มงกุฎเกียรติยศ
เครื่องราชกกุธภัณฑ์แห่งสหราชอาณาจักรได้รับการเก็บรักษาอย่างหนาแน่นและปลอดภัยไว้ที่หอคอยแห่งลอนดอน ภายใต้การเฝ้าระวังตลอด 24 ชั่วโมง ในแต่ละปีผู้คนนับล้านมาเยี่ยมชมพื้นที่จัดแสดงและส่งเสียงอุทานอย่างตื่นตาตื่นใจกับสมบัติล้ำค่าเหล่านี้ เครื่องราชกกุธภัณฑ์เป็นสัญลักษณ์แสดงถึงอำนาจของราชอาณาจักร และยศถาบรรดาศักดิ์ของผู้ที่เป็นเจ้าของ
จิงโจ้กับนกอีมู
จิงโจ้และนกอีมู ซึ่งเป็นสัตว์ท้องถิ่นสองชนิดของออสเตรเลีย มีสิ่งที่เหมือนกันคือพวกมันแทบจะไม่เดินถอยหลังเลย รูปร่างและหางยาวแข็งแรงของจิงโจ้ ทำให้มันกระโดดไปข้างหน้าได้ แต่ถอยหลังได้ไม่ง่ายนัก นกอีมูวิ่งได้เร็วด้วยขาอันแข็งแรงของมัน แต่ข้อต่อตรงหัวเข่าทำให้มันเคลื่อนตัวไปข้างหลังได้ลำบากสัตว์ทั้งสองชนิดนี้ปรากฏอยู่บนตราแผ่นดินของประเทศออสเตรเลีย เพื่อสื่อความหมายว่าประเทศนี้จะเดินหน้า และก้าวไปข้างหน้าตลอดเวลา
ชื่อที่เหมาะสม
ชื่อของประเทศอินโดนีเซียในเอเชียตะวัน-ออกเฉียงใต้ มาจากการรวมคำกรีกสองคำเข้าด้วยกัน ซึ่งหมายถึง “เกาะ” ชื่อนี้เหมาะสม เพราะว่าประเทศอินโดนีเซียประกอบด้วยเกาะมากกว่า 17,500 เกาะบนพื้นที่ 1.95 ล้านตารางกิโลเมตร อินโดนีเซียจึงเป็นชื่อที่เหมาะสมสำหรับประเทศแห่งหมู่เกาะ
กระบวนการเยียวยาอย่างช้าๆ
เพียง 4 สัปดาห์หลังจากมาร์คลูกชายของเรา เข้าร่วมกองทัพสหรัฐ เขาได้รับบาดเจ็บสาหัสที่หัวเข่าระหว่างฝึกซ้อมจนต้องถูกปลดประจำการ ด้วยเหตุนี้แม้จะอายุเพียง 19 ปี แต่เขาต้องเดินด้วยไม้เท้าอยู่พักหนึ่ง และเขาบาดเจ็บสาหัสมาก จนต้องพักฟื้น พักผ่อน และทำกายภาพบำบัดนานถึง 2 ปี ในที่สุดมาร์คก็ถอดเครื่องพยุงเข่าที่เขาสวมมาตั้งแต่เกิดอุบัติเหตุ แม้ว่าเขายังเจ็บอยู่บ้าง แต่กระบวนการเยียวยาที่ช้าและยาวนานก็ทำให้เขากลับมาใช้ขาได้อย่างสมบูรณ์อีกครั้ง
น้ำตาแห่งการขอบพระคุณ
ในพิธีมหาสนิทที่ผมและภรรยาเข้าร่วมครั้งหนึ่งสมาชิกในที่ประชุมจะออกไปข้างหน้าเพื่อรับขนมปัง และน้ำองุ่นจากศิษยาภิบาลหรือผู้ปกครอง ซึ่งบอกเราแต่ละคนเป็นการส่วนตัวว่าพระเยซูทรงเสียสละเพื่อเรา เป็นประสบการณ์ที่น่าประทับใจสำหรับพิธีนี้ที่บางครั้งเราทำกันจนเป็นกิจวัตร เมื่อเรากลับมาที่นั่ง ผมมองดูคนอื่นค่อยๆเดินไปอย่างเงียบๆ น่าประหลาดใจที่หลายคนมีน้ำตาคลอเบ้า นั่นเป็นน้ำตาแห่งการขอบพระคุณ สำหรับผมและสำหรับบางคน ที่ผมได้พูดคุยด้วยภายหลัง
คำถามเจาะลึก
ไม่กี่ปีหลังจากสงครามกลางเมืองในอเมริกา นายพล ลิว วอลเลซแห่งกองทัพสหภาพ ได้พบกับนายทหารร่วมทัพคือพันเอก โรเบิร์ต อิงเกอร์ซอลบนรถไฟ อิงเกอร์ซอลเป็นผู้นำแนวคิดที่ว่าพระเจ้าพิสูจน์ไม่ได้ ส่วนวอลเลซเป็นผู้เชื่อ เมื่อบทสนทนาของทั้งสองวกเข้ามาเรื่องความเห็นที่แตกต่างด้านจิตวิญญาณ วอลเลซรู้ว่าเขาไม่สามารถตอบคำถามและข้อสงสัยของอิงเกอร์ซอลได้ ด้วยความอับอายที่ตนเองไม่มีความเข้าใจเรื่องความเชื่อมากพอ เขาจึงเริ่มค้นหาคำตอบจากพระคัมภีร์ ผลที่ได้คือนวนิยายอิงประวัติศาสตร์เรื่องเบนเฮอร์ มหากาพย์จอมวีรบุรุษ ซึ่งประกาศเรื่องราวชีวิตขององค์พระผู้ช่วยให้รอดด้วยความมั่นใจ
เข้าใจผิด
น้องชายคนเล็กของผมชื่อสก็อต เขาเกิด มาตอนที่ผมอยู่มัธยมปลาย อายุที่แตก ต่างกันมากทำให้เกิดเหตุการณ์หนึ่งขณะที่เขาย่างเข้าสู่วัยมหาวิทยาลัย ตอนที่เขาเดินทางไปมหาวิทยาลัยครั้งแรก ผมกับแม่ก็ไปด้วย เมื่อเราไปถึงที่นั่น คนอื่นคิดว่าผมคือพ่อของเขา และแม่คือย่า ในที่สุดเราก็เลิกความคิดที่จะอธิบายให้คนเหล่านั้นเข้าใจ แต่ไม่ว่าเราจะพูดหรือทำอะไรก็ตาม ความสัมพันธ์ที่แท้จริงของเราสำคัญกว่าการที่คนอื่นคิดว่าเราเป็นใครในสถานการณ์ที่น่าขำอย่างนี้
มีสหายเลิศ
ผลลัพธ์ที่ฟังดูขัดแย้งเกี่ยวกับการเติบโตที่แพร่อย่างรวดเร็วของสื่อสังคมออนไลน์คือ เรามักจะพบว่าคนเราโดดเดี่ยวมากขึ้นทุกที บทความทางอินเตอร์เน็ตบทหนึ่งบอกว่า “คนที่ต่อต้านการใช้ชีวิตอยู่กับสังคมออนไลน์เพียงอย่างเดียวอ้างว่า เพื่อนเสมือนจริงไม่สามารถทดแทนเพื่อนในโลกแห่งความเป็นจริงได้ และผู้ที่นำเพื่อนเสมือนจริงมาแทนที่เพื่อนที่จับต้องได้ จะยิ่งเหงาและหดหู่ซึมเศร้ากว่าแต่ก่อน”
คำพยานที่อ่อนสุภาพ
หลายปีก่อน ผมต้องเข้าโรงพยาบาลหลังตกจากสะพานสูง 11.5 เมตรที่ทำให้ผมเกือบเอาชีวิตไม่รอด ขณะอยู่ที่นั่น ภรรยาของคนไข้เตียงข้างๆแวะมาคุยกับผม เธอบอกว่า “สามีดิฉันเพิ่งเล่าให้ฟังว่าเกิดอะไรขึ้นกับคุณ เราเชื่อว่าพระเจ้าทรงไว้ชีวิตคุณเพราะพระองค์ต้องการใช้คุณ พวกเราอธิษฐานเผื่อคุณอยู่”
