คำถามเจาะลึก
ไม่กี่ปีหลังจากสงครามกลางเมืองในอเมริกา นายพล ลิว วอลเลซแห่งกองทัพสหภาพ ได้พบกับนายทหารร่วมทัพคือพันเอก โรเบิร์ต อิงเกอร์ซอลบนรถไฟ อิงเกอร์ซอลเป็นผู้นำแนวคิดที่ว่าพระเจ้าพิสูจน์ไม่ได้ ส่วนวอลเลซเป็นผู้เชื่อ เมื่อบทสนทนาของทั้งสองวกเข้ามาเรื่องความเห็นที่แตกต่างด้านจิตวิญญาณ วอลเลซรู้ว่าเขาไม่สามารถตอบคำถามและข้อสงสัยของอิงเกอร์ซอลได้ ด้วยความอับอายที่ตนเองไม่มีความเข้าใจเรื่องความเชื่อมากพอ เขาจึงเริ่มค้นหาคำตอบจากพระคัมภีร์ ผลที่ได้คือนวนิยายอิงประวัติศาสตร์เรื่องเบนเฮอร์ มหากาพย์จอมวีรบุรุษ ซึ่งประกาศเรื่องราวชีวิตขององค์พระผู้ช่วยให้รอดด้วยความมั่นใจ
เข้าใจผิด
น้องชายคนเล็กของผมชื่อสก็อต เขาเกิด มาตอนที่ผมอยู่มัธยมปลาย อายุที่แตก ต่างกันมากทำให้เกิดเหตุการณ์หนึ่งขณะที่เขาย่างเข้าสู่วัยมหาวิทยาลัย ตอนที่เขาเดินทางไปมหาวิทยาลัยครั้งแรก ผมกับแม่ก็ไปด้วย เมื่อเราไปถึงที่นั่น คนอื่นคิดว่าผมคือพ่อของเขา และแม่คือย่า ในที่สุดเราก็เลิกความคิดที่จะอธิบายให้คนเหล่านั้นเข้าใจ แต่ไม่ว่าเราจะพูดหรือทำอะไรก็ตาม ความสัมพันธ์ที่แท้จริงของเราสำคัญกว่าการที่คนอื่นคิดว่าเราเป็นใครในสถานการณ์ที่น่าขำอย่างนี้
มีสหายเลิศ
ผลลัพธ์ที่ฟังดูขัดแย้งเกี่ยวกับการเติบโตที่แพร่อย่างรวดเร็วของสื่อสังคมออนไลน์คือ เรามักจะพบว่าคนเราโดดเดี่ยวมากขึ้นทุกที บทความทางอินเตอร์เน็ตบทหนึ่งบอกว่า “คนที่ต่อต้านการใช้ชีวิตอยู่กับสังคมออนไลน์เพียงอย่างเดียวอ้างว่า เพื่อนเสมือนจริงไม่สามารถทดแทนเพื่อนในโลกแห่งความเป็นจริงได้ และผู้ที่นำเพื่อนเสมือนจริงมาแทนที่เพื่อนที่จับต้องได้ จะยิ่งเหงาและหดหู่ซึมเศร้ากว่าแต่ก่อน”
คำพยานที่อ่อนสุภาพ
หลายปีก่อน ผมต้องเข้าโรงพยาบาลหลังตกจากสะพานสูง 11.5 เมตรที่ทำให้ผมเกือบเอาชีวิตไม่รอด ขณะอยู่ที่นั่น ภรรยาของคนไข้เตียงข้างๆแวะมาคุยกับผม เธอบอกว่า “สามีดิฉันเพิ่งเล่าให้ฟังว่าเกิดอะไรขึ้นกับคุณ เราเชื่อว่าพระเจ้าทรงไว้ชีวิตคุณเพราะพระองค์ต้องการใช้คุณ พวกเราอธิษฐานเผื่อคุณอยู่”
มีแนวโน้มจะหลงทาง
บทเพลงนมัสการเก่าแก่บทหนึ่งที่ผมชอบมากคือเพลง “ขอพระพรจากเบื้องบนลงมา” ซึ่งประพันธ์ขึ้นในปี 1757 โดยโรเบิร์ต โรบินสัน วัย 22 ปี มีเนื้อเพลงประโยคหนึ่งที่จับใจ และผลักดันให้ผมต้องสำรวจตัวเอง ประโยคนั้นบอกว่า “พระองค์ทรงรักข้าเสมอไปแต่ข้าเผลอมักลืมพระคุณ” บางครั้งผมก็รู้สึกเช่นนี้ บ่อยครั้งที่ผมพบว่าตัวเองวอกแวกและออกนอกทาง แทนที่จะให้หัวใจและความคิดจดจ่อที่องค์พระผู้ช่วยให้รอด ผู้ทรงรักผมและประทานพระองค์เองเพื่อผม ไม่ได้มีเพียงโรเบิร์ต โรบิน-สัน กับผมเท่านั้นที่เป็นเช่นนี้
แปลไม่ผิด
เป็นเวลาหลายปีที่ผมมีโอกาสสอนพระคัมภีร์แก่ผู้คนมากมายทั่วโลก ผมพูดได้แต่ภาษาอังกฤษ จึงมักทำงานร่วมกับล่าม ที่สามารถแปลถ้อยคำจากใจของผม เป็นภาษาท้องถิ่น การสื่อสารที่มีประสิทธิภาพจึงขึ้นอยู่กับทักษะของผู้แปลโดยตรง ไม่ว่าจะเป็นอินาวาตี จากอินโดนีเซีย แอนนี่ จากมาเลเซีย หรือจีน จากบราซิล พวกเขาทำให้ทุกความหมายจากถ้อยคำของผมถูกถ่ายทอดออกไปอย่างครบ ถ้วน
น้ำพุยักษ์
ที่อัปเปอร์ เพนนินซูล่า ในรัฐมิชิแกน มีสิ่งมหัศจรรย์ทางธรรมชาติที่น่าสนใจอยู่เป็นสระน้ำลึก 12 เมตร และกว้าง 91 เมตรชาวอเมริกันพื้นเมืองเรียกสถานที่แห่งนี้ว่า “คิช-อิติ-คิปี” หรือ “น้ำเย็นขนาดใหญ่” ปัจจุบันสถานที่ดังกล่าวเป็นที่รู้จักกันในชื่อว่า บิ๊ก สปริงหรือน้ำพุยักษ์ สระน้ำแห่งนี้รับน้ำมาจากน้ำพุใต้ดินซึ่งส่งน้ำขึ้นมากว่า 37 ลูกบาศก์เมตรต่อนาที ผ่านชั้นหินใต้ดินขึ้นมาจนถึงผิวดินนอกจากนั้น น้ำพุยังสามารถรักษาอุณหภูมิคงที่ที่ 47 องศาเซลเซียส นั่นหมายความว่าแม้กระทั่งในฤดูหนาวที่อากาศติดลบ สระนี้ก็ไม่มีวันเป็นน้ำแข็ง นักท่องเที่ยวสามารถชมสระน้ำบิ๊ก สปริงได้ทุกฤดู
พลังแห่งเสียงเพลง
เสียงเพลงของคณะนักร้องประสานเสียงชายเป็นสิ่งที่หยั่งรากลึกลงในวัฒนธรรมของแคว้นเวลส์ ก่อนสงครามโลกครั้งที่สอง คณะนักร้องประสานเสียงของเวลส์กลุ่มหนึ่งมีความสัมพันธ์อันดีกับคณะนักร้องของเยอรมนีซึ่งเป็นคู่แข่ง แต่สายสัมพันธ์นั้น ได้ถูกแทนที่ด้วยความเกลียดชังตลอดและหลังสงครามโลกครั้งที่สอง แต่ความตึงเครียดค่อยๆ ลดลง อาจเพราะข้อความที่จารึกไว้บนถ้วยรางวัลที่มอบให้กับคณะนักร้องทั้งสองกลุ่มที่ว่า “พูดกับฉันสิ และเราจะเป็นเพื่อนกัน ร้องเพลงกับฉันสิ และเราจะเป็นพี่น้องกัน”
ต้องการเครื่องนำทาง
คริสตจักรเซนท์ นิโคลาส ในกอลเวย์ประเทศไอร์แลนด์ มีประวัติศาสตร์ที่ยาวนานและปัจจุบันก็ยังมีการใช้งานอยู่ คริสตจักรแห่งนี้เก่าแก่ที่สุดในประเทศและยังช่วยนำทางได้อย่างเป็นรูปธรรม ตัวคริสตจักรตั้งตระหง่านสูงกว่าตัวเมืองและกัปตันเรือจะใช้ยอดหลังคาของคริสตจักร เป็นเครื่องนำทางในการนำเรือเข้าอ่าวกอลเวย์อย่างปลอดภัย เป็นเวลาหลายร้อยปีที่คริสตจักรแห่งนี้ได้รับความไว้วางใจในการนำกะลาสีเรือกลับบ้าน
