สิ่งยิ่งใหญ่
ในวันที่ 9 พฤศจิกายน 1989 ทั้งโลกตะลึงกับข่าวการล่มสลายของกำแพงเบอร์ลิน กำแพงที่แบ่งแยกเมืองเบอร์ลินกำลังจะถูกพังลง เมืองที่เคยถูกแบ่งแยกถึง 28 ปีจะกลับเป็นหนึ่งเดียวอีกครั้ง แม้จุดศูนย์กลางแห่งความยินดีนี้จะอยู่ที่ประเทศเยอรมัน แต่คนทั้งโลกที่เฝ้าดูอยู่ก็รู้สึกตื่นเต้นกับเรื่องยิ่งใหญ่ที่เกิดขึ้น
“แม้ว่า”
ปี 2017 กลุ่มของเราเดินทางไปฮุสตันเพื่อช่วยผู้ประสบภัยพายุเฮอริเคนฮาร์วี่ในอเมริกา เป้าหมายของเราคือหนุนใจคนที่ได้รับผลกระทบจากพายุ ระหว่างภารกิจ ความเชื่อของเราได้รับการท้าทายและทำให้เข้มแข็งขึ้นเมื่อเราอยู่เคียงข้างพวกเขาในโบสถ์และบ้านที่เสียหาย
พร้อมคืนสภาพ
ขณะที่ประจำการอยู่ที่ประเทศเยอรมันในกองทัพ ผมซื้อรถโฟล์คชวาเกนบีเทิลรุ่นปี 1969 คันใหม่เอี่ยม มันสวยมาก สีเขียวเข้มภายนอกเข้ากับหนังเทียมสีน้ำตาลภายใน แต่เมื่อเวลาผ่านไป หลายอย่างก็เริ่มเกิดขึ้น รวมทั้งอุบัติเหตุที่ทำให้บันไดข้างรถและประตูเสียหาย ผมอาจจินตนาการว่า “รถคลาสสิคของผมเหมาะที่สุดที่จะนำไปซ่อมให้ดีดังเดิม” และหากมีเงินมากกว่านี้ก็อาจทำได้ แต่ก็ไม่เป็นเช่นนั้น
เปลี่ยนทิศทางโดยพระเจ้า
อาจเป็นเรื่องยากเมื่อเราได้รับคำสั่งว่า “ไม่” หรือ “ไม่ใช่ตอนนี้” โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเราสัมผัสว่าพระเจ้าได้ทรงเปิดประตูให้เราไปรับใช้ผู้อื่น ในช่วงต้นของการรับใช้ ผมได้รับโอกาสถึงสองครั้งซึ่งผมคิดว่าตัวเองมีของประทานและทักษะที่ตรงกับความต้องการของคริสตจักรพอดี แต่ในที่สุดประตูทั้งสองบานก็ปิดลง หลังจากความผิดหวังทั้งสองครั้ง ก็มีอีกตำแหน่งหนึ่งเข้ามาและเขาเลือกผม เป็นเวลา 13 ปีในพันธกิจนั้นที่ผมรับใช้ในบทบาทของผู้เลี้ยงที่ต้องสัมผัสชีวิตของผู้คน
สถิตท่ามกลางพายุ
เปลวเพลิงได้เผาผลาญบ้านของครอบครัวหนึ่งซึ่งมีสมาชิก 6 คนในคริสตจักร พ่อกับลูกชายรอดชีวิตแต่ยังต้องรักษาตัวที่โรงพยาบาล ขณะที่ภรรยา แม่ และลูกเล็กอีกสองคนเสียชีวิต น่าเศร้าที่เหตุการณ์ทำนองนี้ยังคงเกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำอีก พร้อมกับคำถามเดิมที่ว่า ทำไมคนดีๆ ถึงต้องเจอแต่เรื่องเลวร้าย และไม่น่าแปลกใจเลยที่คำตอบยังคงเหมือนเดิม
ถูกพันธนาการแต่ไม่เงียบ
ช่วงฤดูร้อนปี 1963 หลังจากเดินทางโดยรถโดยสารทั้งคืน แฟนนี่ ลูแฮเมอร์ นักเคลื่อนไหวทางการเมือง และผู้โดยสารผิวดำ อีก 6 คนแวะรับประทานอาหารที่เมืองวิโนนา รัฐมิสซิสซิปปี หลังจากถูกเจ้าหน้าที่ตำรวจขับไล่ พวกเขาถูกจับขังคุกอย่างไม่ถูกต้องตามกฎหมาย ต้องอับอายและถูกโบยตีอย่างหนัก แฟนนี่ถูกตีหนักที่สุดจนเกือบเสียชีวิต เธอเปล่งเสียงร้องเพลงว่า “เปาโลและสิลาสถูกขังคุก ปล่อยคนของฉันไป” และเธอไม่ได้ร้องเพียงลำพัง นักโทษคนอื่นที่ถูกจองจำแค่เพียงร่างกายก็นมัสการร่วมกับเธอ
พระหัตถ์อัศจรรย์ของพระเจ้า
หลังเที่ยวบินจากนิวยอร์กไปซานแอนโทนิโอ ออกเดินทางได้ยี่สิบนาทีเครื่องยนต์เครื่องหนึ่งไม่ทำงาน เศษของเครื่องยนต์ปลิวทะลุกระจกหน้าต่าง ทำให้ความดันในห้องโดยสารลดลง น่าเศร้าที่มีผู้โดยสารหลายคนบาดเจ็บ และมีคนหนึ่งเสียชีวิต ถ้าในห้องนักบินไม่มีนักบินที่สุขุม มีความสามารถและได้รับการฝึกเป็นนักบินต่อสู้ของกองทัพเรือ สถานการณ์คงเลวร้ายกว่านี้ หนังสือพิมพ์ท้องถิ่นของเราพาดหัวข่าวว่า “ในมือที่อัศจรรย์”
เฮือกที่สอง
ผมเข้าแข่งวิ่งมิลวอคกี้มาราธอนเมื่ออายุ 54 ปี ด้วยเป้าหมายสองอย่างคือ ไปให้ถึงเส้นชัยและทำให้ได้ภายในห้าชั่วโมง ผมคงทำเวลาได้ดีหากวิ่ง 21 กิโลเมตรหลังได้ดีเท่าครึ่งแรก แต่การแข่งขันทรหดมาก และกำลังเฮือกที่สองไม่เกิดขึ้นอย่างที่คาด กว่าจะถึงเส้นชัย ก้าวย่างอันมั่นคงของผมก็กลายเป็นการเดินอย่างเจ็บปวด
แสงอันเจิดจ้า
ในฤดูร้อนปี 2015 สมาชิกคริสตจักรของเราต้องตกตะลึงกับสิ่งที่เห็นในสลัมแมแธร์ในเมืองไนโรบี เคนยา เราไปเยี่ยมโรงเรียนซึ่งพื้นห้องเรียนเป็นดิน ผนังห้องเรียนมีสนิมขึ้น และม้านั่งทำด้วยไม้ แต่มีคนหนึ่งที่โดดเด่นท่ามกลางสภาพแวดล้อมที่ย่ำแย่นี้
