อ่านมาราธอน
เมื่อดวงอาทิตย์โผล่พ้นขอบฟ้า ณ วันต้นของเดือนที่เจ็ด 444 ปี ก่อน ริสตศักราช เอสราเริ่มต้นอ่านธรรมบัญญัติของโมเสส (ซึ่งก็คือพระธรรมห้าเล่มแรกในพระคัมภีร์) ท่านยืนบนแท่นไม้ต่อหน้าประชาชนในเยรูซาเล็มและอ่านยาวนานไปหกชั่วโมง
สิ่งที่ต้องการ
ผมยืนอยู่หลังห้องในศูนย์ผู้สูงอายุที่เมืองปาล์มเมอร์รัฐอลาสก้า และฟังคณะนักร้องโรงเรียนมัธยมของลูกสาวร้องเพลง “จิตใจข้าสุขสบาย” ผมสงสัยว่า ทำไมลูกสาวผมซึ่งเป็นผู้อำนวยการคณะจึงเลือกเพลงนี้ เพลงนี้เคยเล่นในพิธีไว้อาลัยเมลิสสาพี่สาวของเธอและลิซ่ารู้ว่าทุกครั้งที่ได้ยิน ผมจะรู้สึกสะเทือนใจ
ความรักวิเศษ
หตุการณ์สำคัญทางประวัติศาสตร์ครั้งสุดท้ายในพันธสัญญาเดิม บันทึกไว้ในเอสราและเนหะมีย์ เมื่อพระเจ้าอนุญาตให้ประชากรอิสราเอลกลับจากการถูกเนรเทศ และกลับมาตั้งรกรากในเยรูซาเล็ม มีการสร้างพระวิหารขึ้นใหม่ และซ่อมแซมกำแพง
หอศิลป์ของพระเจ้า
สดุดี 100 เป็นเหมือนงานศิลปะที่ช่วยให้เราสรรเสริญพระเจ้าที่มองไม่เห็น แม้เรามุ่งนมัสการพระเจ้าที่เรามองไม่เห็น แต่คนของพระองค์ทำให้เรารู้จักพระองค์
ไม่ละเลยอีก
ผมไม่รู้ว่าคนพวกนั้นเอาชื่อผมมาจากไหน แต่ผมมักได้รับแผ่นพับเชิญเข้าร่วมสัมมนาเรื่องสวัสดิการหลังเกษียณ หลายปีก่อน ผมเริ่มได้รับบัตรเชิญให้เข้าร่วมองค์กรที่ทำงานเพื่อคนเกษียณ แผ่นพับและบัตรเชิญเหล่านี้ล้วนพูดเป็นเสียงเดียวว่า “คุณเริ่มแก่แล้ว จงเตรียมตัวให้พร้อม”
ด้วยความเคารพ
ประชาชนชาวอิสราเอลกำลังมีปัญหากับรัฐบาล ในเวลานั้นเป็นช่วงปลายศตวรรษที่ 500 ก่อนคริสตกาล และคนยิวกระตือรือร้นที่จะซ่อมแซมพระวิหารที่ถูกบาบิโลนทำลายในปี 586 กคศ. แต่ผู้ว่าราชการเมืองไม่แน่ใจว่าพวกเขาควรจะทำหรือไม่ เขาจึงส่งจดหมายถึงกษัตริย์ดาริอัส (เอสรา 5:6-17)
เติบโตขึ้น
การนั่งดูหลานชายเล่นทีบอลกับเพื่อนเป็นเรื่องสนุก ในเกมเบสบอลสำหรับเด็กนี้ ผู้เล่นมักวิ่งไปผิดฐานหรือไม่รู้จะทำอย่างไรเมื่อรับลูกบอลได้ หากเป็นการแข่งเบสบอลอาชีพ ความผิดพลาดแบบนี้คงไม่ตลก
การตัดสินใจของแม่ม่าย
เมื่อสามีของเพื่อนสนิทเสียชีวิตด้วยอาการหัวใจวาย เราโศกเศร้ากับเธอ เธอเคยเป็นผู้ให้คำปรึกษาและปลอบโยนผู้อื่นมากมาย หลังจากแต่งงานมา 40 ปี ตอนนี้เธอต้องเผชิญกับเหตุการณ์ที่ไม่อยากพบเจอคือการกลับมาบ้านที่ว่างเปล่าในแต่ละวัน
คนจริง พระเจ้าจริง
หลายปีก่อนผมได้รับจดหมายจากผู้อ่านมานาประจำวันหลังจากผมเขียนเรื่องเศร้าที่เกิดขึ้นในครอบครัว ผู้อ่านคนนี้เขียนว่า “เมื่อคุณเขียนเรื่องของคุณ ผมถึงตระหนักได้ว่าผู้เขียนก็เป็นคนจริงๆ ที่มีปัญหาจริงๆ” ถูกแล้ว ผมดูรายชื่อผู้เขียนบทความมานาฯ และผมเห็นมะเร็งและลูกที่หลงหายและความฝันที่ไม่เป็นจริงและการสูญเสียอื่นๆ เราเป็นเพียงคนธรรมดาที่มีอยู่จริง ที่เขียนเกี่ยวกับพระเจ้าผู้ทรงดำรงอยู่จริงและเข้าใจปัญหาที่เกิดขึ้นจริงของเรา
