เสียงเรียกของปัญญา
มัลคอล์ม มักเกอร์ริดจ์ นักสื่อสารมวลชนและนักวิจารณ์สังคมชาวอังกฤษผู้มีชื่อเสียง เชื่อในพระคริสต์เมื่ออายุ 60 ปี ในวันเกิดปีที่ 75 เขาได้ให้ข้อสังเกตที่ลึกซึ้งเกี่ยวกับชีวิตไว้ 25 ข้อ มีข้อหนึ่งบอกว่า “ผมไม่เคยพบคนรวยที่มีความสุข และมีน้อยครั้งที่ผมได้พบคนจนที่ไม่อยากเป็นคนร่ำรวย”
ศิลปะการยกโทษ
ผมใช้เวลาสองชั่วโมงในบ่ายวันหนึ่งเพื่อชมผลงานศิลปะที่ชื่อว่า บิดาและบุตรชายทั้งสอง: ศิลปะการยกโทษ ผลงานทุกชิ้นเน้นคำอุปมาของพระเยซูเรื่องบุตรน้อยหลงหาย (ลก.15:11-31) ผมพบว่าภาพวาดบุตรน้อยหลงหายของ เอ็ดเวิร์ด โรจาส มีพลังเป็นพิเศษ เป็นภาพของบุตรชายผู้เคยเอาแต่ใจ นุ่งผ้าขี้ริ้ว เดินคอตกกลับบ้าน มีดินแดนแห่งความตายอยู่เบื้องหลัง เขาก้าวไปบนทางเดินที่บิดาของเขากำลังวิ่งเข้ามาหา ใต้ภาพมีคำตรัสของพระเยซูว่า “แต่เมื่อเขายังอยู่แต่ไกล บิดาแลเห็นเขาก็มีความเมตตา” (ข้อ 20)
พลังของชีวิตที่สำแดงออก
เมื่อผมพยายามซ่อมแซมอะไรในบ้าน สุดท้ายมักจะต้องจ้างคนมาแก้ไขความเสียหายที่ผมก่อขึ้นขณะแก้ปัญหาด้วยตนเอง แต่เร็วๆ นี้ ผมเพิ่งซ่อมเครื่องใช้ในบ้านสำเร็จโดยดูจากวีดีโอในยูทูป ซึ่งอธิบายทีละขั้นตอน
ร่วมมือกัน
เพราะเหตุใดแต่ละปีจึงมีคนมากกว่าห้าล้านคนจ่ายเงินเพื่อจะได้วิ่งเป็นระยะทางหลายกิโลเมตร ผ่านทางวิบากที่ต้องปีนข้ามสิ่งกีดขวาง ลุยโคลน และไต่ขึ้นไปตามท่อที่มีน้ำไหลลงมา บางคนก็มองว่าเป็นความท้าทายส่วนตัวที่จะเพิ่มพูนความอดทนและการเอาชนะความกลัว บางคนก็ชื่นชอบเรื่องการทำงานเป็นทีมที่ผู้ร่วมแข่งขันจะต้องช่วยเหลือและสนับสนุนซึ่งกันและกัน มีคนหนึ่งใช้คำเรียกว่า “เขตปลอดการตัดสิน” ที่คนแปลกหน้าจะร่วมมือและช่วยเหลือกันให้ได้เข้าเส้นชัย (สเตฟานี คาโนวิทซ์ จากวอชิงตันโพสต์)
รากฐานมั่นคงของเรา
ปีแล้วปีเล่า ผู้คนในเมืองของเราสร้างและซื้อบ้านที่อยู่ในบริเวณเสี่ยงต่อแผ่นดินถล่ม บางคนรู้ว่ามีความเสี่ยงเพราะพื้นดินไม่มั่นคง แต่อีกหลายคนก็ไม่เคยรู้เรื่องนี้ “40 ปีที่นักธรณีวิทยาเตือนและเทศบาลตั้งกฎการสร้างบ้านอย่างปลอดภัย” แต่ถูกละเลยหรือไม่บอกต่อ (เดอะ กาเซ็ตต์, โคโลราโด สปริงส์, 27 เมษายน 2016) ทิวทัศน์ที่มองจากบ้านแถบนี้สวยมาก แต่พื้นดินข้างใต้เป็นหายนะที่รอเวลา
ปัญหาความเย่อหยิ่ง
ผู้ที่ได้รับเกียรติคุณหรือชื่อเสียงพิเศษขณะยังมีชีวิตอยู่ มักได้รับการขนานนามว่า “ตำนานในยุคของพวกเขา” เพื่อนนักเบสบอลอาชีพเล่าว่า เขาได้พบหลายคนในโลกกีฬาที่เป็นเพียง “ตำนานในความคิดของตนเอง” ความเย่อหยิ่งทำให้เรามองตัวเองบิดเบือนไป ขณะที่ความถ่อมใจให้มุมมองที่เป็นจริง
เหมือนเด็กเล็กๆ
ค่ำคืนหนึ่งเมื่อหลายปีก่อน หลังจากอธิษฐานก่อนเข้านอนกับลูกสาววัยสองขวบของเรา ภรรยาผมประหลาดใจกับคำถามว่า “แม่คะ พระเยซูอยู่ที่ไหน”
รับมือกับความล่าช้า
ระะบบคอมพิวเตอร์ทั่วโลกที่หยุดชะงัก ส่งผลให้เที่ยวบินถูกระงับในหลายพื้นที่ ผู้โดยสารหลายแสนคนจึงติดอยู่ที่สนามบิน ในช่วงที่มีพายุฤดูหนาว อุบัติเหตุทางรถยนต์หลายจุดทำให้ต้องปิดทางหลวงสายหลัก คนที่รับปากว่าจะตอบข้อความ “ทันที” ไม่ได้ทำตามนั้น ความล่าช้ามักสร้างความขุ่นเคืองและผิดหวัง แต่ในฐานะผู้ติดตามพระเยซู เรามีสิทธิพิเศษในการขอความช่วยเหลือจากพระองค์
สู่ความเป็นหนึ่งเดียว
ผมโตมาในช่วงทศวรรษที่ 1950 ผมไม่เคยสงสัยเรื่องการเหยียดเชื้อชาติและสีผิวที่ผมเห็นอยู่ทุกวันในเมืองของผม ทั้งในโรงเรียน ร้านอาหาร รถโดยสาร และในละแวกบ้าน คนที่มีสีผิวต่างกันจะแยกกัน
