พระเจ้าทรงสดับ
หลังจากอ่านหนังสือสำหรับเด็กด้วยกันกับลูกสาวไปหลายเล่ม ฉันก็บอกลูกว่าแม่ขอพักอ่านหนังสือของผู้ใหญ่บ้าง แล้วอีกสักพักเราค่อยกลับมาอ่านด้วยกันใหม่ จากนั้นฉันก็เปิดหนังสือและอ่านเงียบๆ ไม่กี่นาทีต่อมา ลูกมองหน้าฉันงงๆ และพูดว่า “คุณแม่ไม่ได้อ่านจริงๆ นี่คะ” ลูกคิดเอาเองว่าการที่ฉันไม่ออกเสียง แสดงว่าฉันไม่ได้อ่าน
อิฐไร้ฟาง
พวกเราหลายคนต้องเผชิญกับการทำงานที่มีความจำกัด ไม่ว่าจะเป็น เงินทุนน้อยเวลาจำกัด กำลังที่อ่อนแรงลงเรื่อยๆ หรือการมีคนช่วยไม่กี่คน แต่ปริมาณงานยังเท่าเดิม หรือบางครั้งอาจเพิ่มมากขึ้นเสียอีก มีคำพูดหนึ่งที่ใช้เรียกสภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกนี้ว่า “ต้องทำอิฐเพิ่ม แต่มีฟางน้อยลง”
ความช่วยเหลือจากพระวิญญาณ
หลายคนทำสัญญากับตัวเองพร้อมกับการเริ่มต้นปีใหม่ เราให้คำมั่นกับตัวเองเช่นฉันจะเก็บเงินให้มากขึ้น ออกกำลังกายมากขึ้นหรือเล่นอินเตอร์เน็ตให้น้อยลง เราเริ่มต้นปีด้วยความตั้งใจดีๆ แต่ยังไม่ทันไร นิสัยเดิมก็ชักชวนให้เรากลับไปทำแบบเดิม เราอาจพลาดไปบ้างจนกระทั่งเริ่มบ่อยขึ้น จนกระทั่งกลายเป็นตลอดเวลา สุดท้ายก็ดูเหมือนว่าเราไม่เคยมีความตั้งใจนั้นมาก่อนเลย
กลับทิศทาง
แม่น้ำชิคาโกแปลกกว่าแม่น้ำสายใดตรงที่มันไหลย้อนกลับ เมื่อร้อยกว่าปีก่อน วิศวกรได้เปลี่ยนทิศทางของน้ำเพราะชาวเมืองใช้มันเป็นท่อน้ำทิ้ง ทั้งน้ำล้างจาน น้ำท่อและน้ำเสียจากโรงงานถูกปล่อยลงในแม่น้ำสายนี้ที่ไหลลงสู่ทะเลสาบมิชิแกน อันเป็นแหล่งน้ำบริโภค ทำให้ประชาชนนับพันล้มป่วยและเสียชีวิต เจ้าหน้าที่รัฐจึงตัดสินใจกลับทิศทางน้ำให้ไหลย้อนห่างออกจากทะเลสาบ
ต้อนรับการกลับมา
จิมตัดสินใจติดตามพระเยซูเมื่ออายุ 10 ขวบ 15 ปีต่อมา ความตั้งใจนั้นจางไปและเขาได้ใช้ชีวิตตามปรัชญาที่ว่าใช้ชีวิตวันนี้ให้เต็มที่และบ่มเพาะนิสัยไม่ดีบางอย่าง ชีวิตของเขาเริ่มตกต่ำลง เขามีปัญหาในที่ทำงาน สมาชิกสามคนในครอบครัว เสียชีวิตลงเกือบจะพร้อมกันจิมเริ่มเกิดความกลัวและสงสัยและดูเหมือนจะไม่มีสิ่งใดช่วยเขาได้ วันหนึ่ง เมื่อเขาอ่านพระธรรมสดุดี 121:2 ว่า “ความอุปถัมภ์ของข้าพเจ้ามาจากพระเจ้า ผู้ทรงสร้างฟ้าสวรรค์และแผ่นดินโลก” ถ้อยคำนั้นแทงทะลุความกลัวและความสับสนในจิตใจ เขาหันกลับมาขอให้พระเจ้าช่วยและพระเจ้าทรงต้อนรับเขากลับมา
ฤดูกาลสำหรับทุกสิ่ง
ในช่วงทศวรรษที่ 1960 วงดนตรีร็อคท้องถิ่นชื่อว่า เดอะ เบิร์ดส์ ทำให้เพลง “เทอร์น!เทอร์น! เทอร์น! (Turn! Turn! Turn!)” เป็นที่นิยม เพลงนี้ติดอันดับสูงสุดของบิลบอร์ด ฮ็อต100 และเป็นที่นิยมไปทั่วโลก แต่ที่น่าสนใจคือ เนื้อเพลงนี้มาจากพระธรรมปัญญาจารย์ในพระคัมภีร์เดิม ยกเว้นประโยคสุดท้าย
พระเจ้าในพายุ
เช้าตรู่วันหนึ่งลมเริ่มพัดแล้วฝนก็ตกลงมาราวกับก้อนหินก้อนเล็กๆ กระทบบ้าน ฉันมองฝ่าออกไปยังท้องฟ้าสีเทาอมเหลือง และเห็นต้นไม้แกว่งไปมาอย่างแรงในกระแสลมสายฟ้าแลบทำให้ฟ้าสว่างวาบ ตามด้วยเสียงฟ้าร้องดังสนั่น ไฟกระพริบติดๆ ดับๆ ฉันสงสัยว่าสภาพอากาศแย่ๆ นี้จะดำเนินต่อไปอีกนานเท่าไร
ความท้าทายที่อันตราย
มีผู้คนนับล้านติดตามดูโทรทัศน์ตอนที่ นิควัลเลนดา เดินไต่ลวดเส้นผ่าศูนย์กลาง5 นิ้วเป็นระยะทาง 540 เมตร อยู่เหนือน้ำตกไนแองการา เขานำอุปกรณ์ป้องกันทุกอย่างไปด้วยเท่าที่จะทำได้ แต่นอกจากความน่าหวาดเสียวและอันตรายของความสูงระดับนั้นและน้ำตกเชี่ยวกรากเบื้องล่างแล้ว หมอกหนายังได้บดบังทัศนวิสัยของเขา กระแสลมทำให้ทรงตัวยาก อีกทั้งละอองจากน้ำตก ก็ทำให้เขาก้าวเท้าลำบากอีกด้วย ท่ามกลางอุปสรรคเหล่านี้ เขาบอกว่าเขา “อธิษฐานหนักมาก” และสรรเสริญพระเจ้า
ข้าพระองค์เป็นผู้ใดเล่า?
ลายปีก่อน บิลลี่ เกรแฮมนักประกาศชื่อดังมีกำหนดต้องไปพูดที่มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ในอังกฤษ แต่ท่านรู้สึกว่าตนเองไม่มีคุณสมบัติเพียงพอที่จะไปพูดกับบรรดานักคิดเก่งๆ ท่านไม่มีปริญญาสูงๆ และไม่เคยเรียนวิทยาลัยพระคริสตธรรม บิลลี่บอกเพื่อนสนิทว่า “ผมรู้สึกไม่ดีพอและไม่พร้อมสำหรับงานครั้งนี้” เมื่อท่านทูลขอให้พระเจ้าช่วย พระองค์ก็ทรงใช้ท่านบอกเล่าพระกิตติคุณและเรื่องกางเขนของพระคริสต์อย่างง่ายๆ
