สวนพฤกษศาสตร์ระดับโลกที่อยู่ตรงข้ามคริสตจักรของเราเป็นที่จัดประชุมรวมคริสตจักรท้องถิ่น ขณะที่ฉันเดินทักทายผู้คนที่รู้จักมาหลายปี ถามข่าวคนที่ไม่ได้เจอกันนาน และชื่นชมสวนสวยที่ดูแลโดยคนที่รู้จักและรักต้นไม้ ฉันตระหนักว่า ค่ำคืนนั้นคือภาพที่คริสตจักรควรจะเป็น คือ ให้ผู้คนได้สัมผัสสวรรค์บนโลก

สวนคือที่ที่มีสภาพแวดล้อมซึ่งเหมาะกับการเจริญเติบโตของต้นไม้ คนสวนจะเตรียมดิน ป้องกันแมลงศัตรูพืช และดูแลให้แต่ละต้นได้รับอาหาร น้ำ และแสงแดดที่จำเป็น ผลลัพธ์คือสถานที่ที่งดงาม มีสีสันและกลิ่นหอมให้ผู้คนได้ชื่นชม

คริสตจักรก็ควรเป็นเหมือนสวนที่ทุกคนทำงานร่วมกันเพื่อพระเกียรติพระเจ้าและเพื่อผลดีแก่ทุกคน เป็นที่ที่ทุกคนงอกงามเพราะอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัย ได้รับการใส่ใจตามความจำเป็นของแต่ละคน ได้ทำงานที่เรารัก เพื่อประโยชน์ของผู้อื่น (1 โครินธ์ 14:26)

เช่นเดียวกับต้นไม้ ผู้คนที่เติบโตในสภาพแวดล้อมที่ดีก็ส่งกลิ่นหอมดึงดูดคนอื่นมาหาพระเจ้าด้วยการสำแดงความรักอันงดงามของพระองค์ คริสตจักรไม่สมบูรณ์พร้อม แต่ก็ทำให้ผู้คนสัมผัสสวรรค์ได้