ไม่ละเลยอีก
ผมไม่รู้ว่าคนพวกนั้นเอาชื่อผมมาจากไหน แต่ผมมักได้รับแผ่นพับเชิญเข้าร่วมสัมมนาเรื่องสวัสดิการหลังเกษียณ หลายปีก่อน ผมเริ่มได้รับบัตรเชิญให้เข้าร่วมองค์กรที่ทำงานเพื่อคนเกษียณ แผ่นพับและบัตรเชิญเหล่านี้ล้วนพูดเป็นเสียงเดียวว่า “คุณเริ่มแก่แล้ว จงเตรียมตัวให้พร้อม”
ด้วยความเคารพ
ประชาชนชาวอิสราเอลกำลังมีปัญหากับรัฐบาล ในเวลานั้นเป็นช่วงปลายศตวรรษที่ 500 ก่อนคริสตกาล และคนยิวกระตือรือร้นที่จะซ่อมแซมพระวิหารที่ถูกบาบิโลนทำลายในปี 586 กคศ. แต่ผู้ว่าราชการเมืองไม่แน่ใจว่าพวกเขาควรจะทำหรือไม่ เขาจึงส่งจดหมายถึงกษัตริย์ดาริอัส (เอสรา 5:6-17)
เติบโตขึ้น
การนั่งดูหลานชายเล่นทีบอลกับเพื่อนเป็นเรื่องสนุก ในเกมเบสบอลสำหรับเด็กนี้ ผู้เล่นมักวิ่งไปผิดฐานหรือไม่รู้จะทำอย่างไรเมื่อรับลูกบอลได้ หากเป็นการแข่งเบสบอลอาชีพ ความผิดพลาดแบบนี้คงไม่ตลก
การตัดสินใจของแม่ม่าย
เมื่อสามีของเพื่อนสนิทเสียชีวิตด้วยอาการหัวใจวาย เราโศกเศร้ากับเธอ เธอเคยเป็นผู้ให้คำปรึกษาและปลอบโยนผู้อื่นมากมาย หลังจากแต่งงานมา 40 ปี ตอนนี้เธอต้องเผชิญกับเหตุการณ์ที่ไม่อยากพบเจอคือการกลับมาบ้านที่ว่างเปล่าในแต่ละวัน
คนจริง พระเจ้าจริง
หลายปีก่อนผมได้รับจดหมายจากผู้อ่านมานาประจำวันหลังจากผมเขียนเรื่องเศร้าที่เกิดขึ้นในครอบครัว ผู้อ่านคนนี้เขียนว่า “เมื่อคุณเขียนเรื่องของคุณ ผมถึงตระหนักได้ว่าผู้เขียนก็เป็นคนจริงๆ ที่มีปัญหาจริงๆ” ถูกแล้ว ผมดูรายชื่อผู้เขียนบทความมานาฯ และผมเห็นมะเร็งและลูกที่หลงหายและความฝันที่ไม่เป็นจริงและการสูญเสียอื่นๆ เราเป็นเพียงคนธรรมดาที่มีอยู่จริง ที่เขียนเกี่ยวกับพระเจ้าผู้ทรงดำรงอยู่จริงและเข้าใจปัญหาที่เกิดขึ้นจริงของเรา
พระองค์ทรงฟังหรือไม่
"บางครั้งฉันรู้สึกราวกับว่าพระเจ้าไม่ได้ฟังฉันเลย” ถ้อยคำของหญิงคนหนึ่งที่พยายามจะเข้มแข็งในการดำเนินกับพระเจ้า ขณะที่ต้องรับมือกับสามีที่ติดสุรา ได้สะท้อนถึงเสียงร่ำร้องในจิตใจของผู้เชื่ออีกมากมาย เธอทูลขอให้พระเจ้าทรงเปลี่ยนแปลงสามีของเธอมาหลายปี แต่ก็ไม่เคยเกิดขึ้น
ละอองเพชร
ในช่วงฤดูหนาวที่อากาศเย็นจัดในรัฐมิชิแกนที่เราอาศัยอยู่ ผู้คนมักมีความรู้สึกที่หลากหลายกับสภาพอากาศ ขณะที่หิมะโปรยปรายลงมาอย่างต่อเนื่องในเดือนมีนาคม ความรู้สึกชื่นชมในหิมะก็ไม่เหลืออยู่อีกแล้วและผู้คนต่างก็โอดครวญกับอุณหภูมิที่ต่ำลง
ปลอดความกังวล
ความพยายามที่จะติดตามเหตุการณ์ปัจจุบันมีข้อเสีย เพราะข่าวร้ายขายดีกว่าข่าวดี เราอาจกลายเป็นคนวิตกกังวลกับการทำความผิดของคนทั่วไป กลุ่มคน หรือรัฐบาล ซึ่งเราไม่อาจควบคุมได้
ตามที่บันทึกไว้
ผมกับลูกชายมีวิธีต่างกันในการประกอบสิ่งต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นเครื่องใช้ไฟฟ้า เฟอร์นิเจอร์หรืออื่นๆ สตีฟถนัดเรื่องเครื่องกลมากกว่า เขาจึงมักไม่อ่านคู่มือและเริ่มลงมือทำเลย ส่วนผมเอาแต่อ่าน “คำเตือนก่อนใช้งาน” ขณะที่สตีฟทำเสร็จไปครึ่งทางแล้ว