ภาพของความถ่อมใจ
ระหว่างเทศกาลอีสเตอร์ ผมและภรรยาไปร่วมนมัสการในคริสตจักรแห่งหนึ่ง ผู้ร่วมนมัสการพยายามจำลองเหตุการณ์ของพระเยซูกับเหล่าสาวกในคืนก่อนที่พระองค์ทรงถูกตรึงกางเขน ช่วงหนึ่งของการประชุมนมัสการ ผู้รับใช้คริสตจักรได้ล้างเท้าให้กับอาสาสมัครบางคนขณะที่ผมมองดู ผมสงสัยว่าในยุคนี้แบบไหนจะเป็นการถ่อมใจมากกว่ากัน ระหว่างการล้างเท้าให้ผู้อื่น กับการยอมให้ผู้อื่นล้างเท้าคุณ ทั้งผู้ที่ปรนนิบัติ และผู้ที่รับการปรนนิบัติ ได้แสดงให้เห็นภาพของความถ่อมใจอย่างชัดเจน
อำนาจของความเรียบง่าย
มีไม่กี่คนที่ใช้เวลาศึกษาระเบียบเรื่องการเสียภาษีเงินได้ของกรมสรรพากรสหรัฐฯ และซึ่งไม่ใช่เรื่องแปลก นิตยสารฟอร์บรายงานว่า ในปี 2013 ประมวลกฏหมายภาษีประกอบไปด้วยข้อความกว่าสี่ล้านคำ ที่จริงกฎหมายภาษีกลายเป็นเรื่องที่ซับซ้อนจนแม้แต่ผู้เชี่ยวชาญยังดำเนินการด้วยความยากลำบาก ความซับซ้อนของระเบียบเป็นภาระอันใหญ่หลวง
เมืองลี้ภัย
เมื่อเราไปถึงเมืองหนึ่งในออสเตรเลีย เราเห็นป้ายต้อนรับที่เขียนว่า “เราต้อนรับทุกท่านที่แสวงหาที่หลบลี้หนีภัย” การต้อนรับแบบนี้สะท้อนแนวคิดของเมืองลี้ภัยในพระคัมภีร์เดิมในยุคพันธสัญญาเดิม เมืองลี้ภัย (กดว.35:6) มีไว้เพื่อเป็นที่พักพิงอันปลอดภัยสำหรับผู้ที่ฆ่าคนโดยไม่เจตนา และต้องการการปกป้อง พระเจ้าทรงให้ตั้งเมืองเหล่านี้ขึ้น เพื่อเป็นที่ลี้ภัยดังกล่าว
สัญลักษณ์ของครอบครัว
หมู่เกาะอะรานซึ่งตั้งอยู่ทางชายฝั่งตะวันตกของประเทศไอร์แลนด์ มีชื่อเสียงในเรื่องเสื้อกันหนาวที่สวยงาม ขนแกะจะถูกถักทอเป็นลวดลายต่างๆ ลวดลายเหล่านี้มักเกี่ยวข้องกับวัฒนธรรมและคติชาวบ้าน แต่บางลวดลายก็เป็นเอกลักษณ์เฉพาะ แต่ละครอบครัวบนเกาะนี้มีลายที่เป็นสัญลักษณ์ของตนเองที่แตกต่างจากครอบครัวอื่น ขนาดที่ว่าหากชาวประมงคนหนึ่งจากเกาะนั้นจมน้ำเสียชีวิต คนจะรู้ได้ไม่ยากว่าเขาเป็นใครจากลายบนเสื้อที่เขาใส่
เสียใจตลอดกาล
ขณะที่ผมคุยกับนักเปียโนผู้มีพรสวรรค์คนหนึ่ง เธอถามผมว่าผมเล่นเครื่องดนตรีอะไรหรือไม่ ผมตอบว่า “ผมเล่นวิทยุ” เธอหัวเราะและถามว่าผมเคยคิดอยากเล่นดนตรีบ้างไหม คำตอบที่น่าอายของผมคือ “ผมเคยหัดเรียนเปียโนตอนเป็นเด็กแต่ก็เลิกไป” ตอนนี้ผมโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว ผมรู้สึกเสียใจที่ไม่เรียนเปียโนต่อ ผมชอบดนตรีและทุกวันนี้นึกอยากเล่นดนตรีเป็น การพูดคุยในวันนั้นเป็นสิ่งเตือนใจผมว่าชีวิตเกิดจากตัวเลือกต่างๆ ที่เราเลือกและบางสิ่งที่เราเลือกก็อาจทำให้เราเสียใจภายหลัง
เงยหน้าดูภูเขา
บนยอดเขากอร์โกวาดูที่มองลงไปเห็นเมืองรีโอเดจาเนโร ประเทศบราซิล มีรูปปั้นพระเยซูพระผู้ไถ่ ซึ่งเป็นรูปปั้นพระเยซูที่สูงที่สุดแห่งหนึ่งในโลก ด้วยความสูง 30 เมตรความกว้างสุดปลายแขนสองข้าง 28 เมตร รูปปั้นนี้มีน้ำหนักถึง 635 ตัน สามารถมองเห็นได้ทั้งกลางวันและกลางคืนไม่ว่าจากที่ใดในเมืองเพียงแค่มองไปทางภูเขาก็จะได้เห็นรูปปั้นพระเยซูพระผู้ไถ่
วันแห่งการพึ่งพา
ในประเทศสหรัฐอเมริกา วันที่ 4 กรกฎาคม เป็นวันชาติ มีการกินเลี้ยงฉลอง ชายหาดคลาคล่ำไปด้วยผู้คน ในเมืองมีขบวนแห่ การแสดงดอกไม้ไฟ ปิคนิค และการเฉลิมฉลองเพื่อแสดงออกถึงความรักชาติ ทั้งหมดนี้เพื่อระลึกถึงวันที่ 4 กรกฎาคม 1776 ซึ่งเป็นวันที่อาณานิคม 13 รัฐในอเมริกาประกาศอิสรภาพ
คืนวงการ
แช็ด เพ็นนิงตันเป็นอดีตนักกีฬาอเมริกันฟุตบอลที่เคยบาดเจ็บจนเกือบต้องเลิกเล่นมาหลายครั้ง มีสองครั้งที่อาการบาดเจ็บทำให้เขาต้องรับการผ่าตัด บำบัดอีกหลายเดือนและฝึกอีกหลายสัปดาห์จึงกลับลงสนามได้ กระนั้นทั้งสองครั้งนั้นเขาไม่เพียงกลับมาเล่นได้เท่านั้นแต่เขายังเล่นได้ดีจนได้รับเลือกเป็นนักกีฬาผู้คืนสู่วงการดีเด่นแห่งปีของเอ็นเอฟแอล สำหรับเพนนิงตัน ความพยายามของเขาเป็นการสำแดงออกว่าเขาตั้งใจกลับมาเล่นเพียงใด
ความทรงจำที่ถูกลืม
ไม่นานมานี้ เพื่อนสมัยเด็กของผมคนหนึ่งส่งรูปทีมของเราที่เป็นนักกรีฑามัธยมปลายมาให้ทางอีเมล์ ในรูปขาวดำเก่าๆ ใบนี้มีเด็กวัยรุ่นหน้าตาคุ้นเคยกลุ่มหนึ่งกับโค้ชอีกสองท่าน ภาพความทรงจำแสนสุขจากการวิ่งระยะสั้นและระยะยาวในการแข่งขันกรีฑาผสมหวนกลับมาทันทีแต่ถึงแม้ผมจะมีความสุขกับการได้ย้อนรำลึกความหลัง ผมยังรู้สึกว่า ผมกลับลืมสิ่งเหล่านั้นและเปลี่ยนไปสนใจสิ่งอื่นได้ง่ายเหลือเกิน
