขึ้นมา เธอควงห่วงนั้นอย่างลื่นไหลและเป็นจังหวะ ขึ้นและลงจากเอวไปที่ไหล่ และกลับลงมาที่เอวโดยแทบจะไม่ขยับตัวเลย ความสำเร็จของเธอมาจากเทคนิคการขยับตัว ไม่ใช่การเคลื่อนด้วยกำลัง
ยังทำงานอยู่
วิเวียนและดอนอายุ 90 กว่าแล้ว ทั้งสองแต่งงานกันมากว่า 70 ปี ไม่นานมานี้ วิเวียนสะโพกหักทำให้ร่างกายยิ่งเสื่อมถอย ซึ่งเพิ่มความหนักใจให้ทั้งสองคน เพราะหลายปีที่ผ่านมา พวกเขารู้สึกเศร้าที่ตนเองไม่แข็งแรงพอ ที่จะทำสิ่งต่างๆในชีวิตและในคริสตจักรได้อย่างกระฉับกระเฉงอย่างแต่ก่อน
ฉันกับพ่อ
ครั้งหนึ่งเพื่อนของผมใช้เวลาทั้งวันในการปูหินก้อนใหญ่ เพื่อทำทางเดินในสวนหลังบ้านของเขา เมื่อลูกสาววัย 5 ขวบเสนอตัวเข้ามาช่วย เขาแนะนำให้ลูกร้องเพลงเพื่อให้กำลังใจเขาในการทำงาน เมื่อเธอปฏิเสธและยืนกรานว่าจะช่วย เขาจึงยอมให้เธอเอามือวางบนก้อนหินที่เขากำลังเคลื่อนย้าย
ความยิ่งใหญ่ที่แท้จริง
บางคนรู้สึกเหมือนตนเองเป็นกรวดก้อนเล็กๆ ไร้ค่าปะปนอยู่ในความใหญ่โตมหึมาของหุบผาชัน แต่ถึงเราจะตีค่าตนเองต่ำต้อยเพียงใด พระเจ้าทรงสามารถใช้เราทำการใหญ่ได้
