วิธีสุดล้ำลึก
เมื่อไม่กี่ปีก่อน เพื่อนของผมพลัดหลงทางกับลูกขณะเดินฝ่าฝูงชนที่สถานีรถไฟยูเนี่ยนสเตชั่นในชิคาโก ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าเป็นประสบการณ์ที่เลวร้ายมาก เธอตะโกนชื่อลูกอย่างกระวนกระวาย วิ่งสวนขึ้นบันไดเลื่อนย้อนกลับไปทางที่เดินผ่านมาเพื่อตามหาลูกชาย เวลาหลายนาทีที่ต้องแยกจากกันเหมือนเป็นชั่วโมง ขอบคุณพระเจ้าที่จู่ๆ ลูกชายของเธอก็โผล่ออกมาจากฝูงชนวิ่งเข้าสู่อ้อมกอดของแม่อย่างปลอดภัย
รักคนที่แตกต่าง
คริสตจักรแห่งหนึ่งที่ผมชอบ ก่อตั้งขึ้นเมื่อหลายปีก่อนเพื่อทำพันธกิจกับอดีตผู้ต้องขังซึ่งกลับออกมาใช้ชีวิตในสังคม ปัจจุบันคริสตจักรนี้เต็มไปด้วยคนทุกประเภท ผมรักที่นี่เพราะที่แห่งนี้ย้ำเตือนถึงภาพของสวรรค์ที่ผมวาดไว้ คือเต็มไปด้วยผู้คนที่แตกต่างกัน ซึ่งล้วนเป็นคนบาปที่ได้รับการไถ่ ทุกคนผูกพันกันด้วยความรักของพระเยซู
คุณเตรียมพร้อมรึยัง?
สมัยมัธยมปลาย ฉันเคยทำงานที่ร้านอาหารฟาสต์ฟู้ดอยู่สองปีกว่า งานบางส่วนก็ยาก ฉันเคยถูกลูกค้าต่อว่าเพราะเขาไม่ต้องการใส่ชีสลงในแซนด์วิชที่ฉันไม่ได้เป็นคนทำ หลังออกจากงานนั้นไม่นาน ฉันก็สมัครงานด้านคอมพิวเตอร์ที่มหาวิทยาลัย นายจ้างกลับสนใจประสบการณ์ที่ฉันเคยทำงานที่ร้านฟาสต์ฟู้ดมากกว่าคอมพิวเตอร์เสียอีก เขาอยากรู้ว่าฉันรับมือกับลูกค้าอย่างไร ประสบการณ์แย่ๆ ในที่ทำงานเก่า เตรียมฉันให้พร้อมสำหรับงานที่ดีกว่า!
ฝ่าคลื่นแรง
ผมกำลังสนุกกับการล่องแก่งครั้งแรก จนเมื่อได้ยินเสียงกระแสน้ำรุนแรงเบื้องหน้า ความรู้สึกหลายอย่างถาโถมเข้ามา ทั้งความไม่แน่ใจ กลัว และรู้สึกไม่ปลอดภัย การล่องฝ่ากระแสน้ำเป็นประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยมและน่าตื่นเต้น แต่ทันใดนั้นมันก็ผ่านไป ผู้นำเที่ยวที่อยู่ทางด้านหลังของแพ พาพวกเราผ่านไปได้ ผมปลอดภัย อย่างน้อยก็จนกว่าจะเจอแก่งต่อไป
เกมขอบคุณ
ทุกฤดูใบไม้ร่วงเราเลี้ยงฉลองเทศกาลขอบคุณพระเจ้าอย่างยิ่งใหญ่ที่มหาวิทยาลัยคอร์เนอร์สโตน นักศึกษาชอบมาก ปีที่แล้วนักศึกษากลุ่มหนึ่งเล่นเกมที่โต๊ะอาหาร โดยท้าทายให้แต่ละคนเอ่ยสิ่งที่ตัวเองรู้สึกขอบคุณภายในสามวินาทีโดยไม่ซ้ำกับคนอื่น ใครตอบช้าแพ้
ให้ใจสงบ
ขณะชมคอนเสิร์ต ใจของผมฉุกคิดถึงปัญหาที่รอการแก้ไข ขอบคุณพระเจ้าที่ผมใจลอยไปคร่เูดียว เนื่องจากถ้อยคำในบทเพลงนมัสการอันไพเราะเริ่มแตะใจผมอย่างลึกซึ้ง นักร้องอะแคปเปลลาชายกลุ่มหนึ่งกำลังร้องเพลง “นิ่งเถิดดวงใจ” ผมน้ำตาเอ่อเมื่อฟังเนื้อเพลงและคิดถึงสันติสุขอันสงบซึ่งพบได้ในพระเจ้าเท่านั้น
มรดกแห่งชีวิต
ระหว่างพักอยู่ที่โรงแรมในเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่ง ผมเห็นว่าคริสตจักร ฝั่งตรงข้ามกำลังมีการนมัสการ โบสถ์แน่นขนัดไปด้วยผู้คน ทั้งคนแก่และหนุ่มสาวจนล้นออกมาข้างนอก แต่เมื่อผมสังเกตเห็นโลงศพ ผมจึงรู้ว่าเป็นพิธีไว้อาลัย และเมื่อดูขนาดฝูงชนแล้ว ผมจึงคิดว่าน่าจะเป็นคนดังหรือเศรษฐีในท้องถิ่น ผมหันไปคุยกับพนักงานโรงแรมด้วยความอยากรู้ว่า “คนมาพิธีเยอะเลยนะ น่าจะเป็นคนดังในเมืองล่ะสิ”
เพื่อนที่ดีที่สุด
ถ้อยคำแห่งสติปัญญาตอนที่ผมรู้สึกชื่นชมคือคำพูดที่พ่อพูดซ้ำว่า “โจ การมีเพื่อนดีคือสมบัติอันล้ำค่าของชีวิต” นี่เป็นความจริง ถ้ามีเพื่อนที่ดีแล้ว คุณจะไม่มีวันเดียวดาย พวกเขาจะเอาใจใส่ความต้องการของคุณและยินดีแบ่งปันทั้งสุขและทุกข์ในชีวิตคุณ
อยู่เคียงข้างด้วยความรัก
พวกเรารู้สึกใจหายเมื่อได้ทราบว่า ซินดี้ เพื่อนที่แสนดีของเราได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็ง ซินดี้เป็นคนที่มีชีวิตชีวาและเป็นพรต่อคนที่ได้พบเจอ ผมและภรรยาต่างดีใจที่เธอมีอาการดีขึ้น แต่ไม่กี่เดือนต่อมา มะเร็งก็กลับมาคุกคามเธออีก ในความคิดของเรา เธอยังอายุน้อยเกินกว่าที่จะตาย สามีของเธอเล่าถึงชั่วโมงสุดท้ายของเธอว่า เมื่อเธอ อ่อนกำลังลงจนแทบจะพูดไม่ได้ ซินดี้กระซิบบอกเขาว่า “ขอแค่อยู่กับฉัน” สิ่งที่เธอต้องการเหนือสิ่งอื่นใดในช่วงเวลาแห่งความมืดมิดนั้น คือการอยู่เคียงข้างด้วยความรัก
