ควบคุมได้ แต่ดับไม่ได้
ในเดือนมิถุนายน 2012 ไฟป่าวอลโด แคนยอนได้ทำลายบ้านเรือนในเมืองโคโลราโดสปริงส์ไป 346 หลัง และเผาป่าบนภูเขาไปกว่า 74 ตารางกิโลเมตร มีประกาศว่าสามารถจำกัดเพลิงได้ 100% เมื่อมีการวางแนวสกัดเพลิงโดยรอบพื้นที่ที่เกิดเพลิงไหม้ ไฟป่าถูกจำกัดให้อยู่ในวงที่กำหนดจนกว่าจะดับสนิท เจ้าหน้าที่ข้อมูลไฟป่าแจ้งเตือนชาวบ้านว่า พวกเขาอาจจะยังคงเห็นควันไฟในพื้นที่ที่เกิดเพลิงไหม้ เพราะถึงแม้จะจำกัดเพลิงได้ แต่ไฟก็ยัง “ควบคุมไม่ได้และไม่ดับสนิท”
สมอแห่งความหวัง
แฟรงค์ เท็ด และผม ไปตกปลากันที่ทะเลสาบไรซ์ ในรัฐออนตาริโอ ประเทศแคนาดา เราอยู่บนเรือทุ่นท้องแบน และปลาก็มากินเบ็ดขณะที่กำลังง่วนอยู่กับการเตรียมเหยื่อและเกี่ยวเบ็ด เราเริ่มรู้ตัวว่าปลากินเบ็ดน้อยลง ในที่สุดเราก็รู้เหตุผล เรือของเราไม่ได้อยู่ที่เดิมแล้วกระแสลมที่แรงได้พัดเรือของเราออกไป สมอยึดเรือไว้ไม่ได้และถูกลากไปตามก้นทะเลสาบ เราพายเรือกลับมายังจุดที่มีปลาชุกและทอดสมอกลับลงไปใหม่ แต่ก็ถูกลมพัดออกไปอีก หลังจากพยายามเป็นครั้งที่สาม เราก็ตัดสินใจกลับเข้าฝั่ง เพราะสมอของเราไม่สามารถยึดเรือไว้ได้
ความสุขจากความผิดหวัง
ตอนที่ผมเรียนอยู่ที่โรงเรียนพระคริสตธรรมผมไปทดสอบทักษะทางดนตรีเพื่อจะได้ร่วมทีมดนตรีของโรงเรียนที่เดินทางไปในที่ต่างๆ ผมตื่นเต้นเมื่อคิดว่าจะได้เป็นส่วนหนึ่งของพันธกิจ แต่แล้วผมก็ต้องเศร้า เมื่อไม่ผ่านการทดสอบ ท่ามกลางความผิดหวัง ผมได้แต่วางใจว่าพระประสงค์ของพระเจ้ายิ่งใหญ่กว่าความปรารถนาของผม
มองต่ำ
หลังจากฉันเข้ารับการผ่าตัดเล็กที่ตาพยาบาลบอกฉันว่า “ห้ามมองต่ำเป็นเวลาสองสัปดาห์ และห้ามทำอาหารหรือทำความสะอาด” คำสั่งหลังไม่ค่อยยากเท่าไร แต่คำสั่งแรกนี่สิ! แผลผ่าตัดจำเป็นต้องใช้เวลาในการเยียวยา และเธอไม่ต้องการให้ดวงตารับแรงกดดันมากเกินไปจากการมองต่ำ
ความสุขตามความหวัง
มีคำพยากรณ์มากมายเกี่ยวกับวันสิ้นโลกที่ผ่านมาแล้วก็ผ่านไป คำพยากรณ์เหล่านั้นน่าหวาดหวั่นและมักทำให้ผู้คนกลัว พระคัมภีร์ก็มีพูดถึงเวลาที่เรียกว่า “วันของพระเจ้า” ซึ่งพระองค์จะเสด็จกลับมา วันนั้นจะมาถึงแน่ แต่พระเจ้าเท่านั้นที่ทรงทราบว่าเมื่อไร
“ผม...เอ่อ...ขอโทษ”
ข่าวมักนำเสนอรายละเอียดความผิดและคำสารภาพของคนมีชื่อเสียงในทันที ไม่ว่าจะเป็นนักกีฬาที่ถูกจับเพราะเมาแล้วขับ หรือนักการเมืองที่ทำผิด กระนั้นมีแต่พระเจ้าเท่านั้นที่ทรงทราบจิตใจมนุษย์ ดังนั้นเมื่อเราได้ยินคำพูดอึกอักว่า “ผม...เอ่อ...ขอโทษ” เราอาจสงสัยว่าพวกเขากลับใจจริงๆ หรือแค่เสียใจที่ถูกจับได้
พลังแห่งความเมตตาสงสาร
ฟรานซิส เชฟเฟอร์ นักเขียนและนักปกป้องความเชื่อคริสเตียน มีปัญหาเรื่องการสะกดคำ เนื่องจากภาวะผิดปกติด้านการอ่านและการสะกดคำ ขณะที่เรียนวิทยาลัย การสะกดคำผิดทำให้เขาได้คะแนนการบ้านทุกชิ้นที่เป็นงานเขียนต่ำกว่าที่ควร ขณะเป็นนักศึกษาปีหนึ่ง ศาสตราจารย์ท่านหนึ่งบอกเขาว่า “นี่เป็นงานเขียนเชิงปรัชญาที่ดีที่สุดชิ้นหนึ่งที่ผมเคยอ่านมา แต่ก็สะกดคำได้แย่ที่สุดด้วย ผมจะทำอย่างไรดี? ผมให้คุณผ่านไม่ได้”
เป็นส่วนหนึ่ง
พ่อของผมมักจะเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับบ้านเกิดของท่านให้เราฟังเสมอ ดังนั้น คุณคงเดาได้ว่าตอนเด็กๆ ผมตื่นเต้นมากแค่ไหนเวลาที่ท่านพาครอบครัวไปที่นั่นในช่วงวันหยุดหน้าร้อน เราไปตกปลาด้วยกันที่แม่น้ำเซนต์โจเซฟ และไปเที่ยวไร่สมัยที่พ่อยังเป็นเด็ก และเรื่องราวต่างๆ ที่ท่านเคยเล่าให้ฟังก็ออกมาโลดแล่น แม้ว่าสถานที่แห่งนั้นจะไม่ใช่บ้านผมจริงๆแต่เมื่อใดก็ตามที่ผมกลับไปที่นั่นกับลูกหลานของผมเอง ผมจะรู้สึกมีความสุขราวกับเป็นส่วนหนึ่งของที่นั่นด้วย
ภาพสลัวในกระจก
ทิวทัศน์ที่ฉันเห็นเมื่อตอนไปเที่ยวที่อะแลสกาส่วนใหญ่เป็นภาพที่ฉันมองผ่านกระจกรถซึ่งกำลังแล่น ฉันขอบคุณพระเจ้าที่กระจกทำให้ฉันสามารถมองเห็นความสวยงามได้อย่างอบอุ่นและไม่เปียก แต่หน้าต่างก็มีข้อจำกัดของมันเวลาที่ฝนตก หยดน้ำทางด้านนอกจะบดบังทัศนียภาพ เมื่ออุณหภูมิเปลี่ยน ไอน้ำจะทำให้เกิดฝ้าขึ้นทางด้านในของกระจก
