อย่ากังวล
มีคนถามจอร์จ เบิร์น นักแสดงและตลกชาวอเมริกันว่า “อะไรคือเคล็ดลับข้อสำคัญที่สุดที่ทำให้อายุยืน เขาตอบว่าคือการหลีกเลี่ยงความกังวล ความกดดันและความตึงเครียด” เบิร์น ผู้มีอายุถึง 100 ปี มีความสุขกับการทำให้ผู้คนหัวเราะ และได้ดำเนินชีวิตอย่างที่เขาแนะนำคนอื่น
เจ็บปวดอย่างมีวัตถุประสงค์
ผมถามเพื่อนๆ ว่า เหตุการณ์ใดที่เจ็บปวดที่สุดในชีวิต คำตอบมีทั้งสงคราม การหย่าร้าง การผ่าตัด และการสูญเสียผู้เป็นที่รัก ภรรยาผมตอบว่า “การคลอดลูกคนแรก” ซึ่งยาวนานและยากลำบากในโรงพยาบาลทหารที่อ้างว้าง แต่เมื่อมองกลับไป เธอบอกว่า เป็นประสบการณ์ที่น่าชื่นชมยินดี “เพราะความเจ็บปวดนั้นมีวัตถุประสงค์อันยิ่งใหญ่”
ใครหนอ
เราอาจเคยอ่านเรื่องของคนที่โกรธเพราะคิดว่าผู้คนไม่ให้เกียรติ หรือปฏิบัติต่อเขาอย่างไม่สมควร “คุณรู้ไหมว่าผมเป็นใคร” เขาเกรี้ยวกราด แต่อาจมีคนตอบว่า “หากคุณต้องบอกคนอื่นว่าคุณเป็นใคร คุณก็อาจจะไม่ได้เป็นอย่างที่คุณคิดก็ได้” ความหยิ่งผยองและการถือตัวว่าสำคัญ ตรงข้ามโดยสิ้นเชิงกับพระเยซู แม้ขณะชีวิตบนโลกของพระองค์ใกล้จบลง
ครอบครัวแห่งความเชื่อ
ชั้นเรียนพระคัมภีร์สำหรับคนโสดที่โบสถ์ของเรา เริ่มเป็นเหมือนครอบครัวที่สนิทสนมสำหรับหลายคนที่สูญเสียคู่ชีวิต เพราะความตายหรือการหย่าร้าง เมื่อมีใครย้ายบ้าน คนในกลุ่มก็จะมาช่วยเก็บของ ยกของ และทำอาหารมาให้ วันเกิดและวันหยุด ไม่ใช่วันเงียบเหงาอีกต่อไป เพราะความเชื่อและมิตรภาพ ได้หลอมรวมเป็นสัมพันธภาพของการหนุนใจที่ยั่งยืน สายสัมพันธ์ที่เกิดขึ้นยามทุกข์ยากเมื่อสามสิบปีก่อน ยังคงงอกงาม และประคับประคองหลายคน และหลายครอบครัวมาจนถึงทุกวันนี้
ชื่อเสียงดี
ชื่อของ ชาร์ลส์ พอนซี่ จะทำให้ผู้คนนึกถึงแผนการต้มตุ๋นของเขาไปตลอดกาล เมื่อต้นปี 1920 หลังจากต้องเข้าออกคุก เพราะทำความผิดเล็กน้อยเกี่ยวกับการเงิน พอนซี่เสนอกับนักลงทุนว่า จะให้ผลตอบแทนร้อยละ 50 ภายใน 45 วัน และร้อยละ 100 ภายใน 90 วัน แม้ข้อเสนอนี้ฟังดูดีจนไม่น่าจะเป็นไปได้จริง แต่เงินก็หลั่งไหลเข้ามา พอนซี่ใช้เงินจากนักลงทุนใหม่มาจ่ายให้นักลงทุนเก่า และใช้จ่ายอย่างฟุ่มเฟือย แต่เมื่อแผนการหลอกลวงของเขาถูกเปิดโปงในเดือนสิงหาคม 1920 บรรดานักลงทุนต้องสูญเงินไปถึง 20 ล้านดอลล่าร์ และธนาคาร 5 แห่งต้องล้มละลาย พอนซี่ติดคุก 3 ปี และถูกเนรเทศกลับอิตาลีในเวลาต่อมา เขาตายไปอย่างสิ้นเนื้อประดาตัวในปี 1949 ด้วยวัย 66 ปี
เป็นคนบริสุทธิ์
แบบสอบถามมักถามว่า มีความสุขไหม พอใจกับงานหรือไม่ แต่ผมไม่เคยเห็นคำถามที่ว่า “คุณบริสุทธิ์หรือไม่” พจนานุกรมพระคัมภีร์นิยามว่า บริสุทธิ์ “คือแยกออกมาหาพระเจ้า และประพฤติตนสมกับสถานะนั้น” นักเขียนผู้หนึ่งกล่าวว่า “คุณลักษณะที่หายากที่สุดคือความบริสุทธิ์ เพราะความบริสุทธิ์ไม่ใช่คุณสมบัติของมนุษย์เลย ความบริสุทธิ์...ไม่ใช่สิ่งที่เราทำ แต่เป็นสิ่งที่พระเจ้าทรงกระทำในเรา”
คงเส้นคงวา
ขณะศึกษาพระธรรมดาเนียล ผมตกใจที่เห็นว่าดาเนียลสามารถเลี่ยงจากการถูกโยนเข้าถ้ำสิงห์ได้อย่างง่ายดาย คู่แข่งขี้อิจฉาที่อยู่ในรัฐบาลบาบิโลนวางกับดักดาเนียลจากกิจวัตรที่ท่านอธิษฐานต่อพระเจ้าเป็นประจำ (ดาเนียล 6:1-9) ดาเนียลรู้แผนการของพวกเขาดี และสามารถเลือกที่จะอธิษฐานเป็นการส่วนตัวสักเดือนจนกว่าเรื่องจะเงียบได้ แต่ท่านไม่ได้เป็นคนเช่นนั้น
กระจกวิเศษ
คุณส่องกระจกบ่อยแค่ไหน ผลการศึกษาบางฉบับระบุว่า คนทั่วไปส่องกระจกวันละ 8-10 ครั้ง ผลการสำรวจอีกฉบับบอกว่าอาจมากถึง 60-70 ครั้งต่อวัน ถ้ารวมการมองเห็นเงาตัวเองในหน้าต่างร้านค้าหรือจอโทรศัพท์มือถือด้วย
พระวจนะท่ามกลางเรา
พระคำของพระเจ้ามาถึงเราในหลากหลายรูปแบบ ทั้งคำเทศนา กลุ่มศึกษาพระคัมภีร์และบทเฝ้าเดี่ยว ต่างก็นำความจริงของพระเจ้าจากในพระวจนะมาถึงเรา แต่เราไม่อาจมองข้ามการอ่านและศึกษาพระคัมภีร์ส่วนตัวไปได้
